张钫也叹息道：“燕生说的是啊！汤恩伯确实对我们河南的老百姓太狠了！据说在豫东，当地的老百姓对汤恩伯深恶痛绝，把他跟洪涝、旱灾、蝗虫这三灾并列，统称为‘水旱蝗汤，河南四害’，甚至……甚至豫东的百姓间还流传‘宁要日军来烧杀，不要汤军来驻扎’的说法。由此可见，汤恩伯在豫东的倒行逆施，确实是搞得民怨沸腾啊！”
郭仲隗冷冷地道：“一旦豫东真的爆发旱灾和饥荒，我绝不相信汤恩伯会良心大发地开仓济民，届时的豫东必定生灵涂炭，会有数十万甚至数百万的灾民逃难道豫西。”
孟翔暗暗叹息一声。张钫和郭仲隗说的都是事实，豫西这一年多以来，接纳的河南其它地区的难民多达几十万，大部分都来自豫东。颇具讽刺的是，豫东并非日占区，但从豫东逃到豫西来的难民却远远多于从豫北日占区逃来的难民。本国的军队居然比异国侵略者还要凶狠，走投无路的老百姓该怎么办？孟翔感到悲凉。他定了定神：“英公、燕公，事不宜迟，我们就早点开始吧！英公，豫西的社会稳定以及接纳外地难民的事务都交给您操办吧！燕公，去重庆那边为民请命的重任就拜托您了！您多跑跑腿，除了豫西，还要去豫中、豫北、豫东，多收集一些资料和证据，向外界揭露河南的灾难。至于我，我来负责从外省购买粮食。英公，我会调集部队配合您的，一方面我们不能看着河南其它地区的百姓陷入水火而不管，但另一方面我们也不能把我们苦心经营的豫西搞得陷入混乱。豫西也会成为灾区，我们一方面要治理豫西的旱灾和饥荒，一方面也要照顾到其他地区。我们的任务很重，就多多麻烦英公您了。”
张钫和郭仲隗一起点头：“好！我们就这么分工，就这么办。”
和张钫、郭仲隗分工并散会后，孟翔迅速找来舒国生。
“老舒，我在很早前让你建立我们的秘密储备粮仓，这件事办得怎么样了？”
“副座放心，我已经遵照你的命令去办了。目前在洛阳、南阳、平顶山、宜阳、汝阳、南召、内乡等地，共有十五处秘密的粮仓基地，囤积了大量的粮食，并且由我们情报处的人专门派遣人手进行看守和管理，随时都能调出粮食。”舒国生报告着，然后又问道，“怎么了？军队的粮食不够了？”
“是老百姓的粮食不够了。”孟翔问道，“这些粮仓里共有多少粮食？”
“总计约十万吨。部分是从豫西征集来的余粮，部分是我们从豫西购买的，过半是我们从河南其它地区以及外省购买来的。”舒国生说着，冷笑道，“说来挺可笑的，我们在河南其它地方买来的粮食，绝大部分都来自汤恩伯和蒋鼎文的部队。这两人部下的很多将领都吃空饷，把多从老百姓那里压榨来的粮食私下出售以谋求暴利，所以他们把他们从豫东和豫中搜刮来的粮食基本都卖给了我们。我们真的还要感谢他们呢。”
十万吨？孟翔在心里默算了一下，河南三千万人口，假如一千万人成为灾民，这十万吨粮食全部发放下去，每个灾民能得到二十斤粮食，省省的话大概能吃一个月。那一个月后怎么办？除了老百姓外，这些粮食更多的是给军队准备的，存粮发给老百姓，孟翔的军队就只能跟老百姓一样了，只有一个月的饭吃。一个月后，如果重庆方面还不拨粮救灾，那豫西的四个集团军和全河南的灾民一样，陷入饥饿和死亡。想到这里，孟翔敏锐地嗅到了一个危险的前兆，如果自己的部队陷入饥饿，等待中央发粮才能活命，那中央必定会趁着这个好机会，彻底解决掉自己。因此，如果孟翔的部队陷入等待中央救援的境地里，就等于把生杀大权主动交给了中央，这简直是自寻死路。
“太少了！”孟翔摇摇头，“老舒，我不是说你办事不力，而是事情特殊。今年进入春夏时节后，河南普遍干旱少雨，很有可能会爆发大规模的旱灾和饥荒，所以我们储存粮食的目的也不全是给军队使用，同时也要供应全河南的灾民。十万吨粮食，对于我们的部队来说，确实是绰绰有余了，但对河南的上千万老百姓来说，只是杯水车薪。老舒，你马上动用人手，加快速度，从外省大力购进粮食。毗邻河南的陕西、湖北、安徽虽然不是粮食大省，但肯定也有很多粮食能让我们购买，特别是安徽，安徽在桂系的控制下，我马上给李长官发个电报，相信他会动用皖省全力来支持我们的。四川、湖南、浙江这几个省虽然距离河南较远，但都是盛产粮食的地区，也要给我抓紧在当地的购粮行动。救灾如救火，必须要争分夺秒，明白了吗？至于购买的粮食数量，越多越好！不要怕花钱，用市场价的三倍去给我买！粮食是最宝贵的物资！”
已经意识到事态严重性的舒国生目光明亮、神色坚定：“明白！我一定完成任务！”
第二百一十八节 浩劫降临（2）
尽管孟翔已经做好了心理准备，但也没想到这场旱灾和饥荒来得如此凶猛。洛阳的这个春天几乎是滴雨未下，河南各地的上千万农民苦等了几个月，到最后没有等来救命的甘霖反而等来了更加炎热干旱的夏季，使得这场旱灾在进入夏季后急剧严重。《洛阳地方志》：“民国三十一年（1942年），洛阳苦旱，二麦未收，秋禾盈尺又未结识，农村收成剧减。”而河南的其他地方也尽是“严重大旱、农田绝收”等情景；河南政府后来总结的《河南省政府救灾工作总报告》中是这样描述的“自春履夏，旱魔为虐，雨泽愆期，麦苗受损巨甚，迨至收获之期，复遭蝗虫冰雹，以至全省粮食收成平均皆不足二成，部分地区颗粒未收，饿殍遍野，民众巨量西逃”。在之前，孟翔调集了三分之一的部队进驻桐柏县、泌阳县、舞阳县、叶县、汝州县、偃师县等县境内，严守住当地的铁路、公路、关卡等交通枢纽，这都是豫中、豫东、豫南百姓逃难到豫西的必经道路。实际上，洛阳也是这场特大旱灾的重灾区。根据调查统计，豫西北（洛阳）、豫中、豫北是全省灾情最重的地方，豫西南和豫东、豫南稍轻，但由于豫东和豫南（信阳）是那位号称“河南四大害之一”的汤司令的辖地，因此豫东和豫南的饥荒反而是河南境内最严重的地方。河南全省共有111个县，超过100个县遭到各种程度的旱灾，随后有90多个县产生了饥荒，而这九十多个县里有近七十个在豫东。由此可见，那位汤司令对豫东和河南的荼毒是何等之深。
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