没想到，一贯支持慈禧太后的李鸿章明确表示，不支持慈禧太后废黜光绪皇帝。李鸿章说：“太后若训政，臣第一个站出来支持。皇上只是听信康有为的谣言，无大过错，废之恐天下人心不稳，从此中国大乱。”
这是三十年来，李鸿章第一次在重大问题上，没站在慈禧太后一边，慈禧震怒，赐给李鸿章一面古铜镜，道：“哀家看你老矣，赐镜给汝，好好瞧瞧，汝欲步翁同龢之后尘乎？”
慈禧这话，意思是让李鸿章照照镜子，清醒一下，是不是想跟翁同龢一样告老还乡！这也是三十年来，慈禧太后第一次跟李鸿章翻脸，李鸿章却毫不让步，道：“若臣同意废黜皇上，乃是不忠，必遭天下人唾骂，还不如告老还乡，耳根清净！”
英国的军舰这时还在大沽口附近游弋，慈禧太后当然不会真让李鸿章告老还乡，不过慈禧太后到了这把年纪，不愿再有任何人抵触她，她厉声问李鸿章：“哀家听人说，你不仅自己反对哀家罢黜皇上，还跟洋人勾勾搭搭？可有此事？”
李鸿章还没开口说话，慈禧就宣布革去李鸿章直隶总督一职，令荣禄接任，李鸿章调任两广总督。当时，作为最早开阜的城市，“粤东盗甲天下”，黄赌毒泛滥，两广总督的位置一般重臣都不愿去，也算给李鸿章一个下马威。
李鸿章也没有再说什么，回到天津，忧心忡忡。李经述见状，上前关切询问，李鸿章如实告知，道：“太后如此固执，恐怕中国会祸起萧墙！”
李经述道：“此时将父亲调离直隶，赴任两广，对我们来说，是祸兮福所倚呀。朝中必有大事发生，但未必是废黜皇上。父亲入主两广之后，和两江总督刘坤一、湖广总督张之洞就算连成一片，主宰了大清国江山的‘东南半壁’，加上我控制的山东，还有北洋水师和新军，一旦朝中有变，定鼎天下不是没有可能。
我们现在只需要一样东西，可保住皇上的皇位，让端王和太后反目。”
李鸿章问道：“什么东西？”
李经述一本正经回答道：“谣言！”
其实，政治领域的造谣是很厉害的，除了风传不实消息，谣言的制造者往往还有一系列的预案跟进：谣言如果没有辟谣，就会把它们变为现实！因此，在很多有政治高手眼里，造谣往往就是造势的一种，是很厉害武器，好比那杀人不见血的刀子！
比如，光绪皇帝变法时，端王集团的谣言便已经开始了：“慈禧太后会借携光绪到天津阅兵之际，杀掉或者废掉光绪，发动政变”。这是一个让体制内的人一眼就能看穿的谣言。慈禧离开权力中心北京去天津谋杀光绪搞“政变”，那只有一种情况：北京的局势（特别是军权）她已经无法掌控，需要去天津“借兵”。另外，权谋家永远考虑的是最坏的情况，跑到天津去“政变”，即使成功了，谁来替她坐镇皇宫？一旦后院起火怎么办？历史上的“政变”者，没有一个人会离开大本营跑到外面去搞的，此事只要站在慈禧的角度想一想，就能发现不可能。这个谣言尽管低劣，但是它收到了一个意想不到的后果：成了康有为同志实施围园杀后计划的借口，带领大家铤而走险，最后毁了维新变法。李经述对李鸿章说：“现在我们要充分利用慈禧太后和端王的矛盾，制造谣言，这样就可以保住光绪皇帝的皇位！这叫以彼之道，还失彼身。”
李鸿章点点头，道：“其实家父也明白，要废黜皇上的，并不是太后，而是端王！”
作为政治权谋的高手，李鸿章早就看透了慈禧对光绪的真正态度，她并不想废黜光绪：当初慈禧的儿子同治皇帝去世时，同治的老婆已有孕在身，只要她生下皇子，就是新的皇帝，慈禧就是皇奶奶（皇祖母），而慈禧正是担心自己的儿媳生个儿子，自己成为皇祖母级别的人，不能再以“太后”的名义进行听政或者训政，才不惜逼迫儿媳自杀，挑选同治的堂弟载湉过继给自己当“儿子”继位，她也就安安心心地以“太后”的身份垂帘听政，而光绪的懦弱和孝顺的性格是能够让慈禧满意的。
总体来说，慈禧出颐和园临朝训政，大权在握，光绪皇帝是个完美的道具，立溥儁为新君，对慈禧没什么好处！慈禧之所以要立溥儁为大阿哥，只不过是要拉拢端王，做给端王集团看看的，因为端王代表的满族皇亲贵族保守势力，他们是根正苗红的皇室后代，含着金钥匙出生的天潢贵胄，而且这伙人还渗透进了军队，这也是慈禧为什么选择跟端王合作的原因。
当时，北京城内的军队主要是八旗军。虽然八旗军早已堕落不堪，战斗力惊人下降，然而，八旗军也有一项朝廷其他军队永远无法比拟的优势——驻扎北京。当时的整个北京分为三大区域：宫城、皇城和京城。宫城就是如今叫做“故宫”的地方，就是紫禁城。皇宫有4个正门——分别是南面的午门、北面的神武门、以及东西两侧的东华门和西华门。四门之外，就是皇城，是皇亲国戚、王爷王公的住宅小区。皇城围墙之外，才是常说的“京城”。禁旅八旗的三大主力：神机营、武胜新队和步军营。掌握神机营的人便是庆亲王奕劻。在神机营的外围，就是端王载漪亲自率领的“武胜新队”，除了协助神机营保卫皇宫，主要负责保卫王爷亲贵集中居住的皇城的安全。再往外，负责守卫和保障内外城治安的就是步军统领衙门，简称步军营，掌握在荣禄手里。
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