自从信秀以来，尸山血河，久攻不下的稻叶山城，由于矬子深入对方腹地，离间、分化敌人，最后略施小计，便轻而易举地夺到手了。
信长对猢狲刮目相看了。可以说，信长的战争观从稻叶山城的得手而大大改变。过去信长是勇猛剽悍，以力破敌的大将，当然他也使用计谋，而且把从岳丈斋藤道三那儿学到的，绞尽脑汁琢磨出来的谋略全部用于战争。可是，象武田信玄和上杉谦信，一样计谋不过是从属于战术的附属物。但是矬子的做法却截然不同，从头到尾运筹谋划，一套软功夫贯彻始终。交兵厮杀不过是整个计划的一部分。信长寻思，既然使用这种方法夺得了坚不可摧的美浓，今后也应以此法开拓疆土、寻求发展。因此，信长开始注意策略外交。
“这是猢狲教给我的啊！”
信长嘴上不说，心里却不得不承认，矬子本人做梦也没有想到自己改变了信长的思维方式，反而认为信长具有新思想，自己只不过拼命地跟上主人的步伐，迎合主人的心理。在这方面，两人的关系显得格外微秒。
连矬子的妻子宁宁也以为矬子不可思议。宁宁作为浅野家的养女，深知武士的生活。可是，自己和矬子经营的这个家却不象朴素清静的武士宅院。一年到头，莫名其妙的陌生人络绎不绝。行脚僧、小商贩、游士、耍木偶的艺人、建神设的木匠等，各色人物，无所不有。这些人熟头熟脑地找上门来，开口便问：
“藤先生在家吗？”
最初，宁宁十分不快，象哄狗似的，把他们撵了出去。事后，矬子气得脸色通红，训斥说：
“你都干了些什么呀！”
“他们是夫君的故旧吗？”
“有故旧，也有新交，还有慕名从远方赶来的客人。这些人全不可慢待，统统要奉为上宾，待以酒饭！“
宁宁百思不得其解，又无可奈何。矬子寒酸的过去，仿佛又重新出现在眼前。宁宁很不乐意，她一直担心邻居的夫人会耻笑自己。
矬子的邻居是祖祖辈辈在织田王手下为臣的武士前田家，字又左卫门，人称人称犬千代，武艺超群，是远近闻名的战将。木下家和前田家颇有邻居的缘分，不论在清洲，还是在小牧，全身邻居！
“我与木下兄缘分不浅啊！”
利家对矬子说。二人性情相投，自然亲密起来，矬子甚至为利家保了媒。为这位比自己小两岁的名门出身的二相公作月下老。利家对藤吉郎的前身无偏见，不嫌恶。藤吉郎对利家不胜感激，由衷地说：
“木下与贤弟情同手足！”
二人除公务外，私人亦有来往，利家的妻子名叫阿松，颇贤惠，性聪敏，虽无沉色落雁之空，倒也眉清目秀，风姿娇好。阿松有时隔着木槿篱笆，格格地笑着说：
“宁宁夫人，府上客人真多呀！”
由于丈夫出身贫贱，被阿松一说，宁宁受不住，当面责问矬子：
“为什么现在还接近那些人？”
矬子只顾笑。笑罢，干脆又补充一句：“如果客人没有住处，即使我在墨股，也要留客人住宿！”
房子狭小，哪能住得下客人！武士的住户普遍紧张，这也是织田家的一大特色。宁宁十分为难，不过仍然腾出房间，留客人歇息。
不久，宁宁明白了丈夫的用意，矬子在收集各国的情报，他是织田王的谍报官。美浓变成织田王的领地后，矬子的目标开始转向甲州。
矬子早就估计到织田王的最大敌人是甲州的武田信玄。信玄用兵如神，随时可以动员三万人马，麾下的甲州兵英勇善战，绝不是一触即溃的尾张兵所能抵挡得了的。而且信玄野心勃勃，时刻准备西上夺取京城，一统天下，只是受到北方上杉谦信的牵制，不得脱身。假如和谦信的关系得到缓和，他必定挥师西去，踏平东海道。若如此，处在进京路上的织田家只有两条路：或灭亡或屈膝投降，拱手称臣。矬子认为，信长无力和北方的信玄交战。作为织田家的方针，只好和甲州结盟，讨好信玄。外交嗅觉比矬子更敏锐的信长也持同样看法。
“猢狲，你知道甲州的情况吗？”
一日，信长问矬子，矬子做出一副傻呵呵的样子，口称“小人不知”。天生的一脸傻相，不知多少次拯救了矬子！收集谍报，瓦解敌人的行当离不开奸计和阴谋，但他必须努力作出明朗的表情，否则，就会被信长杀掉。信长本人也好权谋，阴险狡诈，但却喜欢性格爽朗，笃实耿朴，敢于在太阳底下与敌人格斗的家将，并把自己的好恶毫不隐讳地挂在嘴上。每当和这样的家将讲话时，平时不苟言笑的信长却能放声大笑。猢狲要给信长造成一种印象：自己粗心还带几分愚钝。
“我只是听说他的四子胜赖还未婚配。”
“年龄呢？”
信长眼睛一亮，急切地问。
“今年十八岁。”
信长一步步询问，矬子一点点回答。猢狲对武田家的事情摸得格外详细，一件件如数家珍，对信玄所处的战略位置及弱点亦了如指掌，如亲眼目睹。信长通过矬子，未出王府，便掌握了甲州的一切情况。
“对，就这么办！”
信长心生一计。他马上派人四下里为自己寻找“公主”。信长膝下没有适合嫁给胜赖的女儿，他打算把别人的姑娘悄悄接进府中收养。
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