女皇召见这个小崽子，问他有何事要告发。
小孩子说：“臣父已死，臣家已破，但陛下之法也为来俊臣所玩弄。陛下若不信臣所言，可择朝中清正可靠之臣，试以谋反按之，只要经来俊臣鞠问，无不承认谋反！”
武则天大惊：“竟有此事？”
她这才有所悟，想想狄仁杰不正是这种情况么？于是马上召见狄仁杰，问他：“卿为何要承认谋反？”
狄仁杰回答：“不承反，臣已死于拷掠矣！”
女皇又问：“那么，为何要作谢死表？”
狄仁杰答：“没写。”
女皇向狄仁杰出示了谢死表，经辨认笔迹，才知道是由他人冒签的。经过再三考虑，武则天最终赦免了这七人，只是统统都贬为了县令。
对于这个结局，来俊臣、武承嗣大为恼怒，一天几次坚请杀了他们这批人。但武则天终究没答应，只是说：“诏令已下，如何能返悔？”
武承嗣见无法说动老太太，只得退下，又密嘱台官联名上表，力求杀掉这七人。来俊臣则改变思路，能杀一个算一个，他上奏道：“七人之中的裴行本，叛迹已露，其罪犹重，请诛之。”徐有功当场反驳说：“明主已有再生之恩，而俊臣等却欲违背上意，执意诛杀，岂非欲置主上于无恩无信之地？”
最后还是武则天拍板：“吾意已决，众卿勿再争。”
这边刚告一段落，那边又冒出来一个。在“七人阴谋集团”中，有一个司农卿裴宣礼，他的外甥霍献可，是朝中的侍御史。这个霍御史鬼迷了心窍，非要让女皇杀了他舅舅不可。他伏阕面陈道：“陛下不杀裴宣礼，臣请死于阶前。”说罢，以头触殿阶，血流沾地。
霍献可这么做，既是为了表示“为人臣不私其亲”，企图邀宠；同时也是为了讨好武承嗣，做个远期的政治投资。至于舅舅的脑袋掉不掉，他一点儿也不心疼。
对于这种矫情到违背常理的“忠诚”，武则天心甚厌之，根本不理。但这个霍献可并不灰心，常以绿帛裹其伤，微露之于幞头之下，“冀太后见之以为忠”。
为了向上爬，连良心也不要了、脸也不要了。我们的民族中，世世代代这样的“官瘾一族”何其多也！也许是——文化不断，官迷就不绝？
这个“七人事件”，我认为，极有可能是酷吏问题的一大转折点，聪明如武则天，不可能从中没领悟到什么。酷吏们的作为，是否已超出了她的容忍限度？他们的作用，是否已从必要走向了多余？有没有必要将他们彻底铲除？这些问题，女皇已经在考虑了。
这一时期，是两股力量在交错起作用。一方面，在正直大臣的抗争下，酷吏开始受到抑制，另一方面，滥刑之风仍在蔓延。
其实，事情早在天授二年（691年）就有了微妙变化。当时御史中丞李嗣真曾上表反对告密，他说：“近来狱官单人奉命，鞠问既定，便不再复审。刑法操于臣下，若有妄杀，陛下如何得知？且九品之官操生杀之权，不经秋官（刑部）与门下省，国家之利器转入个人之手，他日恐成大患！”
这一番话，说得武则天心动。此后，她为了遏制酷吏、挽回舆论，就采取了一个幽默办法：让酷吏去整治酷吏。
恰在此时，左金吾大将军丘神勣在博州平叛时，妄杀已经反正的官民千余家的暴行被人揭了出来。当年二月，事情被查实。
好，这条倒霉的走狗就该被烹了！
武则天下令，将这个屠夫将军斩首示众。这家伙自从迫害故太子李贤起，不知滥杀了多少无辜，现在是该还的时候了——以自己的人头来还。
将军断头之日，朝野为之鼓舞！
一个倒下去，就有人趁势而上，再揪出一个来。
有人接着告发，文昌右丞周兴与丘神勣合谋，陷害无辜，罪在不赦。武则天此次发挥了高度的政治幽默，把周兴交给了来俊臣去审。
这是两只老虎面对面。
其结果，极富有戏剧性，创造出了一个千古不灭的成语——“请君入瓮”。
周兴资历很老，在酷吏当中官位最高，素来擅长罗织罪名，陷害无辜。他的崛起早于来俊臣，可以说是来俊臣的老师了。
来俊臣受命后，充分理解了女皇的幽默，就很正式地在下班后宴请周兴。席间，两人相谈甚欢。
忽然，来俊臣虚心向老师求教：“近来囚犯多不承认罪名，当为何法？”
周兴不知就里，大咧咧地说：“此甚易耳！取一大瓮，以炭四周烤之，令囚犯入其中，何事不承？”
来俊臣拍案道：“妙哉！”
于是他马上命人抬来一个大瓮，依周兴之法，架起木炭烤热，然后徐徐起身对周兴道：“有‘内状’要我审问老兄，请兄入此瓮！”
周兴大惊失色，吓得一个劲儿叩头伏罪。不用入了，我全招！
武则天念及周兴也还有点儿功劳吧，就没要他的命，判他流放岭南。但是，皇帝饶了他，仇家却放不过他。在流放途中，他被仇家杀死，碎尸万段。究竟是谁杀的？魔头千夫所指，死了也就死了，没人追究这事。
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