逃亡,流浪日本各地十年。
光秀学问很好,在十年的流浪生活中又历经艰难的修行,有许多难得的经验,养成了与
一般武士不同的胆识,所以,信长就录用他为参谋。那时候,光秀三十九岁。
信长不是神仙,那里会料到以后自己被明智光秀背叛,含恨死于非命!
当信长在岐阜城延揽人才,强化军备的时候,诸国形势也刻刻在变动。
京都方面,将军足利义辉被三好义继及松永久秀两党袭击惨遭杀害。义辉之弟义昭继位
为第十四代将军,但不敢住在京都,而辗转于诸侯间,苟延残喘。这也就是说,统一日本的
将军,事实上已不存在了。
甲斐的武田信玄则整军经武,秣马厉兵,想等待机会击破织田信长。
三河的松平元康已改名德川家康,与信长的来往愈来愈频繁,订下军事同盟。
木下藤吉郎则在墨股城广场新建一大馆。全城将士,包括藤吉郎自己在内,都拜竹中半
兵卫为师。每天在馆内,上午接受论语、孟子等讲授,下午训练枪刀等武术,晚上则倾听其
讲解兵法军事。
已是一城之主的藤吉郎,最忧虑自己没有学问。他从少年时代起,就不会定下心读书,
难得现在既有良师又有时间,所以他非常用功。
唯一令人担心的,是竹中半兵卫体弱多病。但是,半兵卫从未停过一天讲授,努力地促
使墨股城两千人的军队,发挥不亚于一万或两万人的战力。
永禄十年(西元一五六七年),桑名城的泷川一益突然派遣使者来信长处,说是被北田
家所攻,形势危急,请求急派援军。信长立刻命令明智光秀率军援救。
光秀认为这是建立功名的良机,奋勇出发,途经墨股城的时候,接受了城内的招待及军
粮的补充。这时,木下藤吉郎带同竹中半兵卫,来拜访光秀。
因为两人素不相识,藤吉郎向士兵探询之后,自己走到光秀面前说:“明智光秀殿,在
下是本城守将,木下藤吉郎。”
“啊,久仰。”光秀郑重的答礼。
因为必须赶路,无暇多待,两人交谈了几句话之后,光秀点头为礼,说:“要出发了,
失礼。”然后走向自己的坐骑。
藤吉郎微笑着目送光秀后,回头问半兵卫说:“如何?明智光秀像是聪明人物嘛。”
半兵卫微皱眉头,注视光秀的背影,低声说:“确是聪明模样,不过,聪明有两种,一
种是真正的聪明;另一种则是旁门左道的聪明,我总觉得他有那儿不太对劲。看来冷静沉
着,却带着股阴险之气,不宜深交。”
藤吉郎点头说:“所言不差。”
竹中半兵卫没有看错,二十年后,光秀突然背叛,夜袭本能寺,杀死信长。藤吉郎与光
秀激战之后杀了光秀,为信长报了仇。当然,藤吉郎做梦也没想到,命运会安排自己与光秀
争斗。
明智光秀一到伊势,作战勇猛,给予敌人很大的威胁。可是,在伊势国颇有势力的北田
家,很不容易击败,战况愈来愈激烈,陷于胶着。
于是,信长一面下令木下藤吉郎赶往支援,一面准备亲征。
将可藉此一展磨练三年成果的藤吉郎及麾下二千将士立刻进军。
5.高冈城的降伏
进军伊势的藤吉郎,了解战况后,与竹中半兵卫商量道:“现在是否以突破敌境,攻取
敌方要冲之城池为上策?”
“正是。我军应攻取北伊势之高冈城,该城守将为北田家第一强将山路弹正,如能攻下
该城,北田家诸将,将阵脚大乱,惊慌失色。”
“好!就此决定。”
木下军趁着黑夜,闪电般地突破敌军右翼后,深入北伊势。
一夜之间就进迫高冈城的木下军,在半兵卫指挥下放火烧光城外的街市。当日正逢大
风,烈焰不但迅速蔓延市街乡村,且通及山野。
孤立裸露的高冈城,被木下军包围得水泄不通。十天过去了,与友军的联络被切断的高
冈城,军粮即将告罄。但是强将手下无弱兵,丝毫看不出降伏的迹象。
“竹中,如何是好?是否议请求信长公增兵,一举攻下?”
“山路弹正手下之将士皆视死如归,若强行攻城我军必然死伤惨重,不如主公只身入
城。”
“可行吗?”
“想是可行。山路弹正维勇敢善战,却极重情理。用情理去感动他,想必成功。”
“那就行。”
翌日,藤吉郎一个人来到高冈城的护城河边,大声嚷道:“请山路弹正殿一听!在下是
织田信长之臣木下藤吉郎。想拜见弹正殿,有话当面奉告。”
那知城方却以开枪代替回话。
子弹从藤吉郎耳旁擦过,他仍动也不动,面不改色地大声说:“山路弹正殿,在下不是
来打斗,而是来洽谈的,如此放枪岂不惹人耻笑?”
射击声停止了。城楼上有人大声说:“有什么话,现在就说。”
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