李靖大惊。倘若金州失陷，虽有秦岭作为屏障，但因离长安不远，恐怕会祸及关中，且将对李孝恭新招抚的巴蜀州县产生极坏影响。但他不明白的是，李瑗亦是李氏宗族中能征善战之将，非李元吉这样的纨绔皇子可比。
“别急，慢慢说。”李靖安慰道。
“有些话，卑职不能说。”李大亮道，“但将军是信人，我只能在这树林中对将军讲了。”
“李司马若信得过李靖，请直言吧。”李靖料想事态严重。
李大亮顿了顿，这才下了决心，道：“将军有所不知，庐江王已将金州兵马打光了。他害怕皇上知道他接连败绩，不敢上报，也严令金州官民不准将消息泄露出去，否则立斩不饶！”
“据我所知，金州有驻军五千，怎么会打光了？”李靖又吃了一惊，“难道有人造反？”
“事情是这样的。”李大亮道，“大巴山有一个蛮人首领，叫邓世洛，在部族中颇有威望。萧铣欲沿江直上，取我大唐州县，故派人以大量金银收买邓世洛，并封他为巴中王。邓世洛有五万人马，凭据大巴山险要之地，屡犯金州治下诸县，抢掠财物，屠杀百姓。庐江王到金州后，数次率军征讨，却接连败北，五千军士现只剩不到一千。”
“赵郡公在信州，为何不向他求援？”李靖感到事态严峻。
“庐江王刚愎自用，吃了败仗，怕被赵郡公笑话，也不上报朝廷，想死撑下去。”李大亮道，“倘若撑得住还好，但目下的情势是：邓世洛正在山中聚集大军五万，准备一举拿下金州。”
李靖叹道：“若邓世洛率蛮人前来，金州只怕守不住。”
“绝对守不住。”李大亮道，“可是就算不敌，也该与城池共存亡。然而庐江王不思守城之策，正在收拾细软，准备带上几个美女弃城出逃……”
“你没有劝阻？”李靖心头一寒，看来金州城已是不战自乱。
“卑职人微言轻，怎么可能说动庐江王？”李大亮叹道，“庐江王弃城而走，我就惨了，根本无法抗拒邓世洛蛮兵。幸好将军引兵前来，末将才看到希望。”
李靖心想，我这七百余人，怎么可能打得过邓世洛数万人？但他仍然安慰道：“李司马别慌，邓世洛尚未派兵前来，恐怕不知金州虚实。待我拜见庐江王后，再作区处。”
李大亮这才稍稍放心。
李靖又道：“李司马，你也看到了，我们也只有七百多人，若力敌邓世洛，无异以卵击石。蛮兵势众，只可智取，不能力战。你先回城中，不要提及与我相会之事，免得庐江王误会。稍后，我引兵入城，再图良策。”
李大亮拜谢而去。
李靖回到队前，对张宝相说：“宝相，刚才李司马来报，蛮王邓世洛屯五万兵马在前方的大巴山，我要你即刻选拔五十人，前去侦伺，再向金州总管府呈报。”
“是！”张宝相领命，在军中选了五十名训练有素的斥候，往大巴山方向疾驰而去。
李靖这才整队，往金州城而去。
到了城下，见城门紧闭，守城的军士大声喝问。李靖请军士通报庐江王。
不一会，李瑗大开城门，亲自迎了出来。李靖见了，赶忙下马行礼：“开府李靖，拜见庐江王。”
“李将军免礼，一路辛苦，请入城叙话。”李瑗在长安见过李靖，深知此人用兵如神。本来，他准备弃城而走，但李靖引兵前来，自是有了希望，于是十分客气。
于是李靖上马，率队随李瑗入城。城中居民，惊闻蛮兵即将破城，都悄悄收拾行李准备奔逃，军士制止不住。李瑗在马上大呼：“城中父老听仔细了，我是李瑗，大家勿慌，朝廷已派军马前来剿灭蛮贼，这位就是先锋李靖将军！”
百姓见李靖骑在马上，威风凛凛，信了几分。于是相互传说，城中果然安定下来。
李靖暗暗佩服李瑗能够见机行事。
进了总管府，李瑗居中坐了，传李大亮等将校进来，与李靖商议。
李靖道：“庐江王刚才一句话，就安定了城中居民，足见治军有方。只要城中不乱，我们据城而守，至少不会败。”
李瑗面露愧色，摆摆手道：“李将军此言，羞煞小王。小王治军无方，是故数次败给蛮人，正想回京向皇上负荆请罪，不料李将军率兵前来，小王就有救了。”
李靖道：“李靖本是奉皇上旨意，前去信州应对萧铣，路过金州，特来拜见庐江王。若庐江王不弃，末将愿相助击退蛮兵。”
李瑗大喜，心想李建成总说李靖坏话，看来此人倒是重义气的人。于是离座，很客气地请李靖坐了，道：“若论行军打仗，天下恐怕没有比靖公更知兵的将军了。靖公，我虽为郡王，但论起来还是你的后辈，你就不要客气了。金州之困，全凭靖公调度，李瑗听命便是。”
李大亮等人见李瑗客气到这个份上，都暗自吃惊，料想李瑗真是百无一策。若金州有失，就算李瑗安然逃回京师，有太子说情，这郡王恐怕是当不成了。当下也抱拳道：“卑职行军司马李大亮，听凭李将军差遣。”
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