“靖公？”张宝相不说还好，一提李靖，李孝恭心头就不爽了，“靖公主要职责是造船练兵，这等事情难道本王做不得主？”
张宝相见他不高兴了，只得道：“属下并非此意。先前，属下曾率小队到梁国侦伺，这董景珍确为萧铣手下第一功臣，故旧众多，有他来投，自然对我们有利。不过，据属下探知的情况，萧铣立国以后，施行仁政，减免赋税，百姓十分拥戴，一个董景珍不能影响大局……”
李孝恭很不耐烦，挥手止住张宝相，道：“你下去吧，本王自有主张。”于是命人好生招待董景珍的密使，亲自斟词酌句，要为董景珍回书。
李孝恭写好回书，来回看了几遍，甚是得意。恰在此时，门外卫士报：平南将军李靖到。
李孝恭只得出门来迎李靖。
李靖一身戎装，疾步向厅中奔来。见了李孝恭，行过礼后，急切地道：“赵郡王，我听闻长沙董景珍派人前来送降书，不知赵郡王作何决断？”
李孝恭心想，一定是张宝相告诉你的！由于他一直敬重李靖，就算背后有些不服，但一旦见面，还是保持了那种谦恭。“靖公，我正要请你来商议此事。请坐下说话。”
李靖取得头盔，放在案上，坐在李孝恭下首，道：“赵郡王可否将董景珍书信给我一观？”
李孝恭笑道：“这是自然。如此大事，孝恭岂敢自作主张？”说罢将书信递给李靖。
李靖迅速看罢，道：“赵郡王是否接受董景珍所请？”
李孝恭道：“靖公，这是伪梁内乱的前兆。董景珍投诚，必将搅动轩然大波，有识之士，谁不心归大唐？孙子云：不战而屈人之兵，善之善者也。皇上派你我经略萧铣，目的是收复岭南，能不用兵则不用兵。萧铣德行浅薄，伪梁立国未稳，像董景珍这样的豪杰他都不能相容，断难成就伟业。我料董景珍一降，岭南州县定会纷纷响应，萧铣就成了孤家寡人，早晚也得投降。你说，咱们大热天在这鬼地方造船练兵，所为何来？若能用谋而破萧铣，何必劳师动众？”
李靖一听，心想李孝恭果真天真得可以！会背几句兵法，就会打仗？他本想说“赵郡王见过‘不战而屈人之兵’的事吗”？话到嘴边，又咽回去了。若换作别的将领，碰上这种志大才疏的上司，恐怕早就撂挑子不干了。但李靖清楚，对李孝恭，得忍让，否则不仅难以完成平南大计，反而会使自己再陷入灾祸之中——回顾自己不堪回首的经历，他明白了一条真理：顶头上司太强，则没有属下施展才能的空间。
见李靖闷声不响，李孝恭以为自己的主意高，起身道：“靖公，我知道你是将兵大才，希望以武力平灭伪梁，建立不世功勋。然而皇上不停催促我们攻取江陵，显然是等不及了——先前，靖公还因‘迟留’遭到皇上的责问。若仍然没有作为，朝中那些文臣七嘴八舌，对我们不利啊。”
李靖再有涵养，听到这话，气不打一处来。他霍地站起，大声道：“赵郡王是说皇上下诏让安陆公斩我人头的事吗？我李靖行得正坐得端，不怕有人在皇上那里谗言！我算什么？你是信州总管，总揽平南大计，此事由你裁夺便了，李靖告辞！”说罢，也不待李孝恭说话，就起身抓起头盔冲了出去，差点与匆匆而来的张宝相撞个满怀。
李孝恭追了出来。李靖走得快。李孝恭出门时，只听李靖的“白龙”长嘶一声，转眼已出了府门。
“这……靖公怎的如何火大？”李孝恭看着呆了的张宝相道，“我又没说什么……”
李靖策马出了王府，径往巫山江边而去。
江边，顾水生挥汗如雨，正指挥船工往船台上送料。宽阔的岸边，成千上万根上好木材经过晒晾，已然干透。数百船工头戴草帽、腰扎布巾，蚂蚁搬家一样忙得热火朝天。
顾水生远远见了李靖，一瘸一拐地奔了过来。李靖心中一疼，心想顾水生这样的忠义之士，这般年纪还拼命造船，李孝恭居然将平定梁国当作儿戏——一个拥有四十余万大军的强国，李孝恭还想用两万新军“屈人之兵”。屈个屁！除非萧铣脑子进水还差不多。
他的内心涌起一种悲凉——李渊虽然下了手诏，表示“尽释前嫌”，但只封他作了个空头的“平南将军”，既没有明诏这“平南将军”属哪个州府，也没有明确具体职权，也难怪李孝恭在危机化解后只是让他造船练兵，就连招募州县新军这等大事都不与他商量。
想着自己久别妻儿、抱负难伸，李靖不禁悲从中来。直到顾水生奔到近前，叫了他几声，他才回过神来，问道：“水生，舰船造得如何？”
“回将军，首批舰船刚刚铺设龙骨，尚需半年才能下水。待试航之后，方可再造第二批。”
“如此说来，舰船造齐，至少还得一年时间？”
“正是。”顾水生指着岸上一字排开的船台，“要造坚固的战船，木材必须干透，否则会有裂缝。况且这批战舰，属下作了一些改进，使其在实战中优于敌船，因此颇费时日。”
李靖点点头，拍拍顾水生的肩膀：“水生，你是大唐功臣，好生监造吧。总有一天，你造的舰船必能威震天下——请记住，无论谁率军出峡江，你都要尽心配合……”
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