“老天啊！快下雨吧！”孟翔忧心忡忡地仰望着万里无云的晴空。
河南在1942年注定是个大旱之年，孟翔的“蝴蝶效应”虽然可以改变历史、改变世界，但改变不了天候气象、沧海桑田等老天爷掌控的东西。
从五月份开始，越来越多的灾民开始从豫中、豫北、豫东、豫南逃入豫西，其中以豫东地区的灾民最多，占七成以上，并且灾民人数日益增长，呈现一发不可收拾的滚雪球趋势，光是在五月份，就有超过四十万的灾民进入豫西境内，更多的灾民则从四面八方地涌向豫西，涌向洛阳。豫中和豫东的灾民十有八九都逃向豫西，这是因为北面和东面都是日占区，逃到那里肯定是从一个火坑跳到另一个火坑，日本人可不会善待中国的灾民，向南逃则是中日交战的鄂北地区，仍然没有活路，而豫西和豫西之西的陕西都是抗战大后方，是“安全的地方”；另一方面，河南境内原先共有两条铁路大动脉，一条是贯通南北的平汉线，此时早已经随着战争而陷入瘫痪，因此难民们无法逃到南方，但另一条贯通东西的陇海线则还有部分在使用，可以前往西部，因此向西逃荒被灾民们视为活路出处。除此之外，孟翔在豫西施行的“仁政”也让他在河南境内拥有了不少美名，在此之前逃到豫西的河南百姓都感受到了豫西的安宁和稳定，因此对豫西十分向往，此时自然进一步地促使大量的豫东和豫中难民不断逃到豫西来。
孟翔和豫西此时要承受的负担陡然急剧增加，河南其他地方的难民有十之八九都逃到豫西，而来到豫西的难民里只有很少一部分准备继续向西逃到陕西，绝大部分都是准备到豫西找到粮食和活路。孟翔当然不会为了一己之私而不顾这数以百万计的难民，但豫西在这场大灾难里陷入困境已是注定的事了。
进入五月份后，洛阳开始人满为患。洛阳原本有五十多万人口，但逃荒来的灾民人数迅速超过了原住居民。逃到豫西的难民基本上都是沿着陇海线乘坐火车赶来的。灾民如果要逃到陕西，洛阳就是必经之地的中转站，如果要逃到豫西，洛阳就是目的地，因此洛阳是来到豫西的灾民集中地。但实际上，洛阳也是重灾区，好在孟翔采取了一系列强力有效的措施，才使得洛阳人心安定，社会秩序仍然稳定如初。孟翔先命令第77军全面驻防洛阳，同时命令各地部队对驻军当地进行军事化管理，军队和豫西二十八个县的政府全部停止任何征粮行动，并根据各地灾情严重情况施行粮食配给制度，向缺粮地区调集粮食赈灾，各县政府在分发救灾粮的同时稳定物价，严厉打击乘机囤积居奇、投机倒把的不法奸商，查处和打击任何形式的黑市和任何形式的发国难财的活动。虽然孟翔的这些手段有些粗暴，但“乱世用重典”，加上豫西也不算太大，因此这些高压措施取得了很好的效果，使得豫西的旱灾并没有对豫西造成太大的饥荒和社会动乱。另一方面，孟翔花费重金从陕西、湖北、四川、湖南、浙江等地购买来的粮食也源源不断地被运入豫西，对豫西的粮食储备进行日益不断的“输血”，其中李上将对孟翔给予了大力的支持，被桂系控制的安徽省向豫西输送了一万吨粮食。当然了，虽然孟翔一时半会还能撑住，但随着逃入豫西的灾民越来越多，孟翔的私人粮仓和豫西各县的粮食储备肯定会越来越快地入不敷出。
进驻桐柏县、泌阳县、舞阳县、叶县、汝州县、偃师县等县境内的部队对逃到豫西的难民进行了严格的管理。张钫已命人在这些进入豫西的必经之地设立了数十座救济站并亲自主持这项事务，洛阳天主教神父梅根等宗教人士们也纷纷帮忙。逃难过来的灾民先是被分发馒头和稀饭，随后这些灾民由军队看管着，集中送入郊野地区进行统一安顿，从而竭尽全力地杜绝豫西境内会出现流民四起、社会混乱的局面。
洛阳是难民的集中地，也是孟翔的豫西总司令部所在地，这使得孟翔亲眼目睹了大量令人不忍卒观的残酷画面。每一列抵达洛阳的火车都严重超载，车厢挤得人贴人，车厢顶上也挤满了人，甚至车厢两侧都“挂”满了人，每列火车看上去都像一条浑身爬满蛆虫的蟒蛇，密密麻麻、人头攒动，人的数量和密度简直令人触目惊心。这些拖家带口、扶老携幼逃到豫西来的灾民无不蓬头乱发、衣衫褴褛，并且由于长期的饥饿而瘦骨嶙峋、面黄肌瘦，小孩子和妇女们更加黑瘦得像一截截火柴，黯淡的目光里充满了百分之九十九的绝望和百分之一的希望。除了骨瘦如柴的身躯和身上的破衣服外，这些难民基本已没有任何随身携带的东西了，他们的家产在出发前和路上都已经丢弃或换成了一点点救命的粮食。火车上遍地污垢，由于人太多，每节车厢里的人都是站着的，人挤人、人贴人，根本没地方坐，也不可能还有地方坐下来，因此灾民们路上的秽物都是直接排泄在了裤子里和别人的身上，使得每节车厢里都臭气冲天。火车抵达洛阳以及难民们下车后，每节车厢里都会站着一截截枯瘦的尸体，都是路上饿死病死或被活生生挤死的难民，这些尸体路上死掉后，来不及被扔下车，就这样被硬生生地挤压着站在活人的人群里，但周围的难民也都麻木地习惯了。最令人毛骨悚然的并不是这些站立着的死尸，而是车厢两侧。每节车厢都是血肉模糊，可以相信，在半路上不知道多少难民硬生生地被挤下火车而死于非命。孟翔亲眼看见，好几列开进洛阳的火车的两侧上，挂满了一串串的“人肉干”，有的已经风干了，看起来如僵尸腊肉般，令人悚然、惨不忍睹。任凭孟翔是曾在战场上无数次见过尸山血海的军人，看到这一幕也不禁深深地震撼了。通过询问难民，得知火车在路上曾多次遭到日军飞机的轰炸，炮弹的冲击波震死了很多扒在火车上的难民，有的难民尸体直接掉下去被车轮碾得粉碎，有的难民尸体则一起挂在上面被风干。但这幕惨绝人寰的场面并没有吓倒难民，在经过沿途几个火车站时，早就在车站等待已久的难民仿佛没有看到那些血肉模糊的尸体，直接迫不及待地涌向火车，并争先恐后地向火车上攀爬。孟翔知道，难民们已经对这些场面司空见惯了，他们的求生欲望也战胜了内心的恐惧。
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