科恩走了过来,蹲在他旁边,一言不发,半天后才从牙关里挤出一条消息:“一架B-25报告,在巴拿马和哥伦比亚三角海域区域发现敌航母编队,距离运河区大约300公里,拥有舰队航母4艘,轻型航母3艘,另有大量巡洋舰和驱逐舰。”
“什么?”布鲁克一骨碌从地上跳起来,“7艘航母?”
“对。”
前者惊呆了,这下很多事情都可以解释了:为什么打了一茬又一茬,轴心战斗机部队始终源源不断冒出来,原来敌航母不是5艘而是7艘……
他不放心地问道:“不会看错吧?”
“应该……不会!”科恩苦笑了一下,“不过,也没法再次核实了,这架飞机在拍完电报后就失去了联络,我估计已被敌军击落。”
布鲁克看了看夜色,又看了看基地,报以痛苦的回答:“可惜今天来不及了——没有飞机、没有飞行员,只能等明天再出动。”
在陆奥完成撞击壮举后,比睿也在天黑前冲击了另半边,同时两舰还以猛烈炮火向巴拿马守军进行侧击,射速飞快,已完全不顾会不会对主炮管造成损害——反正都准备沉没了,巴拿马守军的作战意志最终崩溃,无论罗斯怎么劝解与解释,整体局面无可挽回,部队一窝蜂地向后退去、全线溃散——对一支没见过真章的军队来说,能在轴心空袭、陆战、海军炮击下抵抗至今,其表现已足够英勇,起码他们还没想到向对面的轴心军投降。
深夜11点,陆奥号与比睿号先后打开通海阀自沉,两舰舰长本来都要与舰同沉,却被堀悌吉骂了回来,最后在水兵们的搀扶下依依不舍地告别军舰。
两舰沉没一小时后,加通船闸再次响起惊天动地的爆炸声,德国工兵在船闸和两侧船渠各处共埋设了近10吨炸药,最后将其全部炸毁,瘫倒下来的混凝土、石块、泥土彻彻底底将两艘军舰埋葬在了水底。
巴拿马运河终于彻底瘫痪了!
第053章 加勒比海(1)
在炸毁船闸的同时,阵地上到处响起爆炸声,陆战旅将重装备尽数爆破,然后与陆奥、比睿号上的日本海军官兵一起登上驱逐舰撤退。搞黑夜运输是日本的隐含天赋,当初有“东京特快”,后有瓜岛撤退,陆战旅要做的就是销毁兵器登船。
看着驱逐舰满载着陆战队和海军官兵离去,草鹿任一眉头紧皱地问道:“长官,任务是完成了,可现在怎么撤退呢?”
关于撤退路线,参谋们已不止研究过一次,但没有特别良好的策略,似乎到哪都是危机重重:加勒比海是个半封闭的海域,西北方向折向佛罗里达是一条路,东北方向从海地与古巴间的向风海峡,或多米尼加与波多黎各间的莫纳海峡也是一条路,最后一条就只有向东——从向风群岛各水域间撤退的路。
本来最初还有一个选择,那就是先不要破坏运河,经运河撤退到太平洋后再行破坏,但听说过运河至少需要6个小时之后,堀悌吉放弃了该想法:在太平洋方向还有2道船闸,一旦美国知道自己利用运河撤退,直接将其破坏怎么办?那就意味着整支舰队都被关在里面,因此还是要在加勒比海上找出路撤退。
向西北会遭到尼加拉瓜、佛罗里达半岛的联合绞杀,向东北会遭到波多黎各与佛罗里达的联合进攻,而且堀悌吉始终认为美国大西洋舰队很快就要扑过来——从联合舰队在安的列斯群岛开展破交并暴露以来,美国大西洋舰队不可能无所事事待在原处不动,从时间上分析,应该离得很近了,如果从东北或西北方向撤退,难保一头撞向这支舰队。
舰队决战堀悌吉未必害怕大西洋舰队,不过在敌人能得到大量陆基航空兵支援的情况下与敌舰队主力交战十分不利,他思考再三,认可了冢原的建议,连夜向东转移。
“长官,明天将是一场苦战。”
凌晨3点,望着满载着人员并加速离去的驱逐舰编队,草鹿任一苦涩地说道。
自己做出分析向东撤退,敌人一定也会得出类似结论,唯一的希望就是下午撤退的航母编队能有足够运气,能够将受到敌机攻击的时间推迟到更久。
4月20日清晨7点15分,布鲁克率领美军第一攻击波一反常态地没有进攻运河区附近的轴心舰队炮击编队,而是跨越900多公里,直扑巴拿马与哥伦比亚三角海域地带,准备进攻昨天在这里发现的轴心航母编队。按布鲁克的想法,敌军不一定知道自己会此处进攻,因为这地方距离尼加拉瓜实在太远,超过了美军机群的正常打击距离,除B-25之外,其他似乎都不行。
他希望敌军抱有这种侥幸心里,但赶到战场后他还是失望了——现场空荡荡的,除寥寥无几的驱逐舰外,连一艘航母都没有,他不想在这些小目标上浪费时间和精力,就在他下达分散编队、搜索敌舰队的命令后不久,云层中忽然涌出大批敌机,数量高达90多架,全是清一色的Bf-219,只见他们抛掉副油箱,凶狠地朝美国机群扑来。
昨天夜里执行第二次特补令后,机动舰队战斗机数量恢复到128架,但塔斯特司令官号上所有能用于补充的战斗机已全部消耗殆尽,再有损失的话,除两艘水机母舰上还有8架散件之外,已得不到任何补充。
冢原在清晨做了一个重大决定:将大量机群埋伏在舰队昨天所在的海域,舰队快速撤退并只留下36架直掩机保护自身,其余全派出执行任务。这是非常严重的赌博,如果美军攻击机群并未如他所料来攻击三角海域而是继续去运河区进攻,那意味着堀悌吉的炮击编队将得不到任何掩护,现在看来,这样的冒险显然是成功了。
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