“狐”是壮班，区别于知寨、守备等统辖的正规驻军，是专用来警卫州县衙门的地方治 安武装，亦常承办押解犯人、护送粮饷、巡行地方等差使。清朝著名诗人袁枚(随园 老人)当沭阳 知县时，某日校阅壮班武艺，“发矢，矢旁决，ND021火器，器闭。诸丁伏地请罪。” 这便是这 班人的“军事素质”，可是平时在老百姓面前则个个耀武扬威，所谓狐假虎威，故名之狐。 《水浒传》里郓城县都头朱仝、雷横及其统率的四十个士兵、弓手等，全属壮班概念。朱仝 系本地富户，雷横则杀牛放赌，恰能补充说明衙役三班的性质。快班和壮班与皂班统归知县 调度，但区别又在于前两者和粮马县丞、捕盗县尉之类的专职州县佐的关系更密 切一点。 例如小说中朱仝、雷横奉知县时文彬命令去搜捕晁盖时，便是由县尉牵头带去的。孰知两个 领班都受过晁盖好处，卖人情放走了通缉犯，县尉道：“走了正贼，怎生奈何?”朱仝答道 ：“非是小人不赶，其实月黑了，没做道理处。这些土兵，全无几个有用的人，不敢向前。 ”作者以为这些描绘很生动，一来表明进士出身的县尉以文职统带武役，实际上很难有施展 ；二来可见这些士兵们全靠卖人情过日子，晁盖给过他们钱，后来宋太公也给过他们钱 ，那就很难指望会抓到晁盖、宋江的；三呢，假如没钱给他们，就有颜色给瞧了。小说上的 介绍是，“县尉只得捉了几家邻舍去，解将郓城县里来。”这同后面描写快班故意放 跑宋江的情节，简直如出一辙——“众做公的，只碍宋江面皮，不肯动手；拿唐牛儿时，须 不担阁。把他横拖倒拽，直推进郓城县里来。”试想，在这些“公人”心目里，“公”字值 几个小钱?
说到押解人犯，自然又是壮班的油水之一，出差辛苦，就用索贿相抵。董超、薛霸、张 千、李万之类的文学形象，读者们已很熟悉。若问受嘱贪贿害死人犯的事究竟有没有?完全 可能，一般犯人不说，宋徽宗时，曾有“隐相”之名的大官梁师成，就是在被贬谪去彰化的 途中，被押解的胥役们用绳子勒死的，回开封后谎称暴卒于途，居然没事。还有比这更离奇 的：清朝时，常发生“胥役囚徒互相狼狈，以亡命横行为利薮”，就是在押解途中搞抢劫活 动。那是什么心态，作者亦捉摸不定，抑或在衙役看来，应该用这种赃款来抵偿他们的辛苦 ；而在囚犯看来，反正有案在身，何不放胆再干几回，亦可改善待遇吧?乾隆十四年 (1749) ，正在家居丧的太仆寺卿陈星斋坐船赴淮，准备替一位道员坐馆，“舟泊丹阳，遇秋审解犯 数船，自镇江往苏。两船偶触，解役突率众囚徒入船，各持器械，杂手中铁链，指挥劫夺， 罄所有以去。太仆方与客对弈，猝被一囚连殴三链，头颅脊背受创极重，流血昏晕。”不过 这次他们没料到苦主是一个暂时退居的大官，结果陈星斋苏醒后，立即告到丹阳县，连乾隆 皇帝也知道了这件事，“立置重典，嗣是此风稍戢矣”(《清稗类钞·胥役门》) 。但是我看 张集馨著《道咸宦海见闻录》时，又有不少类似记载，足见这风气是与中国古代州县衙门相 伴迄终的。
三班以外，属于衙役辈的还有狱卒、仵作、刽子手、仓斗级、扦子手等，再宽泛一些， 如里甲、保正之类，也可算在里面。有些嘴脸，在本书的第六章里还会提到，这里就省点篇 幅了。最后摘引一段清人张维屏所撰《衙虎谣》，略见这一伙的整体风貌——
衙差何似似猛虎，乡民鱼肉供樽俎。《周官》已设胥与徒，至今此辈安能无 ?大县千人小县百，驾驭难言威与德。莫矜察察以为明，鬼蜮横纵不可测。吁嗟乎!官虽廉， 虎饱食，官而贪，虎生翼!
第五章 公门中的“自家人”
“自家人”体制
明朝崇祯年间，浙江宁波闹出一件衙门丑闻：奉化县衙门的管门大爷胡美卿，奸占本县 平民朱邦祁的老婆徐氏。朱邦祁慑于胡的淫威，特地赶到邻邑鄞县去告状，鄞县的县太爷知 道此案难断，便往上级衙门宁波府申报。果然，上头还没开审，奉化知县李某人就派人去府 里找推官李清说情了。偏偏李清不给他面子，在判语中直斥“门子无奈太横！岂倚公门为 吓 虎，而傍朱衣为媚狐者?”最后“合断朱邦祁领回(徐氏)，仍杖胡美卿以儆。 ”(《折狱新语》卷5)自然，没定他一个奸占民妻的罪名而判徒流，仍算是客 气的。
为什么小小一个门子，竟然能叫朱邦祁投鼠忌器，专门跑到鄞县去告“隔山状”?又为 什么这么一桩很容易了断的案子，居然会使一个知县不敢承办，一个知县出头求情?
原来这位胡美卿并非普通皂隶一辈，而是李知县的“自家人”。看过本书第四章后，不少读 者大都会不胜骇异：倘若天下州县衙门全被猾吏悍役盘踞住了，真无从想象朝廷除授的官 老 爷们，还有何能耐施展?就算是同流合污“共天下”吧，只怕双手难抵众拳，也没这本钱去 “共”哩。别急，“山人自有妙计”，当官的爷们，也在实践中总结出了一套套对付胥役的 办 法；到了明清时，最盛行的现象就是于“吏人世界”、“公人世界”之外，再造就起一个衙 门里的“家人世界”。不过，这套针对性特别强烈的“自家人”体制，究竟是更有利于政府 统治抑或老爷本人呢?还得一层一层掰开后，由读者自行判断。
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