四川的北洋军为监督。后来周骏果然打着崇武将军的旗号进攻成都，护国军
救援不急，陈鬯弃城而逃。
时隔数日，湖南将军汤芗铭依样宣布独立。湖南民军纷纷而起在各县
暴动。陆荣廷电劝汤芗铭独立，汤长兄汤化龙亦从上海派人去长沙劝其起义，
反戈一击立功自赎。汤惧湘西有北洋军4 师之众，那倪嗣冲的弟弟倪毓芬又
率安武军15 营到达岳州。汤能指挥的北洋军只有一个混成旅，一旦宣布独
立，必成俎肉，遂观望不定。后广西护国军向湘边移动，永州镇守使望云亭
不能支，向汤请示，汤即示以“独立求自保”，望云亭遂改所部为湘南护国
军，宣布永州独立。
广西护国军继续向衡州移动，湖南民军声势更大。汤芗铭请袁撤退湖
南境内北洋军，首先撤退岳州的安武军，才能避免南北两军在湘作战，湖南
以中立姿态出现，可作缓冲地带，对北方有利。汤暗示陆荣廷，北洋军一撤，
即宣布独立，请勿进兵过速。
袁世凯果然令安武军撤走。此时，汤化龙通过谭延与国民党军人派取
得联络；国民党承认乃弟汤芗铭为湖南都督，保证不算旧帐，由国民党军人
协助汤芗铭收编民军，改成湘军3 师。
汤芗铭见有了保障，遂通电宣布独立，汤不好意思痛骂袁氏，措词温
柔，引起护国军不满，疑其为假独立，真拥袁，汤又补发一电，道：“公即
取消帝制，不负为国法之罪人，芗铭虽有知遇私情，不能忘国家之大义”云
云。
袁接汤此电，气得语不成声，原就病累不堪，遂卧床不起，召集有关
人员举行榻前会议，令公布“帝制始末案”，道：“即今日之反对帝制者，当
日亦多在赞成之列，尤非本大总统之所能料及，此则不明不智无可讳饰者
也。”袁又召蔡廷干道：“听说各国使馆认为我应该或者将要辞职？”蔡见老
袁面容黯淡无光，惟眼中一点火星尚未熄灭，便委婉答道：“大家都认为您
十分需要休息，政府财政前景非常不好，困难与日俱增。”一位法国医生和
一位中医负责为袁治疗，诊断为尿毒症，已经不能排尿，遂决定从后背导尿，
但只导出一滩血水，在场诸人一阵惊惶，老袁亦知病情严重，即召徐世昌、
段祺瑞、王士珍、张镇芳至榻前，对诸人略作点头，却已无力，只道得：“约
法”两字。
守在一旁的袁克定忙补了一句：“金匮石室。”法国医生给袁打了一针
强心针，袁慢慢醒过来，微有叹息之声，道：“他害了我。”说完气绝身亡。
有人说，袁最后服了一帖“二陈汤”以致送命，二陈是指陈树藩、陈，
汤是指汤芗铭。
袁死后，众人打开“金匮石室”一看，总统继承人写着黎元洪、徐世
昌、段祺瑞三个人的名字。
徐世昌、段祺瑞、王士珍、张镇芳便讨论谁继任总统。众人无法开口，
都推徐世昌表态，徐世昌道：“据约法，该以副总统继任。”徐世昌这个老官
僚的精明之处，不言新旧约法，因为新约法是西南护国军所反对的，旧约法
又是北洋派所不满的，但言约法，就能够做到两面讨好。无论根据新约法或
者是旧约法，黎元洪都有资格继任总统，利用黎来收拾残局，利用这个政治
俘虏为北洋派服务，对北洋派来说是当时最好的打算。徐怕他的主张堵塞了
段想做总统的出路，于是瞟了段一眼说：“这只是我个人的意见，最好还是
总理决定。”段祺瑞左手端着烟斗，右手往身后一背，心想，如果我当总统，
不仅西南护国军不会答应，就是冯国璋也不会同意。冯在反对袁世凯帝制活
动中，形成了在袁与护国军之间的第三种势力。如果让徐世昌当总统，他是
袁的金兰密友，而且是北洋军阀“团体精神”的主要塑造者，和袁两人共同
造就了北洋军阀，而且此人足智多谋，是不好驾驭的。
想来想去，只有让黎元洪出任总统才比较妥当。一来让黎出任总统，
名正言顺，能摆平多方关系；二来黎手里没有兵权。就让黎元洪当一个傀儡
总统，大权仍操在我责任内阁总理手里，岂不更妙！
段祺瑞沉默良久，便道：“很好！”黎元洪继任总统遂定。
梁启超早已提出以黎代袁的主张，而且得到护国军的赞同，那老袁在
未死之前，对护国军公开提出由黎继任大总统，对黎是否会公开倒向护国军
方面，十分担心，对黎防范甚严。他特派步军统领江朝宗监视黎的行动，江
密令黎私邸之守卫队长：“无论如何不可使黎出东厂胡同一步。”黎元洪不顾
一切，竟在宅中放置一口空棺，以示其处境之险恶。黎的左右亲信都认为，
黎居虎穴，长此以往，实难保证安全。于是秘书瞿瀛、郭泰祺等人，通过日
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