早在战争初期,英国就已经解决了这种缺点。空军H ·V ·利少校还发明了一种飞机能够搭载的探照灯。
到1942 年的后半年,此种探照灯与新型雷达终于一起派上了用场。照耀疏于警戒的U 艇艇长,正是这种利氏探照灯。
正是采用这种方式,击沉了一度在美国海域大创战绩、航行在归途中的U502 号,击沉了正从基尔返回法国途中的U165 号。除此之外,U578 号,U705号,U751 号也都在出击途中,在比斯开湾受到攻击,以致不得不返回基地修缮。
邓尼茨认为,假如没有精巧的机载雷达的话是绝对无法展开如此有效的奇袭的。于是,他把技术人员召集到巴黎,想出了一条对付雷达威胁的对策。
此对策,就是在U 艇上附设雷达波受信装置(有人称之为ECM 或者逆探装置,以后就称为逆探)。有了这种装置,U 艇就能捕捉到敌方的雷达波,能够在遥远的地方(在对方捕捉到反射波,从而展开攻击的距离以外更为遥远的地方),获知对方的位置。
这种装置通常以法国制造的美多装置来替代。而所谓无线,就是把电线绕到木框上,于是有人称之为“比斯开湾的十字架”。在紧急对策方面,开发了这种对空雷达,并用它来装备U 艇。
“逆探”虽然能够探知对方的存在,但却无法判断其距离及方位,这种雷达正好可以弥补这个缺点。
更进一步的对策是,为了不使机载雷达的发信电波,有如回声般返回到飞机上,邓尼茨研究决定以U 艇的舰体来接受这种电波。
紧急对策的“逆探”与“比斯开湾的十字架”,终于在8 月份被安装到了U 艇上。
效果的确非常显著,直到10 月为止,英机对出没于比斯开湾的U 艇无法再展开攻击。因为,U 艇一旦以逆探捕捉到飞机的雷达电波,即把无线收进艇内,然后很快潜航。这样飞机也就无法获知其行踪了。
1942 年夏未,英国又制造出10 公分极超短波的雷达(能够在更遥远的距离测定目标),因此德军的优势又被推翻了。不料,由于英国海、空军不和,新兵器就屡屡不能派上用场,因此也就便宜了U 艇。
英空军的轰炸兵团一直热衷于对德本上的空袭,因而拒绝把新雷达配给海岸航空兵团使用。
英空军部后来做了调停,才把40 个新雷达拨给海岸航空兵团的“威灵顿”飞机使用。不过,由于制造时并非针对U 艇,因而效果也极微小。
到1943 年1 月,装有改良雷达的轰炸机从美国抵达英国。在这期间,U 艇部队一直试图把对英机的优势继续保持下去。
邓尼茨要求空军,从空中援护受损(在比斯开湾)后返回基地的U 艇。
于是空军从福凯尔岛派出了一架“堪德尔”飞机前往支援。
7 月上旬,邓尼茨抵达东普鲁士的洛明丁,要求空军总司令戈林拨给他一些必要的飞机。
在此次会见中,两名将军就充满了敌意。因而邓尼茨抑制住嫌恶之情,递交了一份热情洋溢的要求书,终于从戈林的总参谋长处获得了24 架的卡丁u88cb 型战斗机。
为了增强防御能力,每逢返回基地时,U 艇即装上4 挺7.9 毫米的机关枪,同时U 艇还得到一项指令:除了充二次电池以外,不管昼夜都必须潜航。
德潜艇攻击武器方面也有了改善。1942 年末,生产了两种新的鱼雷,结果只要能发现船队,U 艇就能够发挥极大的威力。
这种FAT (目标追击鱼雷)及LUT (同一海面反复旋回鱼雷)鱼雷即使从远距离也能发射。不久鱼雷就能在船队航列之内。因而在动力耗尽之前,确定能够提高命中率。
欲决定U 艇在将来是否能够继续攻击盟军船艇,光靠临时性的对策是不行的,必须研究对方根本的问题。如果英国真的是在开发远距离发现U 艇的雷达的话,那么在飞机续航的距离内的海面上,U 艇势必将无法活动。
飞机所展开的攻击,显然能给U 艇造成很大的损失,因此飞机刚一出现,U 艇就必须迅速潜航,以避免被投掷深水炸弹的威胁。这样,当U 艇再度浮上来时,目标船队早已远去,当然也就无法保持接触了。
1942 年6 月24 日,邓尼茨司令向海军总司令递交了一份呈文,请求重新检讨潜水艇在这场战争中的任务。其内容大致如下:作为进行战争的兵器,U 艇所具有的能力,能够被我们全心地期待吗?
如今敌方的防卫手段不是大大地减弱了U 艇的攻击威办吗?对于敌方的攻击能力,我们也大有研究的必要。
以上的三点实有检讨的必要,我们的U 艇面对着护卫能力非常强大的敌方,有了新的潜水艇就不必航行到能发现船队视界之外,再在那儿浮上来,不必耗费好久一段时间,以便寻找袭击船队的好位置。
艇长可以任意地潜航;可以直接地确定攻击位置。
这种高速潜艇,能够离开同行的U 艇;把驱逐舰诱出船队,或者与护卫舰一争高低,然后再朝目标折回,有如猫玩老鼠一般,玩腻之后即可把它吃掉。同时一旦要潜航,即没有害怕机载雷达的必要。
所谓雷达,乃是U 艇展开行动的最大威胁。
6 月24 日,邓尼茨在写给总司令部的书信里对瓦尔达潜艇表示极大的信赖,他在结尾时说:加速建造瓦尔达U 艇,乃是一项重要措施,也是决定战争胜败的一大要素。
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