“有一批部队在肯尼亚蒙巴萨登陆，或许拉姆斯登在等美国人来解救。”古德里安讥笑道，“先别说美国人能不能打到这里，我就是放开让他们行军，就肯尼亚、埃塞俄比亚和埃及南部这么恶劣的交通条件，没三个月想都别想。”
“为了掩护别的方向，比如说伊拉克？”凯塞林仔细看了看地图，认可了古德里安的判断，同时又在分析了英军第10集团军分布态势后得出了这个结论。
“有埃尔温顶在前面，第10集团军打不过来的，倒是摧毁伊拉克油田的可能性更大，拉姆斯登也许得到了伦敦的命令，准备用这种行为给中东部队争取更多时间，免得我的部队扑过去给运河集团军帮忙。”
“打开罗城有多少把握？”
“可以拿下来，大概需要一周时间，伤亡也许会接近1万，另外……”古德里安迟疑了一下，“恐怕整座开罗城就保不住了。”
凯塞林皱着眉头道：“这消息可不太妙，我们不能付出这么大代价，伊拉克和波斯还有10万英国人呢，肯尼亚、埃塞俄比亚和索马里的英美部队也不少于10万，到1月中旬前，如果你们都不想要意大利部队的话，最多只能指望第7装甲师的增援。”
古德里安耸耸肩：“我无所谓，不过您觉得还有意大利部队敢加入我的集团军么？”
凯塞林顿时哑然失笑：古德里安上次直接把3个意大利步兵师送给英国人俘虏，又让大量意大利人当了引诱英国人追击的诱饵而死伤累累，坑起人来比隆美尔还狠！
“那就只能答应对方的无礼要求了。”
“要向元首请示么？”
“不必，尽可能保证开罗完整与避免巷战是元首一再强调的指示，再拖几天观察一下，反正部队初来乍到也要休息，看看隆美尔今夜的行动能否成功。”
凌晨2时许，德、英两军达成了停火再度延长3天的协议，为表诚意，英军放弃了3个郊外据点和南部机场，将全部兵力缩回了城内，德军的包围圈越来越紧，开罗城里人心惶惶。
凌晨3点，被德军严密控制的大马士革军用机场上，意大利伞兵旅正在快速登机——这支完全由德军训练和指挥，自托卜鲁克转战而来的部队在意大利部队中实属难得一见的精锐，今天他们领受的任务很艰巨：去摩苏尔油田群空降，遏制英国人的破坏企图，然后在那里至少坚守3天，直到接应部队赶到。
这些士兵脸上全是兴奋和狂热，动作整齐利落，完全没有寻常意大利人的萎靡不振，让隆美尔和高斯两人看得很欢喜。
隆美尔叹息道：“要意大利人都这么能打……根本用不着我们来非洲。”
“他们不是陆军，算空军，意大利空军还是挺勇敢的——和我们的空军野战师完全是两码事，就连斯图登特将军也对他们赞不绝口。”高斯笑道，“所以元首答应意大利领袖，等举行开罗入城仪式时让这支部队充当意大利部队代表。”
“不知道这次行动后还能有多少人活下来。给菲利克斯·斯坦因纳将军发报，让他们加快速度，必须把油田给我完整抢下来。”
本来隆美尔的作战计划是在摩苏尔、巴士拉两地同时空降，他手里除意大利伞兵旅外还有斯图登特上将直接指挥的德国伞兵旅可用，然后两个装甲师绕过巴格达不打，分别向南北进军，占领油田后再向巴格达进行向心攻击，但高斯经过审慎考虑，以作战难度太大反对，理由是：
第一，飞机数量不够，两地同时空降的话，第一波空降人数太少，有可能对付不了守军；
第二，巴士拉距离太过遥远，从大马士革出发几乎是运输机挂载副油箱后的极限，稍有差错就回不来了；
第三，运河集团军的2个装甲师还在巴格达以西300多公里处，赶到摩苏尔至少要3天，到巴士拉最快要5天——这还是一切顺利的前提下，巴士拉方向的等待时间超过了伞兵的作战能力；
第四，根据伊拉克的内线情报，摩苏尔敌军数量较少，巴士拉方向至少有一个师，如不能第一时间夺取油田，等敌人反应过来不但油田保不住，整个空降旅都会搭进去。
隆美尔的用兵很大胆，但他知道绝不能鲁莽行事，任何一点差错都会给部队带来灭顶之灾，这种后果不仅是军事的，更是政治上的：周围有一圈中东国家关注战争进程，这些都是谁拳头大、谁胳膊粗就听谁的墙头草，如果德军不能展现碾压式的实力，对今后控制中东很不利。退一步说，这些油田对德国实在是太要紧了，与其冒风险结果南北两处油田都拿不到，还不如先确保一个再说。
高斯修改过的作战方案最后变成先由伞兵旅在摩苏尔空降，同时斯坦因纳率领维京师斜插接应，而大德意志师去进攻当面的巴格达。
“长官，拉希德·阿里总理来了，他有急事想见您。”
“快请。”
一年半以前，伊拉克政局发生了戏剧性变化，反英的拉希德·阿里·盖拉尼上台担任伊拉克总理，并向柏林提出照会希望与德国结盟，丘吉尔立即让当时中东地区英军指挥官韦维尔派出第10印度师在巴士拉登陆，准备用武力推翻伊拉克合法政府，拉希德认为英军要从陆上打到巴格达还需时间，打算先下手为强占领巴格达附近的哈巴尼亚皇家空军基地，迫使英军在缺少制空权的情况下不敢轻易冒进，结果英军在基地防御部队和飞机的配合下，不但挫败了伊军的进攻企图，还顺带击败了德国派出的容克特别航空队和意大利航空队（从克里特岛起飞，飞机数量很少），拉希德本人最后被迫流亡德国。
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