到了后山，在那里刚刚准备耕种的蛮人们，见了首领，哭成一团。邓世洛大哭道：“是我害了你们。此地看来已不能久留，咱们还是上大巴山吧。”于是这些手无寸铁的蛮人，扶老携幼，跟着首领，摸黑绕过山林，向西而行，径往大巴山而去。年迈及幼小者，由于携带衣物，只得缓慢前行。
行至夜半，大雪纷纷落下。邓世洛带领蛮人，狼狈不堪，终于到了一条小河边，可以歇歇脚了。
邓世洛回头一看，两万多蛮人，此时身边不足两千。
但惊魂未定的邓世洛终于逃出生天，离磨沟至少也有三十里了。只要趟过了河，就可以顺道而上大巴山，再招旧部，誓报此仇！
想到这些，邓世洛站在小河边纵声大笑。笑声未毕，突然三声炮响，隔岸的树林中突然亮起火把。火光中，闪出一彪军马，个个张弓搭箭。邓世洛吓得魂飞魄散。
这当儿，别说来了骑兵，就是寻常步兵，要取这些没有战斗力的蛮人性命，都易如反掌。
但见这彪军马往两旁闪开，中间一人，端坐马上。
借着火光，邓世洛看清了这人面容，不由得大叫一声，一口鲜血喷出。
第一部 乱世将星 第二十三章 下活死棋
来人正是李靖。
邓世洛强自忍着，才没有摔倒。他戟指骂道：“你……原来你果然是细作！”
李靖在对岸大声道：“我是唐将李靖。邓世洛，念你也算一方雄杰，今日受降，免你不死！”
邓世洛大声道：“李靖，早知你诡计多端，却来赚我！今天老子就是死了，也要与你一拼！”说罢抽刀在手，狂叫着趟着浅水，向李靖冲去。
李靖身旁的薛宗胜一箭射出，正中邓世洛刀上，那刀被震落入水。
虎京一骑飞出，冲进河中，一把将邓世洛提了起来，回马扔在地上。
隔河的蛮人纷纷跪下，齐声大呼：“请将军饶了大王……”
李靖下马，扶起邓世洛，道：“赶紧带领你的族人走吧。待会儿庐江王率军前来，你们一个也活不了！”
邓世洛放声大哭，见李靖神情严肃，料想不是虚言，就说：“李靖，你就算放老子走，老子也不领你的情！”
李靖叹了口气，把手一挥，身后的军马让开道路。
蛮人扶老携幼，哀叫遍野，终于钻入林中去了。
李靖这才引兵回援李瑗。
磨沟蛮兵死的死，伤的伤，降的降。李瑗在只损失不到一百人的轻微代价下，一战而败蛮兵三万余人。
有军兵将李靖放走邓世洛之事告知李瑗。李瑗找到李靖，说：“靖公，此次取胜，全仗你谋划。不过，放走贼首，如同放虎归山，将来再行作乱，如何是好？”
李靖道：“庐江王，蛮兵尽在磨沟，后山都是些蛮人百姓，手无寸铁，杀之不武。皇上以仁义取信于天下，咱们要是赶尽杀绝，谁敢来降？”
李瑗心头不悦，但刚刚取胜，不宜发作，于是说：“放走蛮人百姓，也就罢了。但邓世洛屡杀朝廷官兵，不将其擒获，皇上追究起来，恐怕不好交差。”
李靖道：“庐江王，蛮人与汉人不同。蛮人无首领，如同飞鸟无头，若是为乱，更不好收拾。我料邓世洛经此大败，定然会反思前罪，休养生息，不敢再犯州县。”
李瑗心头清楚，此役全凭李靖之谋，不然很可能就是自己被蛮人擒获。于是没再多说，让手下将校指挥军士，将所获俘虏财物，带回金州。
雪越下越大。也幸得这场大雪，直到天明才将山中大火熄灭。山中蛮兵，没有被烧死的，也被冻死了。
李靖长叹一声，对身旁的张宝相说：“凡是战争，都有无数的生命消失。古人云：兵者，凶器也，诚如斯言！”
张宝相却道：“大人不必自责。这些蛮兵，如果不烧死在山里，出山后，不知多少无辜百姓将成他们的刀下之鬼。大人灭了他们，却救了百姓，是善举啊。”
李靖黯然无语。
虽然李瑗对李靖放走邓世洛很不满，但总归打了胜仗。回城之后，大摆筵席庆功。
席上，李瑗对李靖道：“靖公，我还有一个不情之请，还望靖公成全。”
李靖道：“庐江王奉旨经略山南，但有所遣，无不从命。”
李瑗道：“此役全胜，全赖靖公之谋。然而，投降的蛮兵就有将近万人，若靖公将你的七百勇士带走，恐怕难以节制。因此，我想请靖公襄助，妥善训习这新降军兵。”
李靖一想，这也是大事。南图萧铣，需要兵马。帮李瑗训习兵士，将来也有外援。于是接下了差使。
次日，李靖便按兵法建制，在城内整编新军。命司马冲腾训习骑兵，命薛宗胜训习射箭，命虎京训习步战，命张宝相训习阵形。
匆匆一月过去，其间李瑗又从所辖州县募得四千新军，金州兵马就有了一万五千人，军势大振，为后来安定山南、进讨王世充筹备了军队。
到了二月，李靖见新军已初步成型，想着自己的使命，便向李瑗辞别，率部向信州而去。
过了大巴山，不日到了信州。其时赵郡公李孝恭巡慰巴蜀后，奉旨经略信州，准备应对越来越复杂的情势。
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