丘和一把扶起高士廉，道：“士廉啊，老夫年逾古稀，历仕三朝，事情也见得多了。无论谁当皇帝，只要百姓免受灾苦，丰衣足食，老夫都愿相从。梁皇萧铣，虽无大过，然其才不足以立朝，早晚必然落败。你因与唐室联姻，生怕老夫诈你，其实大可不必。只是萧铣派遣特使前来督军，如何应对才好？”
高士廉便叫出张宝相，说明原委，并将书信呈上。丘和听后，叹道：“李靖真非常人也！能伪造玺书瞒过老夫，亦能猜中老夫心事，前程未可限量。”于是当下修书予李孝恭，以交州降唐，并表示愿投书岭南故旧起义。对于高士廉，精明无比的丘和专门修书一封给李世民，让秦王放心；又给李靖留字，请他放心，不日将派兵护送高士廉回长安。
张宝相完成使命，带了书信，即刻起程，急急赶回江陵。
在张宝相去往交州的第三天，江陵水城被李靖攻破。
攻破江陵水城无任何悬念，李靖也只采用了正兵的攻法：先是由司马冲腾率舰围住，虎京以精锐削其要冲守军，薛宗胜以强弩射杀城上守军。文士弘拼死力战，但兵力悬殊，战舰又无法出城，终于在坚守两日后溃败，退入大梁皇城。
这一战，梁军死伤两千余人，唐军仅有五百死伤。唐军入得水城，缴获战舰一千四百余艘。司马冲腾正待收编舰船，李靖却下令打开水城城门，让水兵将其尽数放入大江之中，任其顺流漂下。
司马冲腾不解，问道：“将军，好不容易才缴获这些舟舰，这样任其漂流到下游，不正好为萧铣援军所获吗？敌人援军得了这批舟舰，如虎添翼，我军如何抵挡？”
“冲腾，你只知其一，不知其二。我军悬军深入，虽连战连捷，但尚未攻下江陵皇城。萧铣援军四集，若我军不能在三日内攻下江陵城，必然腹背受敌，虽有舟舰，反为其累。我将敌军舟舰尽数弃于江中，使其顺江而下，前来救援的敌军察看后，必定以为江陵已破，就会迟疑不进，派人前来探伺。这样一来，就给了我军攻取江陵的时机，我军即可从容破城。”
司马冲腾与众将校无不拜服李靖谋略。
不出李靖所料，下游援军见上游漂来舟舰，打捞上岸细察，果见船板上嵌有梁军记号，且年深日久，不能伪造。这些援军本是各州募集，拖拖拉拉的，并不真心为萧铣卖命。见上千梁军战舰漂下，疑心江陵已被唐军攻取，于是各自停军，派探子前来看个究竟再说。
萧铣到女儿的月华宫探视伤情。
萧月仙被虎京击伤，右臂至今抬不起来。见父亲进来，萧月仙强露笑颜，轻声道：“父皇，女儿听说文大将军又败了。父皇接连几日不眠，也要多歇息才是。”
萧铣轻抚女儿的头发，低声说道：“月仙，你娘去得早。还记得当初我们在罗川乡下的田野里说过的话么？”
“记得。”萧月仙半闭着眼，陷入深深的追忆中，“那时芳草连天，日暖风清，父皇为女儿编的蝈蝈笼子，能装十几个大蝈蝈。女儿一夜难合眼，都在听蝈蝈鸣叫……”
“可是第二天……蝈蝈都死了。你找父皇哭鼻子，让父皇再给你编。父皇没有照办。因为无论多么强壮的蝈蝈，关进笼子的结局都是一样的。”
萧月仙听着。
萧铣伸手划拉了一个圈，“江陵城是一个笼子，这身龙袍也是笼子，皇位、名利，都是笼子。可叹父皇在放弃给你编蝈蝈笼之后，却为自己编了一个巨大的笼子……”
“父皇不要伤心。李靖虽已围城，但这只笼子很坚固，他进不来的。”
“李靖？”萧铣突然哈哈大笑，“这个李靖是个人精，眼看你和文士弘编的笼子就要把他和李孝恭装在里头，他却设法让这个笼子迅速烂掉了。月仙，我们的笼子是自己散的，是父皇御军无方。你也不要怪大将军，他已经尽力了。”
萧月仙点点头。
“可是，李靖能拆了别人的笼子，他却难以逃脱为自编的笼子。他太好名，太在乎胜败，太用心，太用命。这样的人，一辈子都活不自在。”
萧月仙认真地听。
“听说，他也有一个女儿，才十来岁。一个小女孩，最盼望的是能与父亲在一起。而这无休止的战争，注定要将他们父女分开。比起他，朕是何其幸福——因为有你陪伴，就算刀斧加身，父皇又有何惧？！”
从小练就一副铁石心肠的萧月仙听了，忍不住大放悲声，紧紧依偎在父亲怀里。
良久，萧铣道：“孩子，你离开江陵吧。这是我与李渊的战争，与你无关。”
“女儿不走！”萧月仙擦干眼泪，“女儿有父皇这样的父亲，此生已无憾事。我们萧家的人，决不会害怕，也不会屈服！”
萧铣看着女儿坚定的目光，知道这孩子从小就有主意，谁也无法更改，就说：“也好。你好生歇着，父皇还有要事。”
“父皇，那个在笼子里的岑文本，不杀难以泄愤！”
“岑文本不能杀。”萧铣迈着沉缓的步子，走出房门。
江陵被围，唐梁两军内部吵翻了天。
萧铣的大臣们纷纷指责文士弘等人筹备不足，应该早调大军守卫都城，又有大臣力劝求和，但多数人认为，皇帝投降，古来罕有，不如拼死守城，直到战至最后一人。
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