这名年轻的外交官血统纯正,气质高雅,风度翩翩,仰起敬畏
的眼光望着皇家夫妇。
“我将表扬你,我高贵和忠诚的朋友,”拉美西斯宣布,“因为
你的建议助我良多。你无畏艰难,知道在情急之时,说服我更改
计划。虽重获和平,但此地的和平脆弱不堪。我军队因快速介入
而震惊了那些叛徒;但是暴动的真正元凶,赫梯人的反应到底如
何呢?当然,我们成功地改组了迦南城堡的驻军,让军队驻扎那
个暴露在敌军凶狠报复之下的阿穆府省。但是仍须加强我军在
保护区的防卫力量,以防暴乱再发。我将此任务交给亚侠。从今
以后,他的肩上将承担埃及的安危。”
亚侠鞠躬行礼,拉美西斯将三条金项链挂在他的脖子上。这
名年轻的外交官终于跻身埃及伟人之列。
那些将军同仇敌忾,认为不应该由一位毫无经验的官员来担
任此项艰巨的任务。法老刚铸下了一个大错,对军队失去信心将
得不到人民的谅解。
谢纳失去他在外交部的得力助手,却赢得了一些位高权重的
可贵盟友。提名他的朋友担任此职务,使拉美西斯损失惨重。亚
侠和谢纳心照不宣的用眼神交流,对后者来说,是该典礼当中最
美好的时刻。
在他的狗和狮子的陪伴之下,它们很高兴能够重逢和一起嬉
戏,拉美西斯离开神庙,重新登上马车,去履行一项诺言。
荷马变年轻了。坐在柠檬树下剥着椰枣核,那只毛发黑白相
间的猫则舔着一块鲜肉,显出对椰枣毫无兴趣的样子。
“很抱歉无法参加您的庆典,陛下;我这双老腿不中用了,再
也禁不起久站。很高兴看见您别来无恙。”
“您愿意请我喝杯您自己酿的枣子酒吗?”
在这个平静的夜里,两个男人品尝着醇酒。
“您带给我一种珍贵的幸福,荷马:那种可以在某些时候,我
也可以自认和其他人一样,自在地享受一段无忧无虑的时光,不
须考虑未来。您的《伊利亚特》有进展吗?”
“它满篇都是,和我记忆一样,杀戮、尸体、失落的友谊和神
迹。可是人们除了自身的疯狂之外,是否还有命运可言?”
“我的子民所畏惧的那场大战尚未发生;埃及的保护领地皆
已重回其怀抱,而且我希望在我们和赫梯人之间建立一道无法跨
越的鸿沟。”
“这正是一位被这把火焰所燃烧的年轻君主的大智慧!”
“我深信我会打败赫梯人。这样的和平只是休战……未来,
世界的命运端赖卡叠什而定。”
“为何一个如此甜蜜的夜晚总得敲响次日之钟呢?神明们真
无情。”
“您愿意接受成为我今晚宴会上的贵宾吗?”
“只要能早点回家;以我这把年纪,睡眠是最重要的养身之
道。”
“您是否也曾梦想过不再有战争?”
“写伊利亚特时,我的目的是以恐怖的色彩描绘它,好让人们
在自己的摧毁欲望前裹足不前;但是那些将领是否愿意倾听一名
诗人的心声?”
杜雅的圆杏大眼威严又锐利地盯着拉美西斯。她神情高傲,
身穿剪裁合身的亚麻长袍,美丽耀眼,腰上系着一条腰带,条纹缎
带垂至足踝,凝视法老良久。
“你真的不为任何痛苦烦恼吗?”
“你以为我瞒得过你吗?你真厉害!”
“我前额和颈上的皱纹很深,技巧再好的化妆师也回天乏
术?”
“你还年轻。”
“塞提的力量,或许吧……年轻是个惟我独尊的遥远国度。
为何在这欢腾的夜晚要忧伤呢?晚宴上我会恪尽职守,请放心。”
法老将母亲揽在怀里:“你是埃及的灵魂。”
“不,拉美西斯,我只是它的回忆,映照出你该忠诚以待的过
去。埃及的灵魂,是你和妮菲塔莉所建立的夫妇关系。你已经重
塑一个永久的和平了吗?”
“和平,是的;永久,还没有。我重新建立了保护领地的主权,
包括阿穆府省在内,但是我担心赫梯人的暴力反击。”
“你想攻打卡叠什,不是吗?”
“亚侠劝我打消此念头。”
“他说得对。你父亲放弃那场战争,因为深知我军将损失惨
重。”
“时间不会改变一切吗?卡叠什将是个我们无法再长久忍受
的威胁。”
“客人在等我们。”
不准任何瑕疵出现破坏由拉美西斯、妮菲塔莉和杜雅所主持
的晚宴的排场。罗枚不停地穿梭在餐厅和厨房之间,监督每一道
菜肴,品尝每一种调味汁,试喝每一种酒。 -
亚侠、赛大武和莲花坐在贵宾席上。年轻外交官的风趣言谈
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