部署增援部队,阻挡日军南进的威胁,保卫荷属东印度和澳大利亚的海上通
① 指道格拉斯·麦克阿瑟,——译者
道。关于这一点,海军上将金是毫不动摇的,他在地图上从中途岛穿过萨摩
亚和斐济至布里斯班划了一条线,并且命令太平洋舰队新的总司令“不惜一
切代价”守住这条防线,根据这个计划,“约克城号”航空母舰奉命载着部
队和飞机,于一月六日驶离圣迭戈,前往守卫萨摩亚。五天以后,帕果帕果
遭到潜艇的袭击。澳大利亚的侦察机报告,日本战舰正在特鲁克群岛集结,
这个消息引起了恐慌,担心这些战舰将要南下突破太平洋防线。结果,它们
不是驶往斐济,而是企图占领萨摩亚群岛前端澳大利亚管理的新不列颠岛上
的拉包尔城。
珍珠港事件得以雪耻
当天,“约克城号”航空母舰在“ 企业号”航空母舰特遣舰队的护卫下,
抵达萨摩亚群岛进行增援。另一支载有两万美国部队的护航运输舰队被火速
派往斩喀里多尼亚,这支部队将驻守新赫布里底群岛。海军上将金现在意识
到“与澳大利亚的交通面临着严重的威胁”,为了对付这个威胁,他担任新
划定的澳新海区的总指挥,命令尼米兹派遣“芝加哥号”重型巡洋舰、有可
能的话还有“列克星敦号”航空母舰前往珊瑚海,与海军上将约翰·格雷斯
爵士的两艘澳大利亚巡洋舰编成混合舰队。
尼米兹发现,甚至在他缺少军舰来保卫西太平洋和为往来于夏威夷与西
海岸之间的运输船队提供保护的时候,他的舰队的力量由于保卫澳大利亚的
海上通过而进一步受到削弱。他不顾太平洋舰队比较保守的海军将领们的劝
告,打算继续执行他的原订计划,即派遣航空母舰特遣舰队对敌人的海岛基
地发起勇敢的袭击。后来,一艘潜艇发射鱼雷击中“萨拉托加号”航空母舰
的锅炉房,迫使它摇摇晃晃地返回美国的干船坞进行修理。尼米兹的航空母
舰力量虽然减少了四分之一,他仍然坚持他的阻止日本进攻、袭击他们的海
岛基地以提高太平洋舰队的士气的计划。美国部队在萨摩亚登陆之后,“企
业号”和“约克城号”航空母舰特遣舰队于一月二十五日拔锚北上,袭击马
绍尔和马金群岛的日本海军基地。
在二月一日黎明后的五个小时中,哈尔西交了好运,从“企业号”航空
母舰上轮番出动飞机,连续扫射轰炸夸贾林锚地,使这次袭击成了一次小小
的珍珠港事件。运兵船被击沉击伤,岸上设施在一次空袭中被炸坏,日本海
军指挥将领被击毙。美国飞机损失了十三架,日本航空母舰出动的飞机袭击
了“企业号”和一艘巡洋舰,后来尼米兹发出简短电报:“和哈尔西一起撤
出。”在南面三百英里,“约克城号”航空母舰特遣舰队正在袭击马金、米
利和贾卢岛。由于气候恶劣和缺乏勇敢,弗莱彻海军少将的战果不够辉煌。
尽管如此,报界可以报道说,太平洋舰队至少发动了攻势。头条新闻夸大其
词地向美国人报告了他们自从十二月七日以来一直渴望读到的消息:“珍珠
港事件得以雪耻。”
美国海军在太平洋中部向日本人发起反攻所取得的胜利,尽管只不过是
恼人的小动作,却比哈特的美英荷澳多国联合舰队的平凡活动强有力得多。
潜艇和水面舰只的联合作战迄今为止只击沉少数运兵船。现在,由于日本开
始向爪哇和苏门答腊进击,这四个盟国的海军力量联合组成一个单独的中
队,共八艘巡汁舰和二十艘驱逐舰。这支小小的力量将向日本的战列舰、巡
洋舰和调来保卫向荷属东印度作最后进军的日本部队的航空母舰进击队进行
挑战。
二月一日,对爪哇北岸的猛烈空袭迫使哈特海军上将从泗水撤到南岸的
芝拉扎。他的舰队司令卡雷尔·多尔曼海军少将坚持要在三天以后将他的突
击部队开进望加锡海峡,以便阻截驶向西里伯斯南端的一支入侵护航运输船
队,他的这个努力没有成功。“马尔布黑德号”巡洋舰遭到空袭,不得不前
往锡兰进行修理;“休斯敦号”重型巡洋舰的后炮塔也失去作用。接着传来
消息:一支大型熬军正南进入侵苏门答腊,多尔曼闻讯后再次出动舰队,冒
着猛烈的空袭前往援救巨港。敌机从岸上起飞无情地轰炸,舰载敌机迫使他
取消了这次行动,他痛苦地感觉到,“历史将谴责他临阵退却。”二月十五
日下午,巨港落入日本手中。几天之后,澳大利亚和荷兰军队被迫向南退却,
退却前只部分地破坏了石油设施。这使日本控制了荷属东印度一半的石油储
备。
新加坡沦陷
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