13:17分，正在美军登陆艇快速向预定阵地开进时，一枚红色信号弹从岛上升起，沉寂多时的日军火力全面复活，发出了反扑的怒吼。柯特看得很清楚，只见火光闪闪、炮弹排空而至，登陆舟艇四周水花喷溅，弹片横飞。一辆又一辆两栖登陆车被炮弹冲击力掀翻，士兵们狼狈不堪地落水。
这还算比较幸运，有几辆倒霉的装甲车直接就撞上了炮弹，那至少是105mm口径的，一发下去整辆装甲车都被打得四分五裂，断肢残臂伴随着惨叫声飞了起来，然后是周围变成一片殷红，随即又被海浪冲散……这一幕只发生在短短的瞬间，但无疑让人头皮发麻、心惊肉跳。
面对滩头阵地猛烈的火力，两栖车们无计可施，他们孱弱的机枪火力根本没法还击，只好纷纷躲到军舰背后，士兵们惊魂未定地重新钻入船舱。
“撤退！撤退！”柯特再次大喊，同时恨恨地看了看贝蒂欧一眼——这个低矮的珊瑚岛看上去全然不象有活人，可就是从那里射来了可怕的炮火！他不知道日军是怎样在这么猛烈的炮火覆盖中生存下来的，他不知不觉将进攻任务的严重性和困难性往上提了一个档次。
登陆艇群和两栖车奉命撤到安全区，特混舰群的飞机再次飞临贝蒂欧轰炸，舰炮又开始新一轮轰击。巡洋舰、驱逐舰甚至庞大的战列舰都冒险开到2000多米的近距离上对岛上东西两端的炮台进行压制射击。
日军不甘示弱，奋勇还击，他们不敢用8英寸火炮去对付战列舰，但对炮击巡洋舰或驱逐舰仍然跃跃欲试——相比陆军，海军出身的他们更知道这些军舰的弱点在哪里。
“见鬼，敌人有8英寸炮？”15分钟后，尼米茨和哈尔西在总旗舰埃塞克斯号航母里收到了前线发来的电报，通知说有1艘驱逐舰被击毁，目前已沉没，只有桅杆还露在水面上，另有2艘巡洋舰遭到中创，不得不暂时向后退却。
“让战列舰留在前沿继续攻击，巡洋舰和驱逐舰再靠后一些，舰载机必须压制住敌军火力，对8英寸炮台务必露头就打！”8英寸炮在舰炮中虽然不算大，但对驱逐舰来说只要命中就是重创，巡洋舰面对8英寸火炮也不太抵挡得住，唯一能无视这口径火力的只剩下战列舰。
“长官，敌人的轻型军舰退却了……”前线的日军观测员将电话打到指挥部，兴奋不已地报告给柴崎惠次。
“好，可以动用秘密武器了！”柴崎惠次面露喜色，对松尾敬公和管井武男两人道，“我们一起去送送这些勇士！”
柴崎口中的秘密武器就是让美军闻风丧胆的神风火箭特攻队，在布干维尔、蒙达、莱城等多次岛屿争夺战中，日军凭借神风的重威力和突然性击沉了不少美军战舰，最大的受害者就是20年代被称为世界7大战舰之一的科罗拉多级。那次共有7枚神风对准科罗多拉号猛冲，5枚准确命中水线以下部位，相当于这艘巨舰同时中了5颗重型鱼雷，美军再强大的损管能力也无力回天。
接触多了，美军也总结出了对付神风的经验，舰队尤其是目标显著的主力舰不能离敌军岛屿过近，在舰队上空要部署足够飞机予以监视，一旦发现神风火箭，不要试图对其对攻或截击，而应用侧击的办法想办法击中操纵者，一旦操纵者阵亡，火箭很快就会失控坠海。
如果自杀火箭已冲破了飞机拦截网，应尽可能用高射炮进行概率拦截，特别要是攻击该火箭后半段——那里是发动机和燃料箱所在，只要命中就会爆炸坠海，只有实在没办法才允许攻击前半段——那里全是炸药，一旦命中会在军舰附近海域上空引发空爆，不当心就误伤自己。但有一点格外强调：击落比不击落要好，宁可让神风命中舰艇上部和甲板位置，也不能让其命中军舰水线以下。
在登陆战役发起时，哈尔西已指挥舰队在塔拉瓦露过脸了，试图引诱神风先出来进攻——美军知道这种威力巨大的自杀武器数量有限。想想看就清楚，不是谁都有视死如归的勇气并且具备高超的火箭操纵技术——这些部署到岛屿上的特攻队员全是大西泷治郎费尽心机培养出来的。不过柴崎一直压住了特攻队的请战愿望，他要把这个威力巨大的武器放到最后时间才使出来。
地下掩体里，10名头缠白布、写着“七生报国”字样的特攻队员已整装待发，他们上前一步，恭恭敬敬地接过了装满米酒的杯子，先对着东京方向一鞠躬，然后一饮而尽。
“诸君，拜托了！”以柴崎为首，所有前来送行的军官都低头致敬。
“长官，我们先走一步，九段坂见！”
“九段坂见！”
炮战中，日军火炮渐渐沉寂了，就在印第安纳号司令塔里的霍兰德和戴文准备发动第二次登陆时，忽然有人惊呼起来：“看，那是什么？”
霍兰德抢到跟前，拿起望远镜一看，从远处烟尘里忽然飞出不明飞行物。
“上帝，那是自杀火箭，截击！截击！”仿佛整个人被电击了一样，他一惊之下立即吼了出来。
“混蛋，不是说没有自杀火箭的么？从哪冒出来的？”周围乱成一片。
但说这话为时已晚，10枚神风已从地下掩体鱼贯而出，根据事先分配的目标朝战列舰猛扑过来，戴文看得很清楚，有3枚直接冲着他所在的印第安纳号而来。
空中巡逻的飞机也看到了异样，立即俯冲下来攻击。不过这次美军显然是大意了，他们居然开到距离岛屿只有2000多米的地方，距离神风出击的掩体也不过只有6000多米——这距离对于V1火箭来说相当短暂。即便这几艘主力舰疯了一样将速度提高到最大，移动的距离简直微乎其微。
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