骑兵和他们胯下战马相得益彰，人人高大魁梧，手脚颀长，鹰棱头盔下黑色浓密的头发飘舞，神色严峻、目光锐利，手执枣木长矛，背挂牛皮骑盾和弓箭，皮带上插着横刀，锃亮的铠甲十分坚固。
五十名骑兵成双人纵队而行，后面跟着他们的另一匹马，背负着他们的毛毯和干粮，为首校尉年轻英武，只有十六七岁，明亮的眼睛里闪烁着一种和他年纪并不相配的成熟光芒。
校尉正是萧延年，他手中拿着父亲给他打造的凤翅镏金镋，骑着一匹极为雄骏的白色战马，这匹战马是西域进贡朝廷，又被杨广赏赐给了他的父亲宇文成都，连他的一身盔甲也是父亲留给他。
尽管萧延年身上打满了父亲的烙印，但那只是他对父亲的追思，他并没有因为父亲的缘故变得趾高气扬。
相反，他很低调，他的五十名手下没有一个人知道他是隋朝左卫大将军宇文成都之子，不过他这么年轻就担任校尉，还是让一些老兵不服，这不符合隋军以军功升职的惯例。
骑兵队奔行两个多时辰，渐渐放慢了脚步，前面又是一片茂密的森林，萧延年马鞭一指，“去森林内休息！”
骑兵调转马头，越过一条小溪，冲进了森林内，森林占地数百亩，幽深而宁静，地上长满了各种色彩艳丽的小花，树根则成片分布着白色菌类，看得出，这里并没有人烟踪迹。
士兵纷纷下马，在草地上坐下，十几名士兵拿着葫芦和水桶去外面的溪水里打水，战马悠闲地在草地上啃食青草。
萧延年则坐在一块平坦的大石旁查看地图，他严肃的目光像极了他的父亲，高挺的鼻子显示着他南朝贵族的高贵血统。
这次他奉罗士信之命来探查高丽军的动静，他在地图上迅速找到了自己目前所在的位子，用一根木炭在地图上画了一个圈，这是位于怀远镇北面二十里，再向东走十里便是辽河。
他在这一带巡查了快七天，依然没有看见高丽军的踪影，只是在前天发现一支数千人的燕军。
‘难道自己要过辽河不成？’萧延年暗暗思忖道。
这时，一名队正凑到他面前，笑嘻嘻道：“校尉，不如找一个村落，有的吃，有的喝，还能打听消息。”
萧延年瞥了他一眼，“这里是高开道的地盘，我们还是不要太张扬好，否则被村民告密，怎么死的都不知道，更重要是会误了将军大事。”
“可是，真的会有高丽军队吗？”
队正犹豫一下，终于忍不住说：“弟兄们都说遇到高丽军队的可能性不大，我们已经在燕郡巡视七天了，如果能遇到，早该遇到了，我们都认为就算查找十天，也不会有消息，不如……”
“不如就此打道回府，是吗？”
萧延年冷冷哼了一声，道：“该什么时候结束，我心中自然有数，不用你们来提醒！”
队正神情十分尴尬，只得干笑一声，“卑职只是随便说说，当然是校尉决定。”
队正退了下去，靠树根坐下，低低骂了一声，几名老兵立刻围了上来，低声问：“怎么说，校尉还要继续巡视吗？”
“给老子滚远点！”
队正骂了一声，“都是你们几个浑蛋多事，害得老子被训一顿。”
几名老兵却不肯走，聚在队正身旁，七嘴八舌议论道：“这个校尉到底是什么人，莫名其妙就当了校尉，他是什么背景？”
“谁知道呢？估计来头不小，听说总管视察河东郡时还专门和他比过箭，又姓萧，我估计是西梁贵族。”
队正叹了口气，“不管是什么人，有一点可以肯定，他升官会比咱们快，反正你们当队正的时候，他起码已经是亚将了，所以最好的办法就是老老实实听话，别招惹他。”
众老兵心中疑惑，却又不得不听信队正之言，就在这时，大树顶上放哨的士兵大喊：“有几名骑兵向我们这边奔来了！”
众士兵纷纷一跃而起，萧延年喝令道：“不要慌张，撤进森林深处！”
士兵迅速收拾东西，牵着马匹，撤进了森林深处，萧延年带领十几名斥候，在附近树上埋伏起来。
片刻，三名骑兵冲进了森林，都是高开道的士兵，一进森林，其中一人便骂了起来，“把老子当成狗一样使唤，老子不干了，狗屎高丽人，有本事他们派自己人送信。”
这时另一名士兵忽然发现了异常，“不对，这里有人来过，有骑兵来过。”
他们发现了马蹄和战马的粪便，三名燕军探子立刻意识到了不妙，转身要奔出森林，就在这时，数支箭嗖地射来，皆射在他们腿上，三人惨叫着倒地，从树上跳下十几名隋军斥候，用长矛顶住了他们。
“饶命！”
燕军探子惊恐地大声叫喊，萧延年快步上前，揪住一人的头发，将他拖到一棵大树下，蹲下来喝问道：“高丽军在哪里？”
探子吓得浑身发抖，一句话说不出来，萧延年抽出匕首顶住他的咽喉，“快说，不然一刀宰了你。”
“在……辽河东岸！”探子颤抖着声音，战战兢兢道。
“有多少军队，几时要过辽河，主将是谁？”
萧延年问出了一连串的问题。
……
辽河，这里曾是高丽和大隋的界河，也是当年高丽战争的第一步，是大隋进攻高丽的前沿阵地，虽然战争已经结束多年，但辽河两岸依旧没有什么人居住，这里曾死亡太多的人，土地上充满了死亡的气息。
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