听了刘弘基的话,王元通、齐破凝等人的心中的兴奋劲儿一扫而空.众人没资格参加李渊和心腹的议事,都以为此番送粮如同出门散心一样简单,所以白天在刘弘基点兵时,他们死乞白赖地跟了过来.万万没想到,这番出门散心的路竟如此难走,而且散着散着还会把小命散进去.
"刘,刘将军,刘大哥,我,弟,弟兄们没打过仗啊!"齐破凝脸皮最厚,趔趄着凑上前,轻轻拉了拉刘弘基的衣角,提醒.
"明天早上,我带一百名老兵在前,仲坚带他的那个团断后,李府来的人护住马队两侧.你们这些人,躲在马队中间,把腿绑在马肚子上.只要不掉下坐骑来,或被人流矢射中,就不会有事情!"刘弘基甩开齐破凝的手,拿了根树枝,在地上轻轻画了一个兵力分配示意图.
此刻,已经没有可能让不愿参战的人返回辽东去,只有尽最大可能地避免路上的损失.李旭所部的那团骑兵中,有一百名新补充来的府兵,战斗力比护粮军稍强,所以刘弘基把他们安排在了队伍的最前方.李府派来的二十几个侍卫个个身手都不错,但人数太少,所以只能由钱九珑和樊兴二人各带一半护在侧翼.众人当中,李旭的骑术最高,箭也射得最准,由他领军断后,后卫部队平安脱身的可能性最大…...
客串过几个月马贼的刘弘基经验丰富,根据本部人马的特点很快拿出了一个行军方案.钱九珑等人本来还有些担心新上任的车骑将军经验不足,指挥不了这么大一拨新兵.听了刘弘基的提议,所有担心立刻烟消云散,心中还暗暗佩服唐公李渊会用人,恰当的时刻居然派了一个懂得马贼战术的内行来.
"弘基兄,我与你并肩做开路先锋!"听完刘弘基的提议,李建成主动请缨.
"子固是一军主帅,军心能否平安,咱们这些人能否顺利地走回怀远镇去,都着落在你身上.所以,你不能亲身犯险,表现得越轻松,对大伙的帮助也越大!"刘弘基摇摇头,拒绝了李建成的请求.
李建成本想身先士卒,没想到刘弘基考虑得这么长远.环顾左右,见钱九珑、樊兴等人都无异议,只好点点头,接受了刘弘基的安排.
几个核心人物又商量了一遍,补充了些细节.然后派亲兵喊来队正以上军官,悄悄地把任务布置了下去.第二天日上三杆,待大伙养足了精神,吃过早饭,护粮队再次拔营前行.几个主要军官各自散开,紧紧护住了粮队的四周.看到阵型的变化,所有人都明白了此行并非游山玩水,一个个不觉脸色苍白,连握缰绳的手臂都僵直起来.
好在此地距离辽东城尚近,附近的高句丽人都被隋军打怕了,轻易不敢上前惹事.偶尔在队伍左右有小股的游骑出现,看到战马带起的遮天烟尘,判断不出运粮队的虚实,都远远地避了开去.
走了两个时辰后,众人紧张的心情渐渐平复.都道高句丽人胆小,未必敢轻捋大军虎须.王元通、秦子婴等没上过战场的雏鸟的脸色也渐渐红润,一边夹在大队人马当中向前走,一边嘻嘻哈哈地互相开起了玩笑.
"老齐,都说高句丽的女人很淫荡,怎么一路没见她们出来欢迎王师?"
"三十万光棍平趟过去,多少个女人也分完了,哪里还有汤水留给咱们!"齐破凝涎着脸回答.
男人们哄堂大笑,惊魂初定,色心立起,七嘴八舌地说起怀远镇附近几个私寮中高句丽女人的好处,纷纷嚷嚷着此番一定要跟着大军杀到平壤去,把高句丽王族的女人掏几个出来,尝一尝到底是什么味道.
众新丁说得得意,刘弘基、钱九珑等老江湖却越走越是心惊.按常理,大军千里迂回敌后,不攻打沿途城市情有可原,关键地带还是要放些人手,以备不测之需或者用来保障后勤补给.可护粮队走了一夜另小半天,沿途居然一个隋军建立的临时据点都没看见.这样的情景就有些蹊跷了.按理说,左翊卫大将军宇文述行伍数十载,万不可能犯这样的错误才是.
下午申时,护粮队在一处山谷里埋锅造饭.趁大伙不注意,刘弘基偷偷将负责领路的宇文仲叫道身边,低声询问起东征大军沿途布置.听完了刘弘基的问话,宇文仲也直皱眉头,四下看了看,以极小的声音回答道:"在昨夜咱们安营的地方附近,本来有一个临时营寨.里面屯了五百多个兵,我回来送信之时,还在那里换过马.可今天早上路过那里,居然一马平川,连木栅栏都看不见了.翻过了前面那道梁,在乌骨水的上游,还有一个堡寨,按现在速度,咱们傍晚就能到达…"
"你怎么不早说!"没等宇文仲把话说完,刘弘基皱着眉头斥责.
"我,我怕说出来影响军心!"宇文仲也知道事态不妙,小声跟刘弘基嘀咕.
对方是宇文家的人,刘弘基即便恼怒也拿此人没什么办法,看了看附近不知道长了几万年的森林和好像从没有过人烟的山峦,叹了口气,继续追问:"翻过前边这道山梁,距离马砦水旁边的营盘还有多远?我问的是要多长时间能走到,别跟我说最短距离!"
"翻过了前面这道梁,再沿山谷向南转,就到了乌骨水旁.沿着河东岸走,以目前速度,两天,最多三天,就能到马砦水旁的虎头山.那附近有个寨子,当地人叫它泊汋,是秦长城的起点,咱们还有一千五百兵士驻守!短时间内,应该不会易手!"宇文仲犹豫了一下,小心翼翼地回答.
"一千五百人?"刘弘基哭笑不得.在大隋军方给出的地图上,根本没有泊汋这个位置.但通过李旭私下找契丹猎人问到的地图,他知道泊汋的大致方位.此地在乌骨城下游四十里,如果高句丽人从乌骨城发兵,半天就能杀到泊汋寨下.
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