当拉美西斯走向她，皇后吓了一跳。几个月之内，他就变成一位英俊的男子汉。他的眼神中流露出一种权威。当然，他的行为举止还留有一些青少年的痕迹，但无忧的童年已成过去。
拉美西斯向母亲一鞠躬。
“礼仪禁止你拥抱我？”
他拥抱了她一下，觉得她变得好脆弱！
“还记得你三岁时种的那棵无花果树吗？过来看看，它长得很好。”
杜雅立刻明白她无法抚平儿子心中的闷气，这个他曾经花费很多时间去照顾的花园，对他已经变得陌生。
“你受到了残忍的考验？”
“是说野牛或去年夏天的幽禁？不管哪一个，反正勇气在不公道面前都无用武之地。”
“你有事要抱怨吗？”
“我的朋友亚眉尼被诬控违抗与侮辱一位长官，因为我哥哥的介入，他被赶出他工作的文书部办公室，在马厩辛勤地服劳役。他没有千那种活的力气，这种不当的处罚会要了他的命。”
“就这些严重的指控？你知道我是不相信流言的。”
“亚眉尼不会对我撒谎，他是个正直单纯的人，只因为是我的朋友和惹谢纳讨厌，他就该死吗？”
“你憎恨你哥哥？”
“他坚决地要我尽快离开孟斐斯。”
“你没有向他提起你是伊瑟的情人？”
拉美西斯藏不住惊讶的表情。“你已经知道啦？”
“这不是我的工作吗？”
“我是不是一直被监视着？”
“因为一方面，你是帝王之子，另一方面，伊瑟话多。”
“为什么她要炫耀把贞操给了一个失败者？”
“我不是很确定。你爱她吗，拉美西斯？”
年轻人踌躇了一下。
“我喜欢她的身体，我希望再见到她，但是……”
“你想娶她吗？”
“娶她？”
“伊瑟是个很固执的人，既然她选择了你，她不会马上罢手的。”
“我哥哥不是一位好伴侣吗？”
“选他看起来似乎不是她的本意。”
“除非她决定诱惑我们两个！”
“你想一个年轻的女孩可能那么狡猾吗？”
“看见亚眉尼受苦后，我还能相信任何人吗？”
“我不再是你最信任的人啦？”
拉美西斯捧起母亲的右手。
“我知道您永远不会背叛我。”
“关于亚眉尼，有一个解决的好方法。”
“什么方法？”
“你去当皇宫的文书官，你就可以自己挑选秘书。”
虽被迫做了不少苦役，亚眉尼还是挺住了，马夫们发现了他那位朋友塞提之子的身份，而且怕拉美西斯再度干涉，也不敢再迫害他。亚眉尼篮中的负荷因此减轻了。其中一位马夫还经常对这位孱弱的男孩伸出援手，然而亚眉尼的身体还是日渐衰弱。
拉美西斯参加皇家文书官考试时，准备得并不充分。考试在首相的办公室附近举行，木匠们安置了一些小木头圆柱，并且挂上布条以保护考生免于日晒之苦。
拉美西斯并没有利用特权，父亲和母亲都无法帮他，以免违反玛亚特规则①。亚眉尼迟早也得参加这类考试。拉美西斯没有前者那样的学识和才能，但是他为自己而战。
（注① 古代埃及社会最高准则。）
一位老文书官倚在一根手杖上，对着五十几位应考生训话，这些应考生正在角逐中央级仅有的两名文书官职缺。
“你们读书是为了求取一个可以让你们执行权力的工作，但是你们懂得如何做人吗？衣服要干净，鞋子须一尘不染，爱惜你们的纸莎草卷，并且克服懒散！但愿你们的手写字时不迟疑，口中的话都公正，要不停地读书，再读书，服从上司的命令，而且只有一个理想：正确地执行你们的工作，为别人服务。别破坏纪律，猴子听得懂人话，狮子可被驯养，没有比不守纪律的文书官更愚蠢的人了。对付游手好闲，只有一剂良药：棍子！遭它痛打后，受罚者就会听得比较清楚，观念也会比较正确。现在，考试开始。”
有人发给应试者每人一块涂了一层硬石灰的无花果木板，考场中央有一个洞，内装书写用的芦苇草。每个人都用一点水将红与黑的墨块稀释一下，所有的人都祈求大智者安霍特普——文书官的掌门人，能在自己的脑中注入几滴“灵水”。
仅有的几个小时中，考生必须抄写碑文，回答文法与词汇的问题，还要解决数学与几何问题，草拟几封信函，然后是古书抄写。有几位考生放弃了，很多人则无法专心。最后才是谜语测验。
在回答第四道题时，拉美西斯碰到了困难：文书官如何能够起死回生呢？他想像不到哪个书生能拥有这种能力！他想不出一个满意的答案。这题未答，再加上几个无法避免的小错误，考官差点将他淘汰出局。无论他怎么绞尽脑汁也没用，就是想不出答案。
即使他失败了，他也不会放弃亚眉尼。他将带他的朋友去沙漠，去找赛大武和这个蛇虺巫师的蛇群。与其苟活倒不如死里逃生。
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