"这可是大隋军马,好好喂,等我们的后卫慕容别将跟上来时交给他!放心,本将军不会贪污你的驿马!"宇文士及笑着向驿卒交代"对了,此事你可以如实上报,我姓宇文,表字仁人".不用亮出他驸马督尉的身份,光宇文这个姓氏就让驿卒不敢违抗他的命令.大批的驿马和马料被征调入了雄武营中,最大可能地保证了将士们的行军速度.
当天夜里大伙只睡了不到三个时辰,第三天天不亮就又继续开始狂奔.很多战马在上午就脱了力,李旭命令跟不上大队的士兵更换坐骑,精疲力竭的战马则被他丢在了路边,留给担任后卫的慕容罗来收容.
下午,有些体弱的士卒也受不住了,脸色苍白,身体在马鞍上直打晃.宇文士及准许体弱者脱离了本队,集中在路边驿站中等待后卫收容.其余将士速度不减,继续沿官道向西南方疾驰.
"咱们在跟杨玄感比速度,看他打下洛阳的速度快,还是咱们杀到黎阳城下的速度快!"长史赵子铭和校尉张秀这样给弟兄们做动员."皇上刚刚赏赐过咱们,咱们不能知恩不报.咱第一个赶过去砸了杨玄感的饭锅,这么大的功劳朝廷肯定看得见!"
"砸了他的饭锅!"士兵们哄笑着回应,泥浆和汗水流了满脸.没有人会料到他们有这样快的速度,两天以来,其他各路援军已经被雄武营拉开了二百多里.杨玄感的注意力应该全在主力那边,对这支刚刚转为府兵的小部队,他未必放在心上.
即便叛军注意到这支飞速赶来的骑兵,他们的主将也难及时收到消息.李孟尝带领斥候搜索了大军前方五里之内的范围,如果在官道上发现骑马向南飞奔的家伙,无论他是商人还是驿卒,统统拿下候审.
雄武营不准许任何人沿着官道超过他们的队伍.脚下官道是前往黎阳方向的最佳路线,倘若沿途有人心向杨玄感,试图给叛军示警,也只能跟在大军身后慢慢赶.假如送信人越岭抄小路,他到达洛阳附近的时间肯定在官军到达黎阳之后.
第三天夜里,雄武营在栾城附近收到了前方向北传递的紧急军情.荥阳守将是韩擒虎的旧部,不忍和故人之子动手,带领全城投降.韩世萼兵不血刃拿下了荥阳,转头向北,与顾觉合力去攻打虎牢关.
"五十里而争利,必蹶上将军!"李安远有些为自己的弟兄担忧.如果韩世萼再轻易地拿下虎牢关,雄武营就失去了赶往黎阳的必要.两天来,掉队的士兵已经接近七百.照这个速度减员下去,最后能赶到黎阳附近的兵马不会超过五千.
五千疲惫之师,无论面对黎阳守军和韩世萼所带的叛军,都不堪一战.
"我们必须赶过去,韩世萼未必能及时回师黎阳.即便他及时回师,叛军的情况和咱们一样累."关键时刻,旭子突然表现得极其倔犟.
他不想半途而废,无论对手是韩世萼也罢,元务本也好.是骡子是马,跑起来才知道
"并且,叛军没有铠甲!"旭子尽力克制住内心深处的疲惫和软弱,大声说道.这一刻,他发现自己十分渴望与韩世萼交手.
注1：上一节关于马援发明原始沙盘的文字见于《后汉书马援传》
注2：关于隋军的回撤速度,史书记载,隋军在六月二十八撤离辽东,而八月初,宇文述已经击溃了杨玄感主力.所以本书假设骑兵沿官道每日可以跑一百五十里以上.
第三卷 大风歌 第三章 浮沉 (六 下)
李旭知道众将校畏惧什么.韩世萼背后的家族虽然不如其他降敌将领背后的那样强大,但韩世萼本人,却是个早已名声在外的青年才俊.据说此人在兵法方面的领悟能力和武技方面的造诣,在十多年前就得到过楚国公杨素的称赞.这些年来由于天下太平,他虽然没得到什么单独领兵的机会,但才名却越传越广.有人甚至信誓旦旦地肯定,二十年后,待大隋老一辈将领陆续作古,韩世萼将继承宇文述成为军中第一人.其余少年才俊,如来护儿的五子来弘、虎贲将军罗艺等等,皆不足道.
旭子不相信韩世萼的用兵能力真的如传说中那么强.并且,对方的名气越大,越令他心里升起跃跃欲试的念头.从军之后,他已经接触过一些有名望的贵胄子弟,如李建成、宇文士及等.经验告诉他,这些人除了对官场风云的洞察力敏锐一些外,其他方面,和自己差不多.他们也有擅长和不擅长的方面,也有胆怯和失去冷静的时候.面对危机时也会惊慌失措,冷汗直流,无论外在表现和内心感受,普通的什么样,他们也什么样.
"如果我在野战中击败韩世萼!"李旭忍不住幻想,目光就像少年时在书院,总是希望取得比同门师兄更好的成绩般热烈.他不畏惧韩世萼的名头,至于对方的家世,如果不是雄武营主动攻击他,而是他带着叛军追杀过来,韩氏家族再不讲理,也不能要求雄武营挨打不还手吧?
抱着这种心态,他带领着雄武营疯狂赶路.沿途每天都有人和战马支持不住掉队,但剩下的士卒却越来越精干.开始长途奔袭的第六天傍晚,雄武营终于在一个名叫安阳的小县城内停下了脚步.此地距离黎阳只有一百多里路,距离汲县渡口也不到二百里.大军的行踪,已经无法继续隐藏,所以李旭和宇文士及干脆让士兵们进入县城,好好地养精蓄锐.
新一天到来后,雄武营分成两部分.主力兵马偃旗息鼓,沿安阳至黎阳的官道悄然行军.另有三百多名身体状态已经无法参加战斗的士兵由别将李安远带领,打着雄武营的旗号继续向汲县渡口赶路,摆出一幅即将攻取汲县,切断黄河南北两岸叛军联系的姿态.
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