六月二十八日，明军先锋孙传庭抵达山海关，只是他却不敢妄动，朱由检深记当年大军出关与后金之战的惨败教训，严令杨嗣昌等将，一路只能稳扎稳打，切忌分兵，违者军法从事。
孙传庭在山海关等了三日，中军及左右两军也先后到达山海关，全军三十万大军祭天盟誓，大开关门，直奔辽东杀来。
六月三十日，明军先锋已抵达绥中城下，孙传庭骑马站在城外一处山丘上，看着眼前的这座巨大城池，心生感叹。这几年，因为水泥的问世，辽东四城早已是今非昔比，原本只是座小城地绥中今日却不下于关内任何一座大城。绥中城全城周长近五十里，外城城高十五米，内城城高二十米，城宽十米有余，城外护城河深达五米，宽八米，若是想强攻绥中城，仅是这护城河便得有几千人用性命来填。
孙传庭在城外半晌，只见城周四面城门紧锁，吊桥高高吊起，却不见城中有一丝动静，心生疑惑，不知辽东军这葫芦里买的什么药。原本想等中军杨嗣昌、卢象升等人上来再商议攻城事宜，可自己身为先锋，如诸位大人问起，自己却无言以对，岂不让众人耻笑。
叫过手下总兵曹变蛟，令其率本部兵马上前攻城，若遇敌军反击速速撤回，不可恋战。曹变蛟在商洛山中吃了闯贼的大亏，虽然有贺人龙帮其隐瞒，洪承畴、孙传庭并未追究其责任，可手下原本的万余军马，等出了商洛山时只剩下六千左右，实力大损，已不如副将贺人龙。他心中早憋着一股劲，想要在此次出关平辽中再立战功，一雪前耻，所以才主动请缨，加入到孙传庭的先锋军中，而贺人龙却正在洪承畴手下听令。
得令的曹变蛟信不过旁人，令其亲卫百余人先前查探情况。可直到这百余人进到城下护城河畔，也不见城上有辽东军攻击。曹变蛟一狠心，令手下仅剩的三千步兵抬着攻城梯冲到护城河边，准备攻城。
正文 第二百九十九章 空城绥中
这些步兵硬着头皮将攻城梯平放在护城河上，小心的踏过护城河，却一直不见城上有辽东军来攻。之后他们将攻城梯搭到了城墙之下，也未见到一个辽东兵出来。
心惊胆战的明军士卒小心冀冀的爬上攻城梯，很快便上到城墙之上，看着城内排列有序的大小房舍，一条条笔直的街路，可偏偏没有一点声音，城中不但没有辽东军，就连一名普通百姓也没有。站在城墙上的明军仿若梦中。
绥中城竟是一座空城！
曹变蛟得知此信大喜，来报孙传庭。孙传庭听到此信却是面色不善，曹变蛟不知其因，问道：“大人，咱们不费一兵一卒便得了绥中这座在坚城，想来必是辽东军怕了咱们，匆忙逃命。大人为何不喜反而忧心重重？”
“喜从何来？你以为吴三桂与关内乱匪一般常常不知其所为？你也不想想他吴三桂用三年时间，发展辽东，凭辽东四州之地十万甲士，仅用一月便平了纵横关外几十载的后金，又岂是易与之辈？他此举必有深意。何况你看城中可有丝毫狼籍？”
“不曾，据手下来报，城中路上干干净，各百姓家中除一些不能带走的重物外，家什一件不剩，就是剩下的东西，也是摆放整齐，不见丝毫慌乱。”
“这便是了，辽东军是有意为之。放弃此城。唉！吴三桂连如此坚城都能说弃便弃，必有更厉害地招术等着咱们，万万不可有丝毫大意。令全军城外驻守，等杨大人到来再作定夺！”
曹变蛟表面上点头称是，可心中还是有此不以为然。
很快中军杨嗣昌、卢象升也抵达绥中城下，孙传庭将城中情况一一禀明，并将自己想法也说了出来。杨嗣昌和卢象升对视一眼，对孙传庭所言深以为是。不过城中即无一人，大军总不能被一座空城所吓倒，杨嗣昌命孙传庭率三万先锋先进入城，打点一切，以防辽东军留有死士，行刺军中将领。
很快孙传庭来报。城中确是空无一人，就连一只鸡狗都不见，看来辽东军确是真的放弃了绥中。
站在城下的杨嗣昌问卢象升道：“依卢大人之见，此城若有三五万守军，大人若想攻下此城需时几日，损失如何？”
卢象升沉思片刻，道：“城中若有三五万守军，仅凭我中军十万将士若想攻下此城怕是难了，若是全军三十万大军同时攻城，至少需五日左右。损失必倍于守城军队。”
就在这时，先锋军有人来报。在城守府正堂桌案上发现书信一封，上书“杨嗣昌大人亲启”。说完递过书信。
杨嗣昌亲手打开信件。书信不长，仅几句话而已。“得知杨大人率军远道而来，无礼以赠，现将绥中借与大人暂歇，望大人笑纳！只望大人体恤下情，以保绥中原貌，等来日城中百姓重返绥中，当有安居之所。末将感激不尽！”
杨嗣昌看罢将书信递与卢象升，卢象升几眼扫过。叹道：“好个吴三桂，好大的气魄，好狂的口气！如此坚城说送便送了，他难道就没想过这绥中一旦到了咱们手中，他还有机会重回绥中吗？不论将来战况如何，这绥中我是要定了！”
杨嗣昌听后苦笑道：“卢大人，这绥中城是送给咱们了，可你真敢率军死守此城吗？”
“我……”卢象升刚想说：我怎么不敢！可仔细一想，便明白了其中奥妙。这绥中城是辽东军一手修建的，谁知他们修城是到底留没留有通往城外的暗道。若是在自己守城时，突然从城中杀出一只辽东精锐，自己恐怕哭都找不着调。
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