肤施县是延安郡郡治所在，人口近四千户，四周黄土深厚，沟壑纵横，是典型的黄土高原。
这里的人家几乎都是凿洞穴居，深厚的黄土丘上，到处是一眼眼窑洞，很少看到中原河东一带的房屋，不过在县城中，还是有不少平房。
离县城还有数里，一名骑兵飞驰来报，“启禀总管，唐朝使者已经抵达肤施县。”
这个消息令杨元庆微微一怔，唐使不在太原等他，倒跑到延安郡来了，这般着急么？
旁边裴青松冷笑一声，“殿下，估计是他们得到会宁郡的消息了。”
杨元庆略一思索，确实有这个可能，唐廷主使是相国萧瑀，萧瑀是一个十分稳重，且讲究规则的人，他竟然立刻太原赶来延安郡，应该是得到了唐廷的紧急旨意，从隋军拿下会宁郡，至今已经过去八天，唐廷肯定得到了消息。
“唐使现在在哪里？”杨元庆又问报信兵。
“回禀总管，唐使一行人住在县城内的平安客栈。”
“去延安郡军营！”
杨元庆一声令下，千余人加快马速，风驰电掣般地向县城南面的军营驰去，唐使急于和他见面，他倒不急了。
……
唐使萧瑀仅比杨元庆早两个时辰抵达肤施县，他原本在太原等杨元庆归来，但就在两天前，他接到了皇帝李渊的紧急手令，命他赶赴关内，制止隋朝侵占会宁郡。
萧瑀曾出任隋朝工部尚书，对会宁郡的情况十分熟悉，他也知道那边有大量矿藏，在去年平定西秦国后，他便提出开发会宁郡的矿藏。
但当时政事堂考虑到运输不便，而且矿藏地离灵武郡太近，开发矿藏会引来隋军的干涉，便决定暂时不开掘会宁郡的矿藏，却没想到隋军却毫不礼让，强硬的占领了会宁郡的矿藏。
隋军占领会宁郡，不仅使矿藏拱手让给隋朝，同时也威胁到了河西武威郡的安全。
李渊给萧瑀的紧急手令中要求他尽量通过谈判拿回会宁郡，会宁郡决不能丢失，言外之意就是谈判拿不回来，就通过武力夺回。
萧瑀忧心忡忡，感到压力极大，他知道隋朝夺取会宁郡是蓄谋以久，甚至连杨元庆都亲自去了，足见隋朝的决心。
隋朝既然夺取了会宁郡，就决不可能再让出来，对隋朝来说，会宁郡丰富的金银铜矿藏，也是他们的战略需要。
房间里，就在萧瑀忧心忡忡之时，门外响起脚步声，一名随从禀报，“相国，外面来了一队士兵，说奉楚王之命请相国前去会晤。”
萧瑀腾地站起身，又惊又喜，楚王回来了吗？他快步走出大门，“人在哪里？”
“就在客栈门外！”
萧瑀走出客栈，只见门外站着一队士兵，他高声道：“我便是唐使萧瑀，你们可是奉楚王之命来找我？”
一名校尉上前拱手施礼，“楚王殿下已到城外军营，命我们前来请贵使去军营内一叙，不知道现在可能前去？”
“请稍等片刻，我换一件衣袍。”
萧瑀回屋换了一身官服，又拿上正式文书，带了两名随从，骑马随着士兵们向城外而去。
出了城，片刻便来到大营前，军营因杨元庆的到来而变得戒备森严，老远便有巡哨上前盘问，带路校尉解释道：“来人是大唐使者，奉总管之命带入营见面！”
巡哨让开了道路，校尉一摆手，“萧相国请！”
萧瑀神情肃然，整了整衣冠，向隋军大营而去……
大营内，杨元庆正站在一幅地图前沉思，他刚刚得到消息，灵武郡的船队，共千余艘平底拖船已经从回乐县出发，向凉川县驶去，开始运送高品相银铜矿石。
从回乐县到凉川县并不遥远，只有四百余里，走水路三天便可以抵达，如果顺利运回矿石，加上灵武郡有现成的冶炼厂，最迟一个半月后，他所需要的铜锭和银锭就能抵达太原。
那时他手上有了大量的银铜资源，他便能顺利进行钱币发行，这一刻，他已期待已久。
会宁郡的矿山对他而言实在太重要，无论如何他不会把会宁郡交还唐朝，宁可一战。
这时，一名亲兵在帐门口禀报：“启禀总管，唐使已到！”
杨元庆不慌不忙走出大帐，一眼看见了萧瑀，他和萧瑀也是老交情了，早在大业年间他们便很熟悉，不过也是数年未见。
“萧相国，多年未见了！”杨元庆笑呵呵迎了出来。
萧瑀慌忙上前两步，躬身施礼，“萧瑀见过楚王殿下！”
“萧相国不必客气，我也是听说萧相国到了太原，所以急急赶回，却没想到在延安郡相遇，这也是太巧。”
“主要是萧瑀身负国事，不想中断楚王殿下对关北六郡的巡视，所以特地赶来会晤殿下。”
“辛苦萧相国了，请！”
“楚王殿下请！”
两人互相客气走进了大帐，按宾主落座，一名亲兵给他们上了茶，杨元庆端起茶笑道：“我心中其实一直有个疑问，是关于萧相国的私人问题，不知当问不当问？”
“殿下不必客气，有什么事尽管问。”
“我一直想知道，萧铣在南方已重建梁朝，萧相也是梁朝皇族后裔，为何不去恢复故国，反而为李唐效力？”
其实这个问题很多人都问过萧瑀了，包括李渊也问过，萧瑀回答李渊，天下大势将是统一，而以萧铣的气度和能力，他显然不是统一天下之人，与其再做亡国之奴，不过做开国之臣，这个回答深得李渊赞许，现在杨元庆又问他同样的问题。
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