江陵城分水城和土城,水城连接大江,在北岸渡口下游;土城在北岸渡口上游。李孝恭此次引兵,主要攻击土城,意在擒获萧铣。
李孝恭回头看着正从船上下来的三万大军,心想就算是两个打一个,江陵守军都不是对手。
突然,静悄悄的矮树丛中一声炮响,不知有多少敌军,像从地下钻出来一般,齐声大喊冲了出来。李孝恭连忙挥剑令将士冲杀。但敌军居高临下,一阵激射,尚未下船成队的唐军顿时乱作一团,倒下去一大片。
李孝恭没料到敌军居然在江边设伏,一边挥剑挡箭,一面对身旁的刘虎云道:“传我军令,拼死上攻!”他料定梁军人数不及唐军,仍执意采取人海战术。
然而敌军根本不冲下来与唐军肉搏,只是射箭和抛掷石头,凭借有利地势痛击唐军。李孝恭所率的三万唐军中,有近一万人新降。此时见唐军阵乱,纷纷以方言联络,迅速在左侧滩涂集结成群,避开梁军箭石。唐军顿时乱成一锅粥,惨叫声压过江水轰然之声,滩涂上死伤遍地。
李孝恭大悔,此时方知李靖非为一己之私,而是审时度势,作了周全的考虑。自己轻信刘虎云之言,轻率冒进,果然中计。正彷徨无计间,只觉左肋一麻。
他错步一撤,那攻来之剑只刺进左肋不及一寸。李孝恭反手一剑,震开敌人刺来之剑。定睛一看,竟是刘虎云!
“你……”李孝恭惊怒交集,大骂道,“反贼,你敢造反!”
刘虎云见偷袭未成,错步跃开,大喝道:“李孝恭,赶紧受降吧!老子一直没杀你,就是等你犯大错!若你识时务投降大梁,或可免除一死!”
李孝恭急怒攻心,挺剑激攻。眼看刘虎云就要被他劈于剑下,突然,左前方飞来一粒石子,撞在李孝恭的剑上,李孝恭虎口一麻,差点弃剑。
人影一闪,一个身材婀娜的黑衣女子飞奔过来,正是萧月仙。
萧月仙瞅准李孝恭,挥剑便刺。李孝恭只得挺剑抵挡,堪堪战了三式,已落下风。萧月仙轻叱一声,急攻三剑。眼见李孝恭就要被斩于剑下,突闻一声大吼,身后有人接连攻击萧月仙两剑,李孝恭得以抽身。
李孝恭一看,原来是张宝相率队冲杀过来,不由得心下感动,知是李靖不放心,派张宝相尾随护卫。但此时文士弘已率大军冲下沙滩,与先前降军前后夹击,张宝相率领的几百人无力回天,亦被包了饺子。
张宝相救人心切,全力猛攻。但萧月仙得异人传授,武功路数诡异,张宝相的外家功夫在战阵杀敌绰绰有余,然而遇到武学高手,全然无用。张宝相汗出如浆,心头大急:若李孝恭有失,他这个王府校尉也别想活了。
正着急间,萧月仙左手一抖,一条软鞭挥出,正中张宝相右肩,张宝相顿感疼痛钻心。“大帅,快走,上船!”张宝相大声喊道。话没喊完,左腿上又中了一剑,顿时大腿麻痒。
恰在此时,只听“呼呼呼”三声,三块石头夹着劲风,呈“品”字形飞向萧月仙。萧月仙大骇,避身闪开。但见人影一闪,身着黑衣的虎京已挡在她面前。
“宝相,快护大帅上船,这里有我虎京!”
张宝相精神一振,也不顾腿臂鲜血长流,护着李孝恭,拼死往江中奔去。
萧月仙见来了仇人,分外眼红,拼命上扑。虎京斜刺一剑,萧月仙不敢硬接,挥鞭来缠虎京的剑。虎京大吼一声,一剑削断萧月仙的软鞭,举剑下劈。突然,身后有破风之声,虎京左手疾往后伸,二指夹住了偷袭的长刀。挥刀汉子正是萧月仙的得力助手杨普义。
虎京力战二位高手,丝毫不露败象。旁边的兵士被三人剑气所慑,无法靠近。
此时,江陵水城方向几声炮响,郑文秀、杨君茂打开水门,率领舰队,向上游杀来。
这一切都像是预先谋划好的,就等李孝恭上套。此时的李孝恭心乱如麻,方知自己的“心腹”刘虎云原来是梁国奸细。
然而情势紧急,容不得李孝恭多想,先逃得性命再说。于是李孝恭紧跟张宝相,扎进江水之中,拼力向帅船游去。因梁军攻势猛烈,上船的木板已被抽走,唐军守舰的一千人深恐梁军夺船,将船撤回了江中。张宝相力大,拉着李孝恭踩水,终于靠近帅船。有唐军抛绳而下,张宝相让李孝恭先上船,兀自挥剑劈翻猛扑过来的梁军。
这一战杀得天昏地暗,唐军死伤溺水无数,战舰被夺去了一半。幸而李靖在训习水军时,军纪严明,唐军虽败,但并不慌乱,且战且退。
李孝恭惊魂未定,方知战事并非纸上谈兵,只有血的教训最为深刻。他在帅船上站定,见身旁的张宝相兀自咬牙指挥军士回撤,心中感动,决定重加封赏。
船还未回到南岸,张宝相就倒下了。李孝恭急忙命人察看,原来张宝相中了萧月仙剑上之毒,右腿肿得老高。李孝恭大急,催促唐军尽快回李靖大营。
梁军得胜,文士弘一扫战败的阴霾,大呼而进。其时杨君茂、郑文秀的舰队已到,径向南岸追袭。李孝恭不懂水战,唐军舰船无力抵挡,又被抢走一半。李孝恭逃至南岸时,唐军战舰只余不足三成。
但好歹上了岸。虎京陷入梁军重围,生死不知;张宝相受伤中毒昏迷,生命垂危。李孝恭命人负着张宝相,往唐军大营奔逃。兵败如山倒,唐军见主帅先跑,纷纷丢盔弃甲,竞相逃命。
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