在地上。一个德国军官从靴子里拔出一把刀,对准黑尔的喉咙就划了
一刀。他没有切到动脉,也没切断喉管,但着实切断了食管。血喷涌
而出。利布高特开枪将持刀人打死,又将其余德军一一击毙。卫生员
罗在黑尔的伤口上涂上磺胺粉。一辆吉普把他送到卢森堡,医生见状
很是惊讶,帮他包扎好,从此他的食管就弯曲了。鉴于黑尔的病情,医
生给他开了张医疗证明,允许他不戴领带。(后来,黑尔被恼怒的巴顿
将军拦下,因为未戴领带被狠批了一顿。黑尔却得意地掏出他的那张
证明,竟让巴顿一时哑口无言。)
101空降师轻而易举夺下拉查姆,证明在与十几个德军精锐的装
甲师和步兵师的正面交战中,他们取得了彻底的胜利。与德军相比,
这个月美军的日子难过得多。德军有畅通而充足的军需供应,但101
师却是处于被围困之中,第一个星期没有军需供应,随后也不充足。
正是那几个星期才考验了官兵们的精神,他们缺吃少穿,弹药不足。
这是战争中要经历的最残酷、最艰难的一面。101师饥寒交迫又装备
不足,他们的对手却是德国纳粹在战争这一阶段最精良的部队。那些
德国国防军和党卫军吃得好,穿得暖,武器充足,在数量上也远远超过
101师。
这次战役是一次对武器、毅力和国家制度的考验,以纳粹的最佳
对美军的最佳,德军占尽优势。但是101师不但坚持了下来,而且还取
得了胜利。无论是战场上的事实,还是这一事实所昭示的道理都可谓
是史诗般的经典。打败德军二战中在西线的最大一次进攻,并且将此
次胜利变成一个——用艾森豪威尔的话说——“歼灭莱茵河以西所
有德军”的契机,实为一个绝妙的军事奇迹。美军在精神上优于德军
,这一点不是建立在装备或人数的基础上,而是建立在从艾克总部直
到E连上上下下的团结、合作、领导和相互信任的基础上的。德军很
少有这方面的品质。这种精神上的优势源于更为科学的训练方法、
更为合理的指挥官选派方法,最终源于能够代表一个更为开放的社会
的一支更为开放的军队。实践证明,民主社会比纳粹德国更具能力培
养出出类拔萃的年轻战士。
这些德国老兵都已身经百战,这一点可以从拉查姆发生的一件小
事上看出。雷德中士这样讲道:“我进村之后一个德国俘虏在笑我,
我差点把他杀了。但有人抓住我的M—1叫道:‘中士,他没有嘴唇和
眼睑!’他在俄国前线打仗时把这些部分冻掉了。”
这场战争造就了101师的神话。这个神话从诺曼底开始,在荷兰
展开,在巴斯托涅战役达到高潮。101空降师是美军在二战中投入的
89个师中最有名气、最受崇拜的一个师。此役以后,左肩上佩戴“啸
鹰”徽章的人都感到无比自豪。
在拉查姆时,斯皮尔斯把指挥所设在一个修道院内。自一个月前
离开莫米昂以来,这是E连第一次把指挥所设在室内。当晚修女们把
一群十二三岁的女孩带到大厅为E连演唱小夜曲。节目有法国和比利
时歌曲,几首英文歌和德国进行曲《莉莉?玛莲》。
第二天即1月17日早晨,第17空降师在前线接管了101师的阵地。
E连乘卡车前往阿尔萨斯。卡车载着他们沿着4星期前出发时走的那
条横贯巴斯托涅的公路返回。对许多人而言,这只是再次看到巴斯托
涅——第一次是12月19日,他们向镇上进军,碰上惊恐万分的美国士
兵从前线落荒而逃,躲避德军的屠杀,再便是1月17日小镇解放。
虽然大家没好好看过巴斯托涅,但这个名字——与这个名字相连
的一种经历——将永远留在他们心中。之后无论何时,E连的官兵们
遇到寒冷、饥饿和无暇睡眠时,就会提醒自己在巴斯托涅的境遇更糟
。
E连损失惨重。确切的数字无法统计,匆忙离开莫米昂时连队的
花名册还没做完;一个一个地或是小批到来的补充兵员,也没有完整
登记;伤员刚离开前线几天就又归了队。据估计,E连抵达比利时时有
121名官兵,接收了大约两打的补充兵员,离开时为63人。E连在比利
时战场牺牲的有沃伦?穆克中士,弗朗西斯?梅利特下士,还有二等兵
AP赫伦、肯尼斯?韦布、哈罗德?韦布、卡尔?索沃斯科、约翰?
欣德尔、唐?胡布勒、哈罗德?海斯、亚历克斯?潘卡拉和约翰?朱利
安。
有关E连在突出部之战中的损失,二等兵韦伯斯特做了最好的描
述,他是在卡车前往阿尔萨斯的途中重返连队的。韦伯斯特10月初受
伤,此时为1月中旬,他写道:“当我看到1排剩下的人时,我差点儿哭
了;40名兄弟只剩下11人;其中9名是老兵,他们有的参加了空降荷兰
的战斗,有的参加了空降诺曼底的战斗,有的则两次都参加了。他们
是:麦克里里、利布高特、马什、科布、怀斯曼、莱尔、马丁、雷德
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