1排1班所占的房子损坏严重。有几处墙壁被炸倒,部分屋顶被
迫击炮弹炸塌,所有的窗玻璃都碎了,地上的灰泥、砖块和碎玻璃
有脚脖子那么深,栏杆被拿去当柴烧了,厕所里粪便四溢,地下室
里全是灰烬、污物和军用罐头。
汤姆。麦克里里下士看过房子后,说了一句代表全班心态的话
:“我们把它收拾一下。”
这是班里所有人第一次在火线上住进房子。大家动手收拾,他
们重新整理了地下室,把床铺和C号干粮放在一个房间里,把垃圾扔
进另一个房间。有人找到几盏瓦斯灯和一个还能有的汽炉。他们把
电话接在德军战地电话系统上,与1排的指挥所取得了联系。如果要
用厕所,就得去3楼,因为“那儿的马桶还没有满”。
1排指挥所的无线电报务员乔治。鲁兹过来看了看。麦克里里班
里的人自豪地让他看了他们的住所。“如果这就算好,”鲁兹回答
说,“你们该去看看连部。他们活得像国王一样。”他又看了看,
说了一声“那些混蛋”。
(韦伯斯特和鲁兹深有同感。他尽量不去连部,因为“那儿都
是大官,小兵没有立足之地”。)
就像在岛上时一样,大家白天不能行动。狙击手随时会把在外
面的人一枪干掉。稍有动静就会引来迫击炮弹;两三人在外面,就
会遭到88毫米炮的轰击。韦伯斯特写道:“我们最大的消遣就是吃
。我们花在准备、烹饪食物和吃上面的时间比花在任何其他事情上
的都多。”
E连的任务是守住防线,派出必要的侦察小分队与德军接触、并
担任炮兵前方观察哨的任务。麦克里里的班负责2号观察哨,双人值
班,每次一小时,一个在3楼的窗口,另一个在地下室守着电话。从
窗口可以看到德军所占据的那半边小镇的情形。他们几乎可以随时
让炮兵向对方开炮,这个特权以前倒没有发现。德军则会以炮火回
敬。
很难说迫击炮、狙击炮、机枪、88型炮,还有那门巨型铁道炮
哪个更危险。他们虽然听不见敌人后方那门巨炮发射时的声音,但
却能听见从远处低速飞来的炮弹声,因为那声音很像火车。希夫提。
鲍尔斯记得他在3楼观察时,听见炮弹飞来,还有时间赶在炮弹落地
前跑进地下室。
虽然他们随时都会有危险--房子若被铁道炮直接命中后,整
个就完了--在一定意义上他们仍是战争的旁观者。格伦。格雷写
道:“战争的神秘吸引力”在于“享受视觉的乐趣、战友情谊的乐
趣、毁灭的乐趣”。他继续写道,“战争很壮观,能看得见,但永
远不会被人理解。”格雷提醒我们,人类的眼睛是贪婪的,渴望看
到新奇的、不同寻常的、壮观的景象。
与人类任何其他活动相比,战争能提供更多的内容来满足这种
欲望。与7月4日最漂亮的礼花相比,纷飞的战火持续的时间长得多
,也刺激得多。韦伯斯特快从2号观察点可以看到“炮弹在阿格诺的
敌我双方占领的地区内爆炸,P-47左右扫射的情景”。晚上,离前
线好几英里的高炮连用探照灯搜索天空,从云层反射回来的光把整
个前线都照亮了。只要观察哨呼叫,双方就打照明弹。在户外遇到
照明弹时,必须一动不动地等它熄灭。机枪发射出一串串曳光弹,
使整个场面更加壮观。
大型炮弹能引起燃烧,产生劈啪作响、熊熊燃烧的火焰,把整
个地方都照亮。“在战斗中,火是很怪的东西,”韦伯斯特写道,
“双方都小心翼翼,连根火柴都不敢点,所以这肆无忌惮、熊熊燃
烧的火焰显得如此格格不入,其声音是如此刺耳。”
战争不但能满足视觉的欲望,而且比严格的训练更能培养出战
友情谊。韦伯斯特在2月9日写给父母的信上说:“我又回到了家里
。在描述2号观察哨的生活时,他提到了面临的危险,但更多地谈到
了他对班里战友的感情。“危险是怎样打破自我的壁垒,使我们感
受到集体的呢?”格雷问。他的回答是“与战友们团结起来所产生
的力量。在(危险的)时刻,许多人都有这种朦胧的意识:他们以
前的生活是多么孤独与孤立,他们错过了这么多……随着自我疆界
的扩大,他们体会到前所未有的亲情。”
(一天晚上,韦伯斯特和二等兵鲍勃接到命令,要他们在门廊
里架起机枪,在必要时为侦察人员提供火力掩护。这样一来,如果
他们一开火,就会完全暴露,河对岸的德军自行火炮无需观察哨就
能发现他们。但是他们已下定决心,如果对方向侦察人员开火,他
们将全力还击,“因为大约20个人的命都攥在我们手上。”一向不
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