太平洋舰队上下都很乐观，但谨慎的尼米茨依然命令哈尔西带上全部主力，同时又命令利维少将调集足够数量的供应舰、修理船、拖船、扫雷艇、驳船、弹药船和9艘油船组成后勤船队，上面携带的食品、药品、各种弹药、登陆机械、通讯器材和燃料可支撑太平洋舰队连续高强度作战一个月。即便这样，他还不放心，又让人在澳大利亚、新西兰和美国西海岸准备后续作战物资。
除前线作战部队外，尼米茨还调用了部署在图瓦卢的富纳富提岛和坎通岛基地上的陆航第7航空队远程轰炸机，总计100余架B-24轰炸机、24架卡特琳娜水上飞机越过1500公里距离去轰炸塔拉瓦，以破坏日军工事、杀伤人员，实施前期火力覆盖。
在震耳欲聋的轰炸和炮击声中，“电击”战役的大幕被徐徐拉开。
电信参谋匆匆忙忙向位于地下工事里的柴崎惠次汇报：“报告长官，收到联合舰队司令部发来电报，舰队主力已从锡兰岛启程前来支援，希望我部能就地坚守一个月，不到万不得已，绝不可轻言牺牲。”
柴崎惠次、松尾敬公和管井武男三个主要军官看过电报后面露喜色：到底是海军自己人，求援电一发，连联合舰队主力都惊动了。按柴崎惠次当初夸下的海口，塔拉瓦足够守上几年，现在电报只要求坚守一个月，当真不在话下。况且舰队从锡兰这么老远赶来，一个月其实已非常快了，他对于打胜仗的信心很足。
“把消息通知下去，让所有官兵都知道联合舰队对我们的关照，我们绝非孤立无援，海军要在塔拉瓦痛击英美鬼畜！”
他们谁也没想到，尼米茨和冢原二四三对塔拉瓦的坚守能力估计居然惊人接近——只有5-7天，只有守军自己坚信能守几年。
拂晓开始，对贝蒂欧的炮击和轰炸已整整持续了7小时，无数大口径舰炮和陆航轰炸机投下的航弹向面积只有1平方公里的岛屿肆无忌惮地倾泻火力，整座岛屿笼罩在一片烟雾中。日军没打出一发炮弹进行还击，整座岛仿佛昏死过去一样。
根据霍兰德制定的登陆计划，登陆部队要避开日军设防坚固的南岸，从环礁缺口的水道进入礁湖，在日军设防似乎较弱的北岸登陆。指挥部从西到东将滩头地点定为“红一”、“红二”、“红三”，每滩登陆一个营，计划用125辆两栖履带装甲车分几批输送部队上岸。霍兰德特意强调登陆艇要尽量近岸，减少两栖车往返距离，加快登陆效率。
在他设想的时间表上，D日（登陆日）美军横扫全岛、占领机场，并封锁住贝蒂欧东南端的日军残部，次日予以全歼，第三日扫清残敌——争取用3天时间结束战斗。
执行登陆命令的是戴文·柯林少将率领的陆战三师，历史上这任务派给了陆战二师，但因当初联合舰队炮击瓜岛的地狱之夜影响还在，陆战2师虽比陆战1师要好，但也损失惨重，到现在才勉强补充、恢复完毕，暂时无力承担该任务，霍兰德便把进攻主力换成从西海岸增援过来的部队。
中午12点左右，太阳已升得老高，陆航轰炸机投掷完炸弹返航了，海军大口径舰炮的攻击也进入暂停阶段，登陆的时间终于来临。
特混舰队中各艘航母上陆续起飞了100多架俯冲轰炸机、攻击机和战斗机，轮番向贝蒂欧滩头轰炸、扫射，以驱逐舰为主力的舰队向前挺近，准备用密集火力掩护登陆艇开进，其余飞机哈尔西命令他们监视周围海域，防备突然出现的敌军舰队。
近距离支援火力准备整整持续了60分钟，又倾泻炮弹、炸弹2000余吨，令人惊诧的是，到现在为止，日军依然没有任何还击动作。
“敌人到底怎么了？”在印第安纳号上观战的霍兰德奇怪地自言自语，“为什么半点动静都没有？不是说他们至少有一个大队的兵力和火炮么？”
戴文·柯林耸耸肩，满不在乎地说道：“我也不知道！估计持续不断的轰炸和炮击把他们干得差不多了吧？这次火力比当初瓜岛遭遇的火力只弱一些，但贝蒂欧面积才多少？只有瓜岛几十分之一！我怀疑每个日军得摊上10吨炸弹或炮弹，纳税人要知道我们这么挥霍弹药，会不会被气得发疯？”
这句玩笑话把其他人都逗乐了，连素来不苟言笑的霍兰德也微微一笑。
普通官兵可没这乐观，他们打包了个人行李，把私人信件和遗嘱交给文书，并随着牧师做祷告。虽然前线反馈一切安好，但在这种气氛下，士兵们不敢不予以重视，不少头一次上阵的新兵望着炮声隆隆的登陆地点更是腿肚子打颤——虽然都知道那是本方炮火，可万一打偏落到自己人头上怎么办？
第178章 南亚之虎（3）
“小伙子们，登陆了！登陆了！准备好勇敢往前冲啊！”
负责在红二滩头首批登陆的第三陆战团2营B连连长柯特上尉眼看目标在望，立即扯开喉咙喊起来。说来也怪，素有“大嗓门柯特”之称的他声音穿透力极强，即便身处震耳欲聋的环境，周围几条运兵船上的B连官兵也都听得清清楚楚。
接到连长鼓励的陆战队士兵个个跃跃欲试、准备出发。作为普通步兵，他们一般携带有M1加兰德步枪和一个基数弹药，另外还有三份口粮、两个淡水罐，分量不能说轻，但对美国大兵来说这点负重还是毛毛雨。
士兵们通过绳网陆陆续续下到两栖车中，登陆艇依次驶向红二滩头，此时眺望开去，就会发现不远处还有友军部队也在重复类似的事，气氛顿时紧张起来，不过一想到自己不是孤军作战，身边还有大量友军，身后有强大的特混舰队，B连上下的斗志就变得十分高昂。
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