杭特河第一道涉水湾出El的部队退至第二道。卜塔师团的生还
者不敢乘胜追击,担心掉入另一个新陷阱;那名将军宁可派遣传
讯官到塞特师团通知那些后方军队,说明水道已畅通无阻,他们
可以穿越拉伯威森林了。
阿穆颇王子重新振作,甩掉那名救了他的士兵,游过河岸,与军
队会合,一起行军至卡叠什堡。救援军的弓箭手连杀败兵数百人。
埃及大兵践踏在那些尸体上,从每个人身上切下一个手掌,
以便计算死亡人数,将结果载人国家的档案。
没人敢接近法老;刽子手俯卧在马匹前。拉美西斯身上沾满
血迹走下那辆金战车,伸手慢慢地抚摸他的狮子和那两匹马,但
是对那些动弹不得,等待君王慰问的士兵却不闻不问。
梅纳第一个走向法老。这名侍从双脚颤抖,无法迈开步伐。
在第二道涉水湾,赫梯军队和联军的幸存者快速地朝卡叠什
堡的大城门奔去;于是埃及军队没能来得及阻止穆瓦靼力和他的
党羽逃逸。
“陛下,”梅纳小声地说,“陛下……我们战胜了。”
拉美西斯双眼直视那座军事要塞,看似一尊花岗岩雕像。
“赫梯君王在陛下面前曳兵弃甲,”梅纳继续说,“他逃之天
天;您独自一人杀死了几千个人!有谁能歌颂您的光荣呢?”
拉美西斯转身面对他的侍从。
梅纳惊慌之余,双膝跪地,害怕被君主身上散发出来的力量
击毙。
“是你吗,梅纳?”
“是的,陛下,正是我,您的侍从,您忠实的仆人!请原谅我,
请原谅您的军队;胜利是否足以让您忘了我们的过错?”
“法老不懂得宽恕人;他只负责统治和执行。”
匿
阿蒙和瑞师团伤兵累累,b塔师团兵力大减,只有塞特师团
原封未动。埃及士兵阵亡了几千名,赫梯及其联军更是损失惨
重,然而有件事实毋庸置疑:拉美西斯打赢了卡叠什战役。
当然,穆瓦靼力、哈度西勒、巫里泰舒博以及联军的几名战
将,例如阿穆颇王子,依然健康地躲藏在城堡里;然而赫梯天下无
敌的传说已成过去。许多位投靠赫梯帝王旗下的王子不是落水
灭顶,便是利箭穿心。从今以后,各公国,不管大小,都知道穆瓦
靼力的盾牌不足以抵挡拉美西斯的怒火。
法老在自己的帐篷里召见所有生还的军官,包括卜塔和塞特
师团团长。
尽管欢喜战胜了,却没有人流露笑容。拉美西斯坐在那张镶
金的木头王位上,面带鹰枭之怒。每个人均感受到他随时准备扑
向他的猎物。
“在座的各位,”他宣布,“你们都有指挥权。各位,你们皆从
官阶中得过好处。但你们却懦弱卑怯!吃得好,住得好,免缴税
金,受敬重和羡慕,你们,我方军队的将领,却在战场上如缩头乌
龟般临阵脱逃。”
赛特师团的将军走上前去:“陛下……”
“你想反驳我说的话?”
该将军于是又退回行列里。
“我再也不会信任你们。明天,你们还会脱逃,如麻雀临危,
作鸟兽散。这就是为什么我解除你们官阶的原因。高高兴兴地
待在军队当个二等兵,为国效劳,领取军饷,等待退休金。”
没有人抗义。因大多数的人都害怕会有更严厉的处罚。
同一天,法老从救援军中挑选并任命新军官。
从战胜的第二天开始,拉美西斯即发动第一次袭击卡叠什的
行动。城堡的塔顶扬着赫梯小旗帜。
埃及弓箭手的射击力不从心:一枝枝飞箭因撞上雉堞而折
损,无法伤害那些躲藏在其后的战败者。不同于其他的叙利亚式
城堡,卡叠什堡顶让人不得其门而人。
为了证明自身的能力,步兵们攀附城堡之岩而上,将木梯靠
在墙上;然i/ii赫梯射手杀之无数,生还者被迫放弃。一试再试,依
然造成大量伤亡。
次日,以及两天后,几名大胆的士兵成功地攀爬至半墙上,却
都成了落石冤魂。
卡叠什似乎坚不可破。
拉美西斯阴沉地召开新的战地会议,与会者彼此较劲以博得
法老的青睐。他对他们的饶舌感到厌烦,把他们全部撵走,只留
下赛大武。
“莲花和我将尽力拯救几十名伤兵,”他说,“只要我们不累
死。以我们的工作量计算,药品即将用罄。”
“别拐弯抹角。”
“返回埃及,拉美西斯。”
“忘了卡叠什堡?”
“您已经战胜了。”
“只要卡叠什不入埃及之手,赫梯的威胁便将继续存在。”
“这场战争需要许多兵力和多人的牺牲;让我们回埃及照料
伤兵,重整武力。”
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