“得拿下这座城堡,和其他的一样。”
“但是假如你续战下去却失败了呢?”
“我们四周的自然环境宝藏无数;莲花和你可在此找到制药
所需的材料。”
“假如亚侠被幽禁在此堡垒里呢?”
“那就更有理由攻击,然后解救他。”
梅纳侍从跑过来后,屈膝敬礼。
“陛下,陛下!城堡围墙上射下一枝箭……箭头上系着一张
纸条!”
“把它交给我。”
拉美西斯解读内容。
此致拉美西斯,埃及法老,愚兄穆瓦靼力,赫梯帝王寄
上:
在继续对垒前夕,一次的会面和谈是否对你我有利?草
原上将搭起帐篷,就在贵军队和敝城堡之间。
我将独自赴会,亦期贤弟单独前来,明日,就在日正当中
之时。
帐篷里,面对面摆放一对国王宝座。座位之间是张矮几,其
上摆着两个杯子和一小壶凉水。
这两位君王同时坐下,目不转睛地注视对方。虽然气候燠
热,穆瓦靼力依然身着一件红黑厚呢长外套。
“很荣幸能够和埃及法老见面,其战绩节节高升。”
“赫梯帝王的声名显赫诸国。”
“就此而论,拉美西斯兄,你已经不必褒扬了。我建立了一支
坚甲利兵的联军,你却将之击败。你究竟得到何方神圣的协助?”
“是我父亲阿蒙神,他以其臂膀助我一臂之力。”
“真让人难以相信如此神力能进驻人体,即使是法老。”
“你不断地使用谎言和计谋。”
“各家军械大同小异!它们原可置你于死地,假如不是有一
股超自然的力量协助你。是你父亲塞提的灵魂赐给你无穷的勇
气,是他让你忘了恐惧和失败。”
“你准备让步了吗,穆瓦靼力兄?”
“拉美西斯兄向来言行粗野吗?”
“因为赫梯国的扩张主义,已经有几千人命丧黄泉,现在再也
不是空谈的时候了。你准备让步了吗?”
“兄长可知我是何许人?跟我在一起的还有我的弟弟哈度西
勒、我儿子巫里泰舒博以及诸侯国各联邦。要我们投降,等于亡
国。”
“失败者应该从错误中记取教训。”
“你打赢了卡叠什战役,这是事实,但是卡叠什城堡却毫发未
损。”
“迟早它都将被攻下。”
“你的首次攻击失败了;如此继续下去,你将折兵损将,连卡
叠什的城墙都碰不到边。”
“这就是为什么我决定采取另一个战略的原因!”
“既然我们称兄道弟,你愿意对我透露吗?”
“你还没猜到吗?就是耐心等待。你们在卡叠什城堡内人数
众多;我们静待你们坐吃山空。马上投降不是比煎熬受苦更明智
吗?”
“拉美西斯兄对该城堡认识不清。它那几座宽敞的谷仓有大
量的储粮,足供我们留守围城达几个月之久。而且我们所享有的
条件比埃及军队好多了。”
“大言不惭。”
“当然不是,拉美西斯兄,当然不是!你们这些埃及人远离作
战基地,日子一天难过一天。每个人都知道你们不愿意离乡背
井,而且埃及不希望法老离开太久。秋日近了,接着是冬季,带来
严寒租病苦。接踵而来的是懊悔和疲惫。别忘了,拉美西斯兄:
我们将比你们幸运。而且别以为我们会缺水喝:卡叠什蓄水充
沛,城堡中央还有一大口古井。”
拉美西斯啜饮一小口水,他并不口渴,而是为了中断谈话,以
利思考。穆瓦靼力的话不无道理。
“穆瓦靼力兄想喝点儿水吗?”
“不想,我很能耐热。”
“你担心中毒,像赫梯帝国宫廷里惯用的伎俩?”
“这个习俗已经失传了;但是我依然偏爱请司酒官先尝一尝
端上来的菜肴。拉美西斯兄应该已经得知您的一位童年旧友,年
轻出色的外交官亚侠,在他伪装商人执行间谍行动之时被逮捕
了。假如我下令执行我国的法律,他早就一命呜呼了;但是我想
你一定很愿意拯救一名难得的人才。”
“你错了,穆瓦靼力;在我身上,法老的身份已掩盖人性。”
“亚侠不仅是你的朋友,而且是真正的外交部长和亚洲通。
假如人性无动于衷的话,君主更不可能牺牲棋盘上的一员大将。”
“你有何建议?”
“和解,即使是短暂的,不是比一场残酷的战争更好吗?”
“和解……不可能!”
“你想一想,拉美西斯兄:在这场战役里,我尚未投入所有的
军力。救援部队即将前来助阵,你得专心作战,又得全心保护营
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