“卿——算了,随你的便好了!”
“陛下也许误会臣的意思了吧!”
范之突然跪倒在地,泪流满面。
“从少年时开始,臣就和陛下一同饮酒赋诗,一起寻花问柳。这份深情,臣永生永世也不会背叛。这次如若不能打倒反贼,臣决计以身殉主,必无苟且偷生之理!”
暗夜中流动着一种让人鼻子发酸的气味,桓玄也不禁心如刀绞。
“……对不起,那么,但愿日后还有与卿再会的一天!”
“嗯!”
范之一个劲儿点着头,但怎样也抬不起头注视自己的友人和皇帝。
两人无语。这时,一面白色的东西“呼啦啦”的升了起来,船已经起帆了。
——陛下!
范之一直把头深深埋在泥土中,等到水声远去,帆影已成了黑色江面上的一个小点,他才饱含热泪地注视着前方。
他冥冥中感觉到,皇上这次西去,恐怕真是一去不复返了。但是,他却不愿就这样碌碌无为的和主君一起葬身异乡。
“那么,就让我卞敬祖用这最后的一腔热血和智谋,来阻挡一次命运的脚步吧!以此来报答主君多年来对我的恩义!”
他喃喃自语着,带着泪水昂起了头,对着月亮发出了无声的呐喊。
身影,渐渐消失于漆黑的天地间。
经过一天两夜时间的行程,桓玄的船才到了江陵西南三十里处的枚回洲。
这是因为风速的缘故,使得帆船过于缓慢,逃亡的时光更加难以打发。
空闲的时间,桓玄就让丁仙期和万盖吹笛弄箫,毛修之也亲手下厨烧菜,总算精神生活和饮食都不至于十分匮乏。
前天下午刚下了一场小雨,酷热的天气开始转凉,因此,大家的情绪也跟着高涨了起来。
“说起来,在这种好天气里泛舟听音乐,再配上修之的美味佳肴,顿觉人生也不是那么没有意思啊!”
桓玄开朗地笑着。
“与其在建康都里担心这个担心那个,还不如这逃亡的生活悠闲有趣。”
“那么,还应该感谢那些反贼喽?”
修之笑着说。
“嗯……朕仿佛可以看见他们为权力斗争苦恼的样子了,哈哈。”
桓玄在凉爽的江风里不断发笑。
忽然——
“前方出现船队!”
一个船夫大声喊叫了起来,大家慌忙转头往江上望去。
果然,大约六七艘船正顺风从对面驶来,船上有不少荷戈披甲的战士。
“怎么回事?”
众人无不大惊失色,就连修之也感到十分意外。
为安全起见,大家把桓玄藏在后面,派出庾祎之作为代表向对方大声喊话:
“对面的,请问去哪里啊?”
不一会儿,有一名士兵回话:
“我们是益州的兵吏,因为益州刺史大人的弟弟宁州刺史毛璠不幸逝世,因此由毛佑之、费恬两位大人率部护送毛宁州的灵柩回故乡江陵。诸位又是什么来路?”
“我们是……”
庾祎之正要编出一套说辞,在边上的毛修之突然大声欢叫了起来:
“是恬之堂弟吧!我是毛修之,这艘船上有大逆桓玄,千万不要让他给逃了!”
“什么!”
敌我双方都一片惊愕,还不等桓玄从人怒斥叛徒,对面船上已经射来了如雨的箭矢,有两名船夫首先中箭而死。
“陛下!”
丁仙期和万盖两个年轻人张开双臂挡在桓玄面前,不一会儿,就已经都被射成了刺猬一般。
“爹!爹!”
桓升一边哭叫着,一边从桓玄身上拔下箭枝,每拔完一支,很快又会射来新的一支,他边哭边拔,泣不成声。
一艘船“轰”的靠了上来,几名士兵和一员武官率先跳了上来,冲到了桓玄身前。
“汝乃何人,安敢杀天子!”
桓玄一边喝问着,一边从头上拔下一根玉导,还想贿赂对方饶命。
“我是益州督护冯迁,杀天子之贼耳!”
武官冯迁一个箭步冲了上来,砍倒了桓玄。
“就这样完了吗?”
桓玄头脑中一片空白,突然之间脖颈一凉,再也没有意识了。
“大逆桓玄之首,被我冯迁拿下了!”
这是元兴三年(404)的五月二十六日,一度称楚帝的桓玄,就在这枚回州殒命于一介无名小将的刀下。
尾声
大逆桓玄授首的消息,很快传遍了晋国。
在江陵城中,荆州别驾王康产和南郡太守王腾之也奉晋帝司马德宗归位,入居太守府舍。
西征军屯兵的夏口城里,顿时陷入了一片狂欢般的喜悦气氛。
“经过这么长时间的奋斗和努力,终于盼到这一天了!”
道规感叹着说。
“是啊,大逆被诛,每个人都可以无愧于心了!”
无忌想着死去的舅父刘牢之和母亲刘氏的嘱咐,不由泪如雨下。
在这欢快的场面中,刘毅只是不断地对众人微笑着,在他心里,又燃起了对新的霸业的追求。
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