李靖年过五旬，早已修炼得不露声色，但许绍对他有大恩。恩公遇刺，感同身受。一股怒火从心底升起：一定要踏平江陵，为许绍报仇！
然而这个念头像火花一闪，随即熄灭。想起清晨清江口一战，虽获全胜，但血染大江，敌我双方死者甚众，李靖不禁心中难过。隋末天下大乱以来，多少百姓死于战事，导致人口骤减。若岭南之地再这样打下去，就算拿下南方，谁来支撑国家税赋？
想到这些，李靖觉得应减少杀伤，尽量争取和平。他将这个想法向李孝恭讲了。
李孝恭还沉浸在悲痛之中，闻言道：“靖公就是心善。萧铣雄霸南方，要是讲和，必提条件。你我受命征讨萧铣以来，食不甘味，现在快杀到江陵了，眼看胜利在望，你却心软起来。”
“大帅，安陆公对我有恩，我心中亦是悲痛。但安陆公之死，系萧铣女儿所为，与百姓无关。皇上诏命大帅平定南方，并未言明一定要多有杀伤。皇上以仁德治天下，萧铣所辖之地，一旦被我军平定，皆为大唐子民。前番与文士弘血战，是万不得已。今文士弘已败，我军将抵江陵，依末将浅见，还是应按‘平梁十策’中的谋划，遣人到江陵城中，游说萧铣亲信，使萧铣献城投降，以免百姓受刀兵之苦。”
不提“平梁十策”还好，一提到这个，李孝恭心头就不舒服。他冷声道：“靖公啊，你真以为萧铣会降吗？就算苏秦在世，仅凭三寸之舌，万难平定江陵。若只是游说就能打下江山，咱们还用得着花几年时间苦心经营么？”
“此一时，彼一时。若清江口之战不胜，自然游说无功。然而现在不同了，萧铣并不昏聩，料想能看清情势，断不至因一己之私陷百姓于水火之中。”
“靖公执意如此，我不便多说什么。”李孝恭只想尽快拿下江陵，建不世之功。此时见一战而败文士弘水军的李靖反而犹犹豫豫，觉得李靖妇人之仁，有点后悔将兵权交给他了——同样的兵力，同样的战法，难道我李孝恭就不能取胜吗？
李靖见李孝恭的脸色阴晴不定，暗叹一声，退出船舱。
李靖走后，刘虎云进了船舱，对李孝恭小声道：“大帅，适才卑职上船，见李将军面有自得之色，是不是大帅夸奖他了？”
李孝恭心想，李靖在乎我的夸奖吗？他打了胜仗，当然得意了。不过这种话，是不宜对部下讲的，只是淡淡地道：“虎云不要乱说。靖公老成持重，不会如此轻薄。”
刘虎云察看李孝恭神色，已明白这位郡王的心思，又道：“李将军打了胜仗，高兴一下也没什么。但卑职担心，若任凭李将军如此独断下去，不待敌军来攻，将士们恐怕就会在窝里打起来。”
“虎云何出此言？”李孝恭听出了弦外之音，“你在军中听到什么了？快告诉我。”
“这事，卑职想半天才敢说，怕大帅责怪。”
“你怎么忸忸怩怩的，快说！”
“是……是这样。”刘虎云迟疑片刻才说道，“清江一战，我军斩获敌军钱财甚多。顾水生、张宝相、虎京、薛宗胜、司马冲腾等人，竟不上报大帅，私下就让那些北边来的老兄弟们瓜分完了。巴蜀的兄弟们来找卑职，认为大家都出了力，不能厚此薄彼。可是这些老军大骂出口，认为新军只是壮壮胆，无权分财……”
李孝恭听了，无名怒火在胸中燃烧。“这事，靖公知道吗？”
“他能不知道吗？”
“岂有此理！”李孝恭击案叫道，“你去把李靖给本帅找来，我要问问这件事。”
“大帅，卑职认为不可！”
“有何不可？”李孝恭愤然道，“大唐兴的是义军，若是如此分财，与强盗何异！”
“大帅，卑职是为你着想啊。依卑职之见，若是大帅将此事捅破，李将军必然难堪，他那些旧部就算把已入腰包的钱财掏出来，也会怀恨大帅。”
“那你说该怎么办？听之任之？”
“大帅，关键点不在于这些钱财，而在于谁让他们发财。”刘虎云眯起眼，“卑职在军队下层待过多年，最清楚这些兵士的真实想法。他们打仗，就是为了发财，什么为国家效力之类的口号，对他们没有用。大帅将兵权授予李将军，这些兵们当然就认为是李将军让他们发的财了。还有，卑职还在军中听到了一些传言，只是不太方便说……”
“快讲！”
“他们说……他们说……大帅你……是皇上的侄子，才当上这大元帅的，打仗嘛……就不行了……”
李孝恭最怕有人提这个，当下面色一沉，喝道：“虎云，若不是你平日兢兢业业，本帅就斩了你！你敢乱我军心！”
刘虎云见李孝恭扶案的双手发抖，有些害怕，赶忙退出船舱。
李孝恭气得猛砸帅案，舱外的守卫以为有事，探身来看。
“滚！滚出去！”李孝恭扔出一个砚台，吓得守卫赶紧闪避。
文士弘将舰船列在七星台下，对部下将士道：“诸位，古有项羽背水一战，今有士弘孤军救主。各位都是大好男儿，平日皇上待兄弟们不薄，当此国家危难之际，唯有我等用命，方可保家卫国。李靖马上就要追上来了，本将有破釜沉舟之心，不知各位决心如何？”
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