垂涎欲滴已久,于是和一个同他相好的佣妇计谋把小白菜搞到手。一天,佣妇以
他事诱骗小白菜到她家,小白菜到达时,刘子翰已在那里恭候多时,见到小白菜
容貌分外俏丽,色胆包天,便将小白菜强暴了。小白菜心中无比痛恨,却又畏惧
刘子翰的权势,又害怕事情败露后丈夫不能原谅自己,因此一肚子苦水不敢声张。
然而恶毒的佣妇却将此事泄露给阮桂金,阮桂金又告诉了何春芳。何春芳早
就想染指小白菜,于是于八月二十四日潜入葛家,正好王心培夫妇不在家,何春
芳便以刘子翰之事相要挟企图强暴小白菜。两人正在厮打之时,葛品连从外面进
来,小白菜哭泣不止。葛品连大骂何春芳,何春芳灰溜溜地走了。葛品连即责骂
小白菜,认为在杨家的时候已有谣言,现在又发生这样的事,怀疑小白菜行为不
端。
从这以后,葛对小白菜经常非打即骂。有一次,葛让小白菜腌菜,晚上回家
的时候看到还没有腌,立即将小白菜痛打一顿,小白菜气得把头发剪掉,要去当
尼姑。
二人的母亲沈喻氏和喻王氏闻讯赶来,询问王心培,知道了吵闹原因。小白
菜的母亲气得直哭,说腌菜小事,何必这样痛打。葛品连的母亲也责骂他不该这
样,葛品连说是打她一顿出出气。经劝解后,二人和好如初。
第37节:仵作说成是烟毒
十月初七日,葛品连突然身发寒热,双膝红肿。小白菜见他有流火症状,劝
他请个替工,休息两天。葛不听,仍然到豆腐作坊上工。
初九日早晨,葛身体支持不住了,便往家走,路过点心店,买了几个粉团边
走边吃,走到学宫化字炉前竟呕吐不止。回到家时已两手抱肩,发寒发抖,呻吟
不绝。
小白菜连忙扶他上楼,给他脱掉外衣,盖上两床被子。问他病情,说是初七
日到作坊去,两天来身体总是忽冷忽热的,恐怕是疾发气弱,让小白菜拿1000文
钱托喻敬天代买东洋参和桂元。买来后,小白菜煎成汤给他服下,并请王心培的
妻子去告知喻王氏。喻王氏赶来时,葛品连仍然卧床发抖,时欲呕吐,她照料了
半天便回家去了。下午,小白菜见葛喉中痰响,口吐白沫,问他怎么样,他已不
能说话。小白菜急得喊叫出来,王心培闻声上楼,小白菜告知情由,王心培马上
去叫沈喻氏和喻王氏。二人赶到时,葛已经不能张口了,急忙把医生找来,说是
痧症,用万年青萝卜籽煎汤灌救无效,气绝身亡。家人悲痛欲绝,为葛换了衣裳,
尸体正常,并无异样,当时都没有什么怀疑。
葛死时正是十月,气候很暖,葛身体肥胖,初十夜间尸体口鼻内有淡血水流
出。葛品连的干娘冯许氏对沈喻氏说,葛死得可疑。沈喻氏见尸体脸色发青,也
起了疑心。就盘问小白菜,小白菜说并无别样事情。冯许氏叫来地保杨仁,请他
代写呈词,准备到县衙喊告。呈词中仅说死因不明,并未涉及任何人。十一日黎
明,杨仁、沈喻氏赴县衙喊告,县官刘锡彤听说出了命案,赶紧带领仵作前往验
尸。这时候正好当地有一个绅士陈湖到县衙来给人看病。陈湖是个秀才,懂得一
点医道,平日里与杨乃武不睦,因为杨乃武的谤诗里也提到过他。他听说葛品连
身死不明,便对刘锡彤说,外面早就有传言说杨乃武与小白菜有私情,现在葛品
连暴死,内中恐有别情。刘锡彤听说,忙叫人去打听,果然有这种说法,随即前
往验尸。当时尸体已经膨胀,上身淡青色,肉色红紫,仵作沈祥辨认不真,把手
指脚趾灰暗色认作青黑色;口鼻里血水流入两耳认做七窍流血;用银针探入喉管
是淡青色认作青黑色;银针抽出时,并未用皂角水擦洗即认作服毒。因为尸体没
有僵硬,仵作说成是烟毒。门丁沈彩泉听信了陈湖的话,就说不是烟毒,一定是
有人用砒霜毒死。一个说是烟毒,一个说是砒毒,争论不休,仵作便含糊报称是
服毒而死。刘锡彤听说是服毒身死,立即传问葛品连的邻舍,都不知毒药从何而
来。刘锡彤也因为有陈湖之言,已怀疑与小白菜有关,当即将小白菜带回县署。
葛品连事实上就是病死,可是这么多人添枝加叶,又牵扯到新科举人杨乃武,
刘锡彤心中窃喜:" 嘿嘿,杨乃武,你终于落到我手里了!" 他将小白菜带回县
衙后,当天就迫不及待地坐堂审讯,追问小白菜毒药从何而来,小白菜供不知情。
刘锡彤百般劝诱,小白菜仍说不知是服毒身死,更不知毒药从何而来。审了
半天,小白菜始终说不知道。夜间再审,刘锡彤不问毒药来源,却要她说出与何
人通奸。
小白菜也说没有。一再逼问,都说没有。又问在杨乃武家住时是否与杨乃武
有私情,小白菜说杨乃武只是教她识字读经,并无私情。审了多时,仍审不出奸
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