李靖赶忙还礼，道：“庐江王受命征讨蛮人，身负皇命，自是统帅；李靖不过路过此地，只是协助罢了，一切还是由庐江王做主，但有差遣，李靖无不从命。倘若功成，也是庐江王的功劳，李靖决不掠美。”
李瑗要的正是这话，于是心花怒放，命人取得地图，标出了邓世洛屯兵所在。
李靖皱起了眉头。原来，邓世洛屯兵之所，处在大巴山北麓的平利川，离金州城不过数十里。
“庐江王，目前邓世洛五万大军盘踞山谷，若我军前去进攻，对方以逸待劳，断难取胜。”李靖道。
“还是靖公高明啊！”李瑗击掌叹道，“小王本来就说不能进攻，得设法将蛮人引出山谷再战，可有的人就是不听，结果损兵折将！”说罢看了一眼李大亮。
李大亮当即说：“庐江王，是属下错估情势，上了邓世洛的大当，甘受责罚。”
“大亮啊，都成这个样子了，责罚你又有何用？”李瑗双手一摊，“皇上要的是胜仗，不是要我处罚手下的兄弟。好了，现在靖公来了，咱们同心协力，渡过难关吧，过去的事就不提了。”
李靖道：“既然庐江王信得过李靖，就请打开城门，让百姓一如往常过活，如何？”
“靖公，打开城门，万一邓世洛率蛮兵冲进来怎么办？”李瑗有些担心。
“如果城门紧闭，邓世洛探知，反而会倾巢出兵，那时金州就危险了。”李靖道，“邓世洛到现在都没有来攻城，就是不知金州兵马虚实。一旦我们将城门大开，他必派人来侦伺，我们可派人到坊间传言，说城中已做好迎战蛮兵的准备，长安先锋兵马已入城守卫，还有五万大军正向金州开来。此外，赵郡公李孝恭正从信州点军马两万，向金州驰援。”
“这么说，有七万兵马来解金州之困？”李大亮是个直肠子，一听李靖此言，顿时来了精神。
“靖公这是疑兵之计。”李瑗笑道，“实际上，咱们城中只有一千多人马，加上靖公带的七百余人，不足两千人马。而赵郡公在信州，倒是有两万兵马，但应对萧铣来犯之敌，已感棘手，哪有兵马驰援金州？”
李靖点头道：“庐江王英明！实际上，长安也不可能派来兵马。倘若能派，我这次就带来了。不瞒庐江王，这七百多人，还是李靖从云中带来的老部下，当年在马邑练兵时留下的。”
李瑗抱拳道：“靖公一片忠心，李瑗犹为感佩。不过，咱们这两千人，要应对邓世洛几万人，恐怕得想办法才行。”
李靖道：“庐江王莫急，待李靖探得邓世洛虚实再说。”于是将自己在入城前已派五十斥候去大巴山探知军情的事讲了。
李瑗叹道：“人道靖公用兵如神，今天才知靖公打仗，靠的是思虑周全，用兵得法。好，就依靖公所言，把城门开了，放言出去，让邓世洛不知虚实。我们静等消息，再做区处。”
当晚，李瑗请李靖喝酒。
大敌当前，这位郡王依然叫了数名美姬敬酒起舞。李靖暗皱眉头，但也不便拂逆他的好意。不过他只是相陪，与李大亮说起关中风物，又论军行打仗之要。李大亮善于学习，当即向李靖请教。李靖知无不言。
第一部 乱世将星 第二十二章 自损一百败敌三万
三日之后，张宝相回报：邓世洛率五万余人屯于金州南部平利川（今陕西省平利县）境内的磨沟，真正有兵器的蛮兵约三万人，其余两万余人，都是大巴山蛮人听说邓大王施粥，从远处翻山越岭而来。人马越集越多，由于食物有限，不断侵扰附近村镇，正准备攻下金州，以作根本。
李靖听罢，对李瑗道：“即使只有三万蛮兵，仍然是我军十数倍。依我之见，邓世洛是借攻金州城笼络部族。此患不除，必为大害。”
李瑗颔首称是。
李靖又问张宝相：“宝相，邓世洛为何偏偏选择磨沟？看地形，此处屯兵，似不相宜啊。”
张宝相道：“当时属下也纳闷，就混作蛮人，前去喝粥。后来听说，此地有个传说，说是当年伏羲、女娲在此滚磨成婚。邓世洛很迷信，他招兵买马，得有一个由头，因此选择了此地作为驻扎之地。”
李靖道：“宝相，真有你的。你既然已混入蛮人之中，就详细讲讲此处地形吧。”
张宝相道：“此处南高北低，是个狭长山谷，林木茂盛，便于隐藏，易守难攻。蛮人力大，善于肉搏和射箭，而且箭头喂毒，伤人立死，但基本是步兵，马匹不多，精通骑术的人也很少。若是我军舍命往山谷里攻，恐怕得需要一万人。”
“不是一万人，是两万人。”李靖点点头道，“就算是两万人，也不见得取胜。蛮人长年在山中生活，比猿猴还能攀爬跳跃，就算攻进去，也无法骑马，更无法追上他们。”
李瑗叹道：“靖公虽未见蛮兵，但对蛮人习性如此了解，李瑗佩服得五体投地！当初，我派兵攻战，总是连个鬼影都没见着，就被毒箭射倒。非是小王不会用兵，实因平原战法，用在这些蛮子身上毫无用处。”
李靖道：“庐江王，胜败乃兵家常事，咱们再想办法击败邓世洛就是了。”
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