“报了。”李孝恭道，“但现在陛下派秦王平定北方，太子经略南方。太子这个人，好大喜功，有可能不会将实情向陛下直陈。当然，也有可能陛下早就知晓，只是为了鼓舞士气，不便公开罢了。”
李靖明白了：李孝恭说的“死路”，大概就是“你我无法作为”的意思。
李孝恭继续说道：“萧铣明里派兵攻城略地，暗中却派人勾结蛮王，如开州蛮王冉肇则，手下有两万人，本来已归顺大唐，现在却首鼠两端，看我朝与萧铣谁能真正控制峡江，他就出兵帮谁。”
李靖站起身来，道：“孝恭，看来你我都面临严峻挑战。你有何打算？”
“我看，只能静观其变。”李孝恭道，“没有舟舰兵马，这仗没法子打。”
李靖来回踱步，想了许久，也无良策。
“坐以待毙，终归不是办法。我来之前，秦王曾与我长谈，现在关中及北方正交战，朝廷实在抽不出兵马来平定萧铣，要我们自己想办法。就连我这七百余人，还是我到云中招回的旧部。有没有可能，在你经略的巴蜀之地征招兵马呢？”
“有可能。”李孝恭道，“但有一个前提，就是要挫败萧铣，让这些异族首领看到希望。不然，他们绝不会应征。”
李靖苦笑道：“如果能打败萧铣，还招他们做什么？”
李孝恭道：“是啊，所以现在是盘死棋。在这种情形之下，靖公去不去夷陵，意义都不大。”
李靖道：“然而皇上有旨，要我先到信州，再到夷陵。这一路行来，已经耽误了些时日。若不去夷陵，就是抗旨，怕会受皇上责罚啊。”
李孝恭道：“靖公，不是孝恭说你，你用兵如神，精于机变，怎么在行事上如此拘泥？皇上既然授你临机专断之权，你还真的带着你那七百人，到夷陵与萧铣硬拼？别人或许不知，但孝恭深知，这七百人是靖公心血啊！当年在马邑，靠的就是他们。倘若你把老本都拼光了，你就没有价值了。”
这话说得实在，李靖不禁向李孝恭抱拳道：“承蒙赵郡公厚爱，这份情义李靖领了。但我李靖练兵，不是为了一己之私，而是为了国家大计。倘若牺牲了七百兄弟，能扭转当前不利局面，倒也值得。”
“靖公，区区七百人，无法对抗萧铣大军。”李孝恭道，“靖公一路行来，大概也看到了，这山南、巴蜀之地道路崎岖，跟北方平原相比，更难用兵。朝廷那些官员，把地图一摊，就指手画脚。然而实际上，别说打仗，就是在这穷山恶水之间走一遭，都极不容易。”
李靖又坐下了。苦思良久，他道：“这夷陵，我还得去，至少要会会许绍。不过，若孝恭暂不离开信州，我倒也可多留些时日。”
李孝恭苦笑道：“反正我是无计可施了，就看老天爷开不开眼，给一个转机吧。靖公，你远道而来，也累了，先歇息，待养足精神，我们再议如何？”
李靖谢过，就回营安抚兄弟们去了。
过了几日，李孝恭请李靖前去议事。
一进门，李孝恭将一封信交给李靖。
李靖一看，心头一动。信是许绍写来的，言他接到李渊的亲笔信后，四处联络，正说服前隋同僚一同献州降唐，已有黔安、武陵、澧阳等州县官吏愿随他一起献地投诚。因李孝恭是抚慰使，特向他报请。
李靖看后，喜道：“赵郡公，这可是大好事啊。这个许绍，与当今天子幼年时同窗，颇有名望。他一归唐，对稳定巴蜀一带的官吏有很好的影响，对我们打通进伐萧铣的道路有利。”
李孝恭道：“正是。我马上向皇上奏明此事。看许绍这意思，还有请求封赏之意。靖公，你看，我谏言皇上如何封赏为好？”
李靖想了想道：“若是由皇上自行裁夺，如何封赏，自是皇上的事；但从我们打破僵局来看，争取许绍的支持极为重要。许绍利用他的影响，说服官吏一同投诚，功劳甚大，其爵位应封为郡公；他原为夷陵郡丞，不如奏请皇上实授其为夷陵刺史，好与我们共击萧铣。”
李孝恭称善。
大唐武德二年，闰二月，朝廷准李孝恭所奏，封许绍为安陆公（许绍原是安陆郡人），并改夷陵为峡州（今湖北省宜昌市），委许绍为峡州刺史。其敕书曰：
昔在子衿，同游庠序，博士吴琰，其妻姓仇，追想此时，宛然心目，荏苒岁月，遂成累纪。且在安州之日，公家乃莅岳州；渡辽之时，伯裔又同戎旅。安危契阔，累叶同之，其间游处，触事可想。虽卢绾与刘邦同里，吴质共曹丕接席，以今方古，何足称焉！而公追砚席之旧欢，存通家之曩好，明鉴去就之理，洞识成败之机。爰自荆门，驰心绛阙，绥怀士庶，纠合宾僚，逾越江山，远申诚款。览此忠至，弥以慰怀。
李孝恭看罢，递给李靖，道：“皇上如此重情重义，许绍必奋力抗击萧铣。靖公，看来你不得不去峡州了。这位安陆公为人亲善，或可招抚些兵马，为你所用。”
李靖道：“赵郡公，许绍归唐，我就不必急着去峡州了。我观峡江地势，信州最宜造船。因此，请允许我滞留数日，先去山间看看造船材料，再作计较。”
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