10月12日，信阳空城被日军占领，当日军缩头缩脑地沿街向里搜索时，信阳竟是死一般的沉寂，无中国军一兵一卒。
随队而行的第10师团长筱冢中将既满心欢喜，又大惑不解。
对国民党军的矛盾、复杂、神秘莫测，筱冢义男永远也不会搞明白。
17. 军法并非都如山
信阳失守了，胡宗南军团又西撤南阳，武胜、平靖等鄂北三关顿时空虚。三关再失，日军便能踏上平地，一天内打到武汉城下。
豫南鄂北的漏洞一时引起武汉震颤。
红安夏店第5战区长官部，李宗仁闻讯如五雷轰顶，顿时瘫软在座椅上。
李宗仁是9月下旬方由东湖疗养院返归战区前线的。虽说他接手战事时，日军已开始猛攻潢川、浠水，但他并未有丝毫慌乱。
罗山以东、扶径、宋埠一线虽已距武汉不远，但比起数日前台儿庄平原，地势仍有利得多。而身后又有武胜第三关天险，挡住日军仍完全有可能。
蒋介石对他也寄予厚望。9月底曾扔下军务，专程赶到宋埠长官部视察，对李宗仁也是盛赞有加，希望他拿出台儿庄时的威风，把日本人顶在鄂北山区过冬。为表示对5战区的重视和与将士同甘苦的决心，甚至屈万圣之尊在小庙里住了一夜。
但李宗仁不需要这些，他需要的是能行使战区司令官职责的上方宝剑。台儿庄之战，若非有这把利剑悬在汤恩伯头上，最终的失败者将是他，而不是矶谷中将。要真是那样，孙连仲和他的数万官兵将白白地为台儿庄陪葬，他从此也将再无法指挥地方部队。
但今天，蒋介石没把这把先斩后奏的宝剑交给他。临走时，他只给李宗仁留下了一句一文不值的废话：“德邻，艰难时期，党国安危全赖你们这些栋梁了。好好打吧，5战区所有部队都是你的部下，他们会听你指挥的。”
李宗仁还要申辩，蒋介石却拍拍他的肩头，转身上了车，一溜烟走了。
问题没解决，李宗仁便为胡宗南部担忧起来。比起残破不堪的各部，胡军团毕竟是他手中的最后一张王牌，可这张王牌像是沾上了魔力，并不怎么听话。
如今，一切忧患终于成为现实，真使李宗仁欲哭无泪。
“胡宗南这个狗东西现在何处？”
半晌，李宗仁缓过一口气，大声问道。
“胡部现已进入南阳，西退了百余里。”细心的参谋长徐祖贻略一思索，小心地回复道。
“马上给南阳发报，命令他返回鄂北三关防地。告诉他军命在上，不许迟误。”李宗仁余怒未消，不想轻易放过胡宗南。
徐参谋长知道李宗仁正在气头上，并未马上开口。少倾，见李宗仁平静了一些，方进言道：“德公，胡宗南狐假虎威，既敢抗命西撤，令他回防怕也只是一厢情愿。再说第3师团已折道南下，直扑三关，胡部即使从命，也为时间不许。眼下当务之急还是平汉线以北的孙、李两兵团，必须抓紧时间摆脱敌人，免遭合围之险。”
徐祖贻显然比他的长官冷静一些，关键时刻向李宗仁陈明了当前要害，尽了自已的职责。
李宗仁推开窗户，让凉风吹拂着发烫的面孔，良久没说一句话。徐祖贻知道他内心的苦痛和忧虑，却也一时无语。
一串无力的长叹终于从李宗仁口中发出：“一败再败，败在谁呢？我真为死去的官兵痛心。唉！一盘散沙的中国，就因为那些个败家子儿。”
“徐参谋长，你马上通知孙、李各部，视情况摆脱敌人，向鄂北撤退。另外通知三关守军，一定要死守阵地，就是战至一人也不许撤。”
说完，他一把撸下军帽，狠狠地摔在桌子上，咬着牙恨恨地咒道：“胡宗南这狗东西，我要向军委会告他。”
李宗仁说到做到，当下便向军委会投书，状告胡宗南不听命令，擅自西撤，致5战区主力大军陷入被动。
但李宗仁的报告送上去后，再没听到回音。苦干年后，他在回忆录里写道：“10月12日信阳失守。我原先已电令胡宗南自信阳南撤，据守桐柏平静关，以掩护鄂东大军向西撤退。然胡氏不听命令，竟将其全军7个师向西移动，退保南阳，以致平汉路正面门户大开。胡宗南部为蒋先生的‘嫡系’部队，在此战局紧要关头，竟敢不遵命令，实在不成体统。先是，胡宗南部在上海作战后，自江北撤往蚌埠。蒋先生曾亲自告我说：‘将来拨胡宗南部归5战区指挥。’但是这批‘嫡系’中央军至蚌埠后，也不向我报告。同时他们彼此之间为争取溃退的士兵，竟至互相动武，闹得乌烟瘴气。徐州失守后，长官部驻扎鄂东，军令部更有明令拨胡宗南部隶属于我，但胡氏从不向我报告敌我两方情况。信阳危急时，竟又擅自撤往南阳。此事如系其他任何非‘嫡系’将官所为，必被重惩无疑。但是此次我据情报告军委会，要求严办胡宗南，军委会竟不了了之。”
胡宗南自恃天之骄子，目无军法。但蒋介石却没有诸葛亮挥泪斩马谡的决心和远见，李宗仁想扳倒他，谈何容易。
胡宗南可以如此，但那些非蒋“嫡系”的杂牌军将领却没有那么幸运了。被枪毙的167师师长薛蔚英等将军自不必说，就是在罗山浴血苦战多日的124师师长曾元少将，也险些屈作蒋介石军法的刀下鬼。
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