但是美国公众对伊拉克战争的看法，如同对布什总统的许多举措的看法一样，褒贬不一。促成这一战争的许多情报已被证明是错误的。有些评论家认为，由于入侵伊拉克，布什使美国在两个方面遇到了危险：一是他忽略了在世界范围打击“基地”组织这一更重要的战争；一是他引起了阿拉伯民众反对美国的情绪，这有可能造成更多的恐怖活动。最起码的失误是，对战后伊拉克形势的估计是不足的和天真的。国务卿鲍威尔有句名言，他根据“陶瓷铺规则”对布什总统说过：“你打碎了它，就得负责收拾它。”现在，布什——以及他领导的国家——正不得不负责在一个遥远的国度争取建立一个稳定、安全和多元政治的社会。
这位总统却没有被这一艰巨任务所吓倒。他在政策方针上和战争筹划上坚决拒绝承认错误，在具体行动上也基本上不承认错误(一个明显的例外则是美军系统地虐待伊拉克俘虏的问题)。他的明确方针是保护美国，而为了做他认为是正确的事，即使有当不成总统的风险，他也在所不惜。当2004年总统竞选活动已进入人们视线中心时，布什能否赢得连任，已日益明显地与他的对伊拉克政策直接相联系。
在他之前，也有过一些总统甘愿冒着当不成总统的风险，而坚持做自己认为是利国利民的正确的事。杰斐逊为了不让国家陷入战争而坚持实施了令人感到压抑的禁运。林肯不畏来自南北双方人们的攻击，而发表了解放奴隶的宣言。杜鲁门不顾他的军事顾问们的意见，冒着第三次世界大战的风险而坚持柏林空运，使苏联头一个认输退让。还有罗纳德·里根，曾被那么多的人视为鲁莽的冷战斗士，却凭着他的眼力和意志力使世界急剧变成一个比较安全的地方。总统之职的历史，总统决策的重要性，以及国家领导人所必备的决心，乔治·沃克·布什是不会不记得的。更何况他面前就是富兰克林·罗斯福和约翰·肯尼迪也曾用过的办公桌。
2003年5月21日，布什总统驾驶一架海军喷气式战机飞向太平洋，降落在“亚伯拉罕·林肯号”航空母舰的甲板上，宣布对伊拉克的“主要战斗行动”结束。他身上穿的是海军飞行员戎装。自从乔治·华盛顿200多年前为了挽救年轻的共和国而亲自率军镇压“威士忌暴乱”以来，这大概是头一回一位在职的总统身着戎装。布什总统勇敢应对他所认识到的严重危险，做了他之前的许多总统所做过的事。当这架海军战机在太平洋上空飞翔的时候，操纵着飞机的布什一定会想到，未来绝不是可以等待的——必须去迎接它。
附录
乔治·沃克·布什总统 2002年6月1日
在西点军校毕业典礼上的讲话
非常感谢你们，伦诺克斯将军，部长先生，帕塔基州长，美国国会议员们，贵院教职员们，尊贵的客人们，自豪的学员家属们，以及毕业学员们，感谢你们的欢迎。劳拉和我能在贵院200周年之际来这座伟大学府访问，感到特别荣幸。
在美国的每一个角落，“西点”二字都令人肃然起敬。哈德逊河拐弯处的这个地方不仅仅是一个优美的学习场所。美国军事学院是美国价值观的卫士，这些价值观造就了美国的军人，这些军人又造就了世界的历史。
第十六章 蘑菇云(6)
你们当中有些人像完美的西点毕业生罗伯特·李一样，在四年学习期间从来没有一次记过。你们当中有些人则是像那位并不完美的西点毕业生尤利塞斯·格兰特，他有过不少次记过，后来说他最快乐的一天就是“离开西点的那一天”。在我上大学期间，我猜你们会说我是格兰特式的人，是吧?
你们遵循着艾森豪威尔和麦克阿瑟、巴顿和布雷德利这些拯救了伟大文明的统帅的传统。你们也遵循着那些为了同样的事业而战斗和牺牲在遥远战场上的少尉们的传统。
这座学府的毕业生在各个领域都发挥了创造性和勇气。西点培养出的人才包括巴拿马运河的首席工程师，创造原子弹的曼哈顿计划的参加者，以及第一位在太空行走的美国人。据说这里还培养了棒球发明者，还有一批在多年期间使橄榄球运动臻于完善的年轻人。
你们知道这些，但是美国也有许多人并不知道——据说，毕业于弗吉尼亚军事学院的乔治·马歇尔下达过这样一道命令：“我需要派一名军官去执行一项秘密的和危险的任务。我要一名西点橄榄球运动员。”
当你们今天离开这里的时候，我知道这里有一件事是你们永远忘不了的，那就是当一年级新生的经历。可是在西点，即便是一个一年级新生也要感到自己是世界上一个有地位的人。我听说当有人问这里的一年级新生，谁的级别是在他们之下时，他们该回答：“报告长官，这包括警长的狗，校长的猫，还有那该死的整个海军的全体将领。”这话我可是不会跟海军部长说的。
西点是按传统办事的，珍惜“部队的可爱的孩子们”。所以我要遵从你们最珍视的传统之一。作为最高统帅，本人兹宣布对所有因轻微过错而行动受限制的学员实行大赦。坐在最后几排的人，你们也许是欢呼得有点太早了。瞧，究竟什么过错算是“轻微”，我还得让伦诺克斯将军下定义哩。
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