在黄州，黄州卫张铁匠家可谓是远近闻名。一个铁匠家能够出名，原因自然而然是因为张家铁打的非常好。
张铁匠家是黄州卫的军户，更详细的说，张家是黄州卫卫所里的匠户。当然了，到了这个年代，地方军卫里的匠户们在本卫所里的本职工作已经没什么可干的了。
在明朝末年这个环境里，地方卫所里的匠户们，最多也就是做一些帮助各级已经变成地主的军官老爷家修一修农具什么的。打造兵器这样的事情，可能是他们上几代人就已经不干的事情了。
黄州卫的张家之所以在黄州府里这么有名，一方面当然是因为他家打铁的手艺好，活儿干的很精。但是更主要的是，张家打出的铁制品质量非常的高，甚至能达到钢的水准。
事实上，黄州卫张家在世代的打铁中总结出了一个新的钢铁生产方式。这种生产方式，在十几年后宋应星的《天工开物》中是有记载的。那就是使用联炉炼铁的方法，把铁矿砂炼成生铁，再由生铁炼成熟铁，然后由生铁、熟铁合炼成“灌钢”。
张家人还发现了在炒铁炉的生铁上撒上泥灰，用作熔剂，然后用木棍搅动，以帮助氧化的办法可以提高出钢率的诀窍。
作为世代铁匠的卫所匠户，张家人上百年来一直在从事打铁的工作。可是这一百年来张家人的手艺并没有产生什么根本性的飞跃。
黄州张家能够在黄州府成为远近闻名的好铁匠，那完全是因为张铁匠的小儿子张兆欢。
黄州卫张铁匠的小儿子张兆欢，是个非常不同寻常的人。
作为一个社会底层的卫所匠户家庭出身的孩子，他居然非常的喜欢思考!
要知道，对于底层社会里时刻处于生存危机边缘的老百姓来说，思考绝对是个非常奢侈，非常难以理喻的事情。
第二五九章、农业工业化的重要性 6
在农业文明时代，一切技术突破基本上都是在第一线进行生产的手工业者手中实现的。
黄州卫匠户张家已经在生产实践方面进行了上百年的积累，那么，一旦有一个比较有心的人在张家人中产生，那么张家的钢铁生产技艺的突破就有了可能。
作为匠户家最小的儿子，张兆欢这个孩子确确实实是有些不同的。在他小时候，他的在家里的地位非常的低下，几乎是一个不被家人重视的可有可无的人。
古代底层百姓的家庭生活绝不是那种田园牧歌式的温情脉脉的。在老百姓看来，一个家庭的一切工作都围绕着怎么能够活下去。所以，在这种情况下，能够出去工作，能够通过工作赚到钱的人，在家庭中的地位非常的重要。
正是因为这样的原因，在张铁匠家，张铁匠和张铁匠的大儿子是家中最重要的人。这倒不是因为什么儒家的孝悌思想的影响，而是纯粹的因为，张铁匠和他的大儿子，是整个张家唯二的能够出去工作赚钱的人。全家人的生存都维系在这两个人身上。
自然而然的，无论是在哪一方面，张铁匠和他的大儿子都受到无微不至的照顾。家里有了点干粮是他们两个吃。家里有两条正经的裤子也是他们两个穿。无论是张兆欢还是张兆欢那个在卫所里给百户老爷当佃户的二哥，都是在家中没有什么地位的。
两个铁匠，还是两个在卫所中手艺一般的铁匠，他们就是能够出去找点活儿干，实际上也没有那么多的活儿给他们干。所以，张铁匠和他的大儿子能够从外面赚回来的钱也是十分的有限的。
张家的日子有多艰难呢?从张铁匠那个年老力衰的父亲和他的那个年纪才不过四十多岁的母亲全都是自己绝食而死的，大家就能看的出来了。
像一切底层百姓家的孩子一样，张兆欢从出生以来，他的最主要感觉就是饥饿。和那些即使饥饿也会忙不停的跑出去玩耍的孩子不一样，年幼的张兆欢非常喜欢观察自己的父亲和哥哥干活，而且为了驱散生理上的饥饿，他经常通过思考打铁炼铁的事情来转移自己的注意力。
就这样，常年的观察和思考，使得张兆欢在十四岁那年第一次进行独立炼铁的时候，应用了他常年思考得出的一个设想。他把炼铁炉和炒铁炉的串联使用，把从炼铁炉流出的铁水直接放进炒铁炉一次性的炒成了熟铁。
联炉炼铁，这样的做法在后世人看来好像并不是什么非常了不起的突破。可是对于实实在在的一线劳动者张铁匠来说，这样的做法不仅节省了工时，而且直接省掉了第二次加温熔炼所需要的成本。在张铁匠看来，这样的技术突破可以直接为他节省大量的成本。
张兆欢在炼铁方面做出的尝试的成功，不仅直接的改进了张家的炼铁技术，为张家节省了大量的成本，给张家带来了更多的利润，更直接的改变了他在自己家里的地位。
张兆欢从过去要和二哥、母亲在灶台边喝稀粥，变成了可以和自己的父亲和大哥在房间里吃干饭了。
更主要的是，张兆欢在炼铁技术方面的尝试，正式的获得了自己父亲张铁匠的承认。在之后的几年里，张兆欢通过大量的实践，最终摸清了使用生铁和熟铁合炼“灌钢”的技术。虽然十炉钢水里只有三炉能够成功出钢，可是这样的技术仍旧比黄州城里的其他铁匠更具有优势。
当然了，黄州张家也算是生不逢时。“张家钢”在黄州不过才出名了五六年的时间，王书辉在枝江地区的钢铁联合企业就建成了。
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