伊藤整一叹息道:“难怪冢原大将说我们学不了这一手,因为我们根本没这么多飞行员,几艘新航母舰载机也是多方努力才凑齐了最低要求(1:1.2)的飞行员。”
小泽问他:“你知道当初为什么放弃瓜岛战役么?”
“这个……不知道。”
“科尔特使传达了元首的意见:去瓜岛打仗,飞机能挺5个小时,人呢?一句话就把高层给惊醒了。”
“难怪。”
“所以刚才还有句话我没说,马沙尔长官也没提……”小泽道,“今天两轮攻击,战损率都超过20%,如果紧接着再打美军,战损率恐怕也小不了,倒是打英军可以少牺牲一点。飞行员不但比军舰重要,也比战果重要——这次没有战果,只要人在,下次就还有机会。人没了,下次有机会能靠谁?”
“意思我完全理解,但为什么不说出来呢?”
“军人都有好胜心与荣誉感,谁愿意承认自己怕死?谁愿意在长官面前承认自己怕死?但不同的命令给下属的感觉是不一样的。”小泽叹息道,“比如塔拉瓦,一份电报说‘全员玉碎、报效天皇’,一份电报说‘坚持住等我来救你们’,最后实际结果和全员玉碎差不多,为什么柴崎惠次只听堀长官的?”
这句话“轰”地一下把伊藤整一炸醒了:直到现在他还没真正从内心深处理解为什么柴崎惠次会如此选择,原来终极原因在这里。
他深深弯腰鞠躬:“受教了!”
17:19分,德军第三攻击波再次追上坎宁安舰队,当日最后一击终于来了。
第081章 意外(13)
在确定逃亡后,整支英国舰队已不惜燃油用最高速度逃窜,整体航速高达24节——这是大黄蜂号能达到的最快速度。
但24节还是太慢了,从第二波攻击到第三波攻击之间间隔的这段时间甚至舰队都跑不了100公里,对飞机而已就是几分钟的事。
17:20,第二次出击的德军指挥官塞得里茨少将仔细观察海面的敌军阵型后,决心从左翼发起攻击。
在此前德军的进攻狂潮已瘫痪了大黄蜂号的起降能力,现在英军已没有一架防空战斗机,甚至在收到雷达告警后他也不向尼米茨索要防空战斗机——他认为这会暴露美军舰队的位置,而尼米茨此时压根不知道德军这么快就抵达了。
现在所有德军攻击机都可放开手脚进攻,但谨慎的塞得里茨还是决定一层层往里推进——已经是大胜的日子,小伙子们能多保一个是一个:
17:21,第一组攻击开始,3架Ju-198呼啸着投下炸弹,拖在最后,已身负重伤的利物浦号巡洋舰连续被4颗炸弹命中,开始缓缓下沉;
2分钟后,塞得里茨指示对乔治五世号进攻,第2、3组俯冲攻击就击中了对方的后甲板,第4、5组攻击又撕开了对手的水上飞机库,整个上层建筑中弹后开始起火,整艘军舰成了一座烈火地狱,甲板上数百名死尸横七竖八,连炮管也尽染血水,挂上了残缺肢体,火苗从卷曲的钢板中窜出来,整艘战舰都被浓烟烈火笼罩着。不过,这只是场面难看,乔治五世核心舱并未遭到根本性破坏。
幸存的英军官兵拼死还击,能开火的40mm和20mm高射炮继续开火,在其周围的奥罗拉号(林仙级轻巡洋舰,即中国历史上有名的重庆号)、俄里翁号(利安德级)拼命扑过来用防空火力试图减轻乔治五世号的负担。这种打法正中塞得里茨的下怀,他用第6-9组俯冲轰炸机顺利击沉了两艘轻巡洋舰。
现在的乔治五世已是孤家寡人一个,该是鱼雷机上场的时候了。
第1-4组雷击机在1500米距离上向敌舰发射了12条鱼雷,17:31,为规避鱼雷,乔治五世号向右转向,汹涌的波涛打上甲板,舰体倾斜,舰桥风挡玻璃已全被震碎,飞溅的玻璃划伤了舰长的双颊,他抹掉脸上血水,望着向空中翻卷升腾的浓烟和海面上十分明晰的鱼雷轨迹,打开扩音器:“全体注意,穿救生衣!”
乔治五世号最终躲开了9条鱼雷,其余3条毫不留情地扎在其左舷之上,连同第一次就中的鱼雷,左舷已被命中4条鱼雷。面对进水越来越多,损管已完全无能为力的局面,舰长无奈宣布弃舰。17:39,这艘著名的战列舰因进水过多而开始下沉。
现在大黄蜂号左翼除了几艘驱逐舰,已没有任何可以抵挡的大型军舰,仅剩的几艘巡洋舰试图从右翼绕过去补位,但都被坎宁安阻止,他决心以旗舰为诱饵吸引更多火力,为同伴赢得逃生机会。
塞得里茨终于有机会对付近在咫尺的大黄蜂号,为尽快解决这艘挂着旗舰标识的埃塞克斯级航母,他一口气派出5组15架雷击机,还让20余架战斗机围攻甲板,用机炮炮弹拼命向这艘航空母舰的防空火力扫射以掩护雷击机,大黄蜂号死伤枕籍,但仍以持续的防空火力进行还击。
17:46,在成功避开3条鱼雷后,第4条鱼雷撞上大黄蜂号尾部,破坏了关键的船舵,随后舰舯前部又吃到一条鱼雷,大量进水,整艘军舰航行速度越来越慢。1分钟,第三条鱼雷撞中舰舯部,撕开巨大豁口,海水持续往里灌入。
整艘军舰只能以7节的航速徘徊向前,由于舵机损坏,航线很不规则,先向东北,然后又转向正北偏西。几百名底仓的官兵爬上了倾斜、破损的主甲板,但更多人被破块压死的舱门、大火和海水堵在舰内,无法逃生。
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