日本加入列强的争夺，博得了美国报刊的赞许，但使马汉感到惊恐。他
告诫说，日本以一个实力强大野心勃勃的国家的面目出现之后，美国必须立
即加强它在太平洋上的海军力量。这个建议在一八九六年威廉·麦金莱总统
使共和党重新执政并让马汉的追随者入阁之前一直没有被重视。海约翰担任
国务卿，西奥多·罗斯福就任海军部次长。注重实效的扩张成为麦金莱政府
的政策。总统虽然软弱，但他手下的这些领导人一直在伺机夺取西班牙在加
勒比和太平洋地区的殖民地，这些殖民地虽然易受攻击，却具有战略地位。
马汉已说服罗斯福，使他相信美国必须打击德国在太平洋上的野心，夺取菲
律宾，把它当作“美国的香港”，使之成为军事和商业基地，在对华贸易中
获得大的份额。
一八九八年，时机成熟了。那一年的二月十八日，“缅因号”战列舰在
哈瓦那港被炸沉，美国有同西班牙交战的可能。威廉·伦道夫·赫斯特的鼓
吹侵略主义的“黄色报刊”煽动着美国人的好战情绪。两个星期之后，罗斯
福的机会到了。海军部长被这场危机弄得焦头烂额，休息了一天。他的副手
电令亚洲舰队在香港集结，准备“进攻菲律宾”。罗斯福预料要等整整一个
月才会正式向西班牙宣战，他担保他的宠将乔治·杜威准将以五艘轻型巡洋
舰和炮艇那样一支并不惊人的力量，就能将德国人赶进马尼拉湾。
“你准备好了就可以开火，格里德利先生，”五月一日拂晓之后，当杜
威率领亚洲舰队向停泊的敌舰出击的时候，他对旗舰“奥林匹亚号”舰长说
道。两小时之后，没有一艘西班牙军舰还漂浮在水面上。对美国来说，菲律
宾就要到手了。当麦金莱勉强发布了使美国成为公开的帝国主义国家的命令
之后，西奥多·罗斯福派出了在波多黎各的美国第一义勇骑兵团的骑兵，为
这场“漂亮的小小战争”作出了个人贡献。“老杜威在击败西班牙舰队之后
率领亚洲舰队离开就好了，” 当麦金莱听说菲律宾游击队领导人埃米利奥·阿
基纳尔多盼里美国人解放他们的时候抱怨说，“那他就避免了许多麻烦。”
后来半个世纪的继任总统常常想到这番话所含的带苦味的道理，因为一支德
军开进马尼拉的消息，克服了麦金莱主张菲律宾独立的共和党人的情绪。美
国派遣军队占领了那座城市，人们要求国会并吞这个群岛“以履行我们的国
家使命。”
在美西战争中，英国在名义上保持中立，但在实际上皇家海军支持了美
国。这场战争在一八九八年以签订《巴黎条约》宣告结束，条约确认星条旗
将继续在菲律宾、关岛和波多黎各飘扬。并吞夏威夷标志着这个极其重要的
一年的光辉的顶点，在这一年中，扩张主义者的政策获得了胜利，美国看来
已经放弃“非正式势力范围”政策而加入帝国主义的阵营。夺取殖民地使反
对帝国主义的美国人极为惊恐，却使英国人感到高兴。约瑟夫·张伯伦（当
时担任殖民大臣）认为，美国的这个新作用对英帝国有很大的意义，并宣称
这个作用“将有助于我们的事业”。诗人拉迪亚德，基普林在写给伦敦《泰
晤士报》的一封信中，请求美国“肩负起白人的担子”。“诗写得很糟糕，
但很形象地表达了扩张主义的观点，”罗斯福赞许地说道。然而，从菲律宾
的美军伤亡数字可以看出这副担子的份量。镇压阿基纳尔多的游击队是履行
帝国主义责任的残酷的第一步，美军死了四万人。
美国宣称中国必须仍然是一个对自由贸易和商业开放的国家，平定菲律
宾多少损害了这一要求的合理性。美国人终于听从了马汉的建议，开始建造
一支强大的舰队，这个舰队可以在夏威夷和菲律宾部署，从而控制着美国西
面的那个大洋。太平洋成了“我们的内海”，布鲁克斯·亚当斯写道；“我
们的地理位置，我们的财富，我们的活力使我们能够开发东亚并把它并入我
们的经济领域。”
在十九世纪九十年代的最初几年里，严重的衰退打击了美国的经济，物
价和利润制度崩溃，劳工骚乱发展到今人惊恐的程度，金融界受到一八九三
年恐慌的沉重打击，涉过太平洋去敲开潜在的巨大的中国市场，这一宏伟设
想看来可以满足力图摆脱衰退的美国商人的要求。美国把经济衰退的很大一
部分责任归于欧洲国家为排斥美国过剩的工农业产品而实行的高关税。“美
国工厂生产的产品，超过美国人民的需求；美国土地种出的粮食，超过美国
人民的消耗量，”参议员贝弗里奇在一八九七年告诫说，他提出了解决办法：
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