的力量。
其中最年长的将领,他曾在塞提统治期间到叙利亚服役,冒
着触犯君主的危险进谏。
“陛下……我可以说几句话吗?”
“我洗耳恭听。”
“我和我的同僚讨论了很久。我们认为最好能够确定暴动的
规模大小。由于资讯错误,我们眼前一片模糊。”
“你们认为如何才能化暗为明?”
“别再集中力量攻打这座城堡,分头探测整个迦南地区。之
后,再于适当时机出击。”
“高明的见解。”
这位年迈的将领松了一口气;那么,拉美西斯并非不知节制
或不谙事理。
“是否应该召集军事会议,陛下,好听取您的指示?”
“不必了,”法老回答,“立刻进攻该城堡。”
15
以那把惟有他拉得开的洋槐弓座,拉美西斯射出第一枝箭。
那条弓弦是以牛腱制成,非有塞特般神祗的力量无法使用。
当迦南哨兵从三百米以外的地方看见埃及法老摆好射击架
势时,都笑出声来,想这只不过是个鼓舞士气的象征动作罢了。
那枝芦苇箭,坚硬的木头箭端镶着铜块,箭尾凿成切口,在晴
朗的空中划出一道抛物线,然后正中第一名哨兵的心脏部位。对
方惊讶之余,眼见鲜血从肌肤溅出,接着头部往前倾,虚晃了一
下。第二名哨兵感到眉心猛然被刺,摇摇晃晃的,走上和他的同
伴一样的归途。第三位则惊恐地想求救,但是就在他转身时,背
部中箭,在城堡中庭不支倒地。这时埃及的射手军团已经逼近
了。
那些迦南弓箭手试着沿着围墙散开,但是,眼前为数较多较
精良的埃及士兵,在首次齐射中即歼灭了半数敌军。
第二批士兵也遭受同样的命运。当敌军射手人数不足,无法
防卫该军事要塞时,拉美西斯使命令那些工兵部队将梯子带上前
来。刽子手,那头巨无霸狮子,则冷眼旁观这一场战斗。
梯子靠在墙上后,步兵们开始往上爬。知道埃及人不会让
步,迦南人只得以最后一点力气与之决战。他们从防御的围墙上
掷石而下,成功地打翻了一架梯子。几名埃及士兵者在跌下地时
折断了四肢。但是法老的弓箭手毫不迟疑地继续歼杀那些叛徒。
几百名步兵快速地往上爬,占据了巡查道。弓箭手和他们~
起,齐向群聚在中庭的敌军射击。
赛大武和医护人员负责照顾伤患,用担架将他们抬回埃及军
营。莲花以消毒过的绷带交叉包扎裂开和清洗过的伤口,尔这名
漂亮的努比亚女子亦使用缝合手术。她将新鲜的肉块放在伤口
上止血;几个小时之后,再混合蜂蜜、收敛性药草和发霉的面包,
此三样一起使用可形成具抗菌作用的膏状物,便于包扎伤口。至
于赛大武,他利用那些医疗设备,包括煎制的药剂、麻醉药丸、糖
锭、药膏和药水减轻伤者病痛,让伤重的士兵安睡,并尽量将他们
安置在医务帐篷里。那些似乎经得起旅行的官兵将被遣送回埃
及,连同那些殉职者,其中没有任何一位被弃尸异乡。假如他们
业已成家,遗眷将享有终身抚恤金。
迦南人在城堡内只剩下弱不禁风的抵御力量。最后的决斗
变成短兵相接。以一抗十,暴徒很快地便被制服了。为了躲过无
情的盘问,他们的将领以匕首刎颈自杀。
城门被打开,法老走进这座重回怀抱的堡垒。
“将尸体火化,”他命令,“然后清洗此地。”
兵士们在墙上洒下泡硷水,火烧民宅、粮仓和兵工厂。
晚餐时刻,堡内指挥官餐厅里的战斗痕迹全被清除殆尽。
各将军极力赞扬拉美西斯的决策精神,恭贺在他领导下的辉
煌战绩。赛大武和莲花仍留在伤患身边,亚侠则忐忑不安。
“你不为这场胜利感到骄傲吗,朋友?”
“还应该面对多少这样的战斗呢?”
“我们将依序摆平所有军事堡垒,平定迦南。再也不会有此
般出乎意料之外的结果,也不会有如此惨重的伤亡。”
“五十名将士死亡,近百名受伤……”
“损失惨重,因为我们成了一个预料圈套下的牺牲品。”
“我应该想到这一点,”亚侠承认,“赫梯人不只会使用暴力;
对他们而言,策划阴谋是他们的第二个天性。”
“死者当中没有任何赫梯人吗?”
“没有。”
“所以他们的突击队全都退向北方去了。”
“这表示还有其他的陷阱该防备。”
“我们得面对它们。睡吧,亚侠;从明天起,我们又得上战场
了。”
拉美西斯要一队驻军带着足够的食粮留守在原地。已经有
几名信差上路返回拉美西斯城,向亚眉尼传递派遣军队前往重新
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