率下降了。1799 年在汉堡，英镑的票面价值失掉了百分之八，在加的斯失掉
了百分之五。这场危机很快就挫伤这个国家的士气，但是英镑贬值本身却使
大资本家捞到了好处：他们出口货物换回的是硬币，却用贬值了的纸币来支
付工资。依照经验主义的方法制定的英国货币和财政政策证明运用自如，这
是其它国家当时望尘莫及的。
工业革命得以继续进展应归功于这项政策，但是进展速度之慢有时出人
意料之外。就是在发展最快的棉纺工业中，织布依然靠手工操作。埃德蒙·卡
特赖特的动力织布机于1801 年在格拉斯哥才首次被采用，只是在1804 年左
右威廉·拉德克里夫发明了上浆整理机之后，动力织布机的使用才得到推
广。毛纺工业仍处于试验阶段，还很少采用“珍妮机”，而卡特赖特的梳毛
纺纱机到1803 年才完善起来。尽管扩建了铁路和使用了蒸汽机，煤矿业仍
然处于落后状态。除了一些棉纺厂外，蒸汽机还没有在工业上使用；大多数
棉纺厂依然满足于使用水力纺织机。在交通方面，注意力仍然侧重在开凿运
河，结果是完好的道路寥寥无几。运输的迟缓和工资的不断下降使传统的制
造业能够有力地维持下去，人们的集中注意力仍然是在商业方面，而不是在
开办工厂。一些当时的工业巨头，如罗伯特·欧文的岳父达维德·戴尔和斯
托克波特的拉德克里夫都是靠把活分散发给家庭制造的方式起家的。纺棉机
虽然还没有被普遍采用，但却给予棉纺工业以巨大的推动力。针织品和机织
的花边也蓬勃发展起来。冶金业广泛地实现现代化。工程师们——其中最著
名的是水压机发明家布拉默——使工作母机的数量迅速增加。机器在各个工
业部门得到采用，确保了英国在全世界的绝对优势。
按照十七世纪末叶通行的价格计算便览作出的海关官方估价，英国本应
始终处于贸易顺差的地位。如在1799 年，英国的贸易支付余额达五百万英
镑。人们把这归功于工业的进步；但是实际上，参考一下进出口货物的实际
价值却得出相反的结论：除去非常有限的几年（从1798 年至1815 年间只有
1802 年一年）之外，英国的贸易差额一直出现赤字：1799 年为一千零五十
万英镑，1801 年将近二千万英镑。即使工业品出口的数量增加了，工业品的
价格也是在下跌；然而，这一因素却使得英国不仅能够保持原有的市场，并
且能够获得新的市场，尽管存在着战争带来的困难。英国变得更加富有了。
英国的支付差额是靠运费、保险费、手续费，尤其是靠对海外各地的剥削：
贩卖黑人奴隶，投资于种植园的收益，东印度公司职员的薪水和养老金，私
商在殖民地的投机生意，富翁们从殖民地带回的财富以及在那里投资的赢利
等等来弥补的。
物价的上涨对农业也是有利的。当时英国已经不能再生产足够的粮食来
满足本国的消费；战争使得粮价昂贵，因此，只要小麦仍然价格昂贵，“谷
物法”就失去效用。因为种植小麦比畜牧业更为合算，结果是，小麦的种植
面积扩大了。圈地空前大规模地扩展开来，这就为地主、同时也为农民创造
了一个黄金时代。耕作方法在不断改进。1793 年，约翰·辛克莱和阿瑟·扬
格被任命为农业大臣。土地革命也影响到苏格兰。那里的部落首领就是大地
主，他们乐意把土地用来饲养牲畜，他们赶走了苏格兰高地的佃农，这些人
只好移居国外。就粮食供应而言，农业的繁荣加强了英国的力量，使得它不
再象以前那样脆弱了。这也使得一些小土地所有者能够继续生存，甚至在某
些郡里，他们的人数还有所增加。事实上，尽管留下的小土地所有者为数无
多，他们对于自己的命运还是满意的；这些人和佃农一起构成了稳定的因
素。
英国的资本主义尽管取得了进步，但还没有想到自由贸易。地主和农民
绝不是要废除“谷物法”，而是要求强化它。工厂主仍忠于重商主义，他们
甚至要求禁止机器出口。但在国内，他们越来越多地违犯限制徒工数目和准
许确立最低工资的规定。相反地，工人们则继续要求制定“劳工章程”，并
且以抵制和罢工的方式作为支持自己要求的手段。虽然这样做在原则上是非
法的，但是治安法官不愿对此判罪，因为雇主本人就已违法在先。同样值得
注意的是1799 年7 月12 日的“结社条例”。这项法案是在官方宣布废除有
利于工人的法律时制订的，它规定要惩罚各种罢工工人的结社以及旨在支持
罢工的募捐。对贫儿、女工和破产农民的雇用，以及机械化带来的进步，这
一切使得工资下降。工资的增加远远落后于物价的上涨。此外，实物工资和
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