他改造第2 军的第一件事就是整顿着装。经过几个月的战斗，美第2 军受了英国兵的影响，对其传统的野战服装毫不在意。在炮火间隙，越来越多的士兵取下沉重的头盔，只戴着按规定垫在钢盔里面的绿色无边便帽。在巴顿看来，这种无边便帽已成为第2 军纪律松弛的象征。他明令禁止戴这种便帽，还严令该军士兵任何时候都必须戴铜盔、打绑腿和系领带，这对全军士兵是个巨大震动和打击。后方各单位不许免戴钢盔，前线作战连队打仗时要系领带。
开始美第2 军内怀疑巴顿是否会那么认真，因而迟迟不动，巴顿便亲自出去，四下搜寻那些不戴钢盔的官兵，叫他们排好队，对他们训话：
“我对任何一个不立刻好好执行我命令的兔崽子都不会容忍的。我给你们最后一个选择机会——要么罚款25 美元，要么送军事法庭。我可告诉你们，送军事法庭是要记入档案的。”
巴顿常常说：“一旦叫他们掏腰包，你就可得到迅速的反应。”
且不论这些做法是不是鸡毛蒜皮，巴顿的举措震动了美第2 军，迅速改变了它原来的软弱涣散状况。布莱德雷写道：“每当战士扎绑腿和扣上沉重的钢盔时，他就不能不想起现在指挥第2 军的是巴顿，卡塞林战役以前的日子已经结束了，一个艰苦的新时代已经开始了..。尽管这些改革并没有使巴顿赢得众望，但是却在人们的头脑中留下了不可怀疑的印记：“第2 军的老板是巴顿。”
巴顿全力以赴。在一个星期内视察了所属4 个师的每一个营，对每个营都发表一通不同的鼓舞士气的讲话，里面夹杂着一些不三不四的脏话。他的视察是很彻底的，连厕所也不放过。但巴顿的所作所为经常令人瞠目结舌，连副军长布莱德雷都大为不满。在视察布莱德雷的朋友特里·艾伦指挥的“大红师”第1 步兵师时，巴顿对艾伦让工兵挖许多狭长的堑壕掩体很不满意。巴顿一边大步向前走，一边用轻蔑的眼光察看这些堑壕，似乎掩体是胆小鬼的隐蔽所。他怪声怪气地高喊道：“特里，哪一个掩体是你的？”特里·艾伦把他的掩体指给他看时，巴顿大步走过去，掀开门帘就往里撒尿。巴顿蛮横地拉上门帘，向特里轻蔑地嘲笑道：“现在去用吧。”巴顿这一粗鲁的兵痞举动，使在场的人为之愕然。布莱德雷在惊愕之余，心里升起了疑团：这样能说是好的领导作风吗？
一星期结束的时候，巴顿多少确信，他已在第2 军“恢复了纪律”。他的确给部队来了一次高压电休克治疗，也确实使可怕的巴顿深深印在他们心中。但士兵们对巴顿蓄意的专制主义感到畏惧，也拼命反抗；他们屈服于他的粗鲁方式，但也觉得厌恶；他们讥笑他精心编造的充满下流用语的动员讲话，但也确实觉得脸红。士兵们多是刚脱离老百姓的单纯的小伙子，对巴顿稀奇古怪的做法难以欣赏。巴顿急切地想把他们陶冶成真正的战士，难免做过了头。
3 月15 日，艾森豪威尔到第2 军视察时，对巴顿取得的成效表示满意。艾森豪威尔看到参谋人员像老黄牛一样，一天工作24 小时，他们确实干得不错。部队看上去相当精干，至少是坚强了。有人私下告诉艾森豪威尔，第2军的参谋人员对巴顿不很满意。文森豪威尔一笑置之，因为这是他意料中之事。
巴顿大力整顿美第2 军时，盟军在突尼斯已稳操胜券了。蒙哥马利挫败了隆美尔的进攻。美军在突尼斯的防线终于理出了头绪。盟国海空军己把轴心部队孤立在突尼斯半岛上。亚历山大一直在苦若思索怎样歼灭在突尼斯的轴心部队。显然在他面前摆着两种选择：一是可以在北面的冯·阿尼姆和南面马里斯防线的意大利第1 集团军（即隆美尔原非洲装甲集团军）之间，大胆地进行穿插，分割包围，最后予以歼灭；二是稳扎稳打，步步为营，逐步向轴心部队施加压力，将其挤到突尼斯北部海滩上，使其失去回旋余地，最后就歼或投降。亚历山大最后选择了第二种方案。他之所以作出这项决定，是因为不相信美军的战斗力。如果他选择大胆的“穿插”方案，根据当时突尼斯前线的部署情况，担任穿插任务的应是美第2 军。业历山大认为，“穿插”部队肯定会遇到敌军顽强抵抗，担心美第2 军无力粉碎这种抵抗。
亚历山大把这项稳扎稳打的作战计划取名“挤压”，蒙哥马利的第8 集团军将在“挤压”作战中担任主攻，其首要目标是突破马里斯防线，沿海岸地带将意第1 集团军赶向突尼斯城。盟军第1 集团军将牢牢固守突尼斯北部和中部的前沿阵地。在南部，美第2 军将沿山地向东佯攻，把轴心部队从蒙哥马利的正面引开，并威胁其右翼。
3 月13 日业历山大下达了作战命令。巴顿对给予美第2 军的次要任务感到不满。3 月15 日他以明显的挖苦口气在日记中写道，这次作战的目的旨在“夺取和确保加夫萨，以便利用它作为前方补给基地，为的是使英国第8 集团军向北运动时能重新得到补给。”但巴顿的失望情绪并没有影响他精心制定自己的战术行动计划。他准备通过迷惑的侧翼攻击帮助蒙哥马利突破敌军防线。
美第2 军在蒙哥马利发动攻势之前三天，即3 月17 日开始发起进攻。他们的主要目标有两个：特里·埃伦的第1 步兵师将夺取加夫萨，如果条件允许，便攻占埃尔盖塔，然后为蒙哥马利建文一个燃料库。奥兰多·沃德的第1 装甲师通过卡塞林山口向东推进，直指埃尔盖塔东北，若条件许可，再向梅克纳西推进。曼顿·埃迪新编第9 步兵师，同时支援艾伦和沃德。多克·赖德第34 师作为预备队配置在北面。
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