脊杖终于完了，海瑞好像只剩一口气了。嘉靖敲打着桌子喊道：“再打！”阿巍只好继续从命，亲自执杖，每一杖落下的地方，都留下了一道深深的伤痕，没过多久，已是体无完肤。
阿巍手已开始颤抖，嘉靖仍高呼打下去。阿巍面露难色，想求情，又不敢求。
这时徐阶终于看不下去了，毕竟自己也是海瑞的密友。徐阶劝谏道：“陛下，恕臣斗胆直言。今日不宜继续行刑，因为今日是陛下的寿辰，不宜有血光之灾等不吉祥事件。即使过了寿辰也不便杀海瑞。老臣听闻，今日海瑞写下此逆文之前，已经决别了妻儿，写下了保证书，说与他们都无关。更重要的是，海瑞已经准备好了棺材，知道必将一死，什么都准备好了。若是陛下决议处决，恐怕落下天下悠悠之口的是非口舌。海瑞倒是被江湖讹传成冒死以谏的忠臣，而陛下将会被传言得十分不堪。言尽于此，望陛下三思。”
徐阶如同一泓清泉，在关键的时候倒能缓解嘉靖焦躁的情绪。嘉靖收起面目的狰狞，酸酸地哂笑道：“海瑞这家伙想当比干，可惜朕不是纣王，不能成全你了。好吧，总之活罪是难逃了。把海瑞关进天牢，听朕发落。当然，没有朕的允许，任何人都不许探望。”
阿巍停止杖打，亲手帮海瑞重新穿好衣裤。海瑞已是奄奄一息，不忘跪在条凳上谢皇上不杀之恩。嘉靖烦透了，命锦衣卫赶快带海瑞去大牢里，不想再看见他。
接下来的节目显得十分地不协调，只是走了个过场。申时过了，大家各自散去，嘉靖头风又犯，在黄锦的搀扶下，闭着眼睛颤巍巍地走出去了。众臣也拖着腔调告退。
回到府内，冯保马上去看小王爷，孟冲和冯保交班，去忙自己的活了。小王爷已经十分机灵了，拖着瘦小的身躯，扑倒冯保敞开的胸怀里，用牙牙学语般的语调问道：“大伴，你今天写的东西，皇上喜不喜欢啊？”
冯保不知如何解释，显然不能把海瑞的事说出来，因为小王爷根本听不懂。只好轻轻叹道：“小王爷，您的皇爷爷不喜欢。”
小王爷居然刨根问底般地继续问道：“为什么，我听孟大伴说，你的东西写得可好了。皇上不喜欢，太讨厌了。”
冯保示意小王爷不该说下去，这类话是忌语。
过了一阵孟冲送来饭菜，冯保准备喂小王爷，小王爷却倔强地坚持自己用勺子。饭后，冯保陪小王爷洗了个澡，不久双双入睡了。而裕王府的另一边，裕王正在和高拱、徐阶和张居正秘密商谈着什么，也许是关于营救海瑞的……
过了几天，冯保在带小王爷的时候，孟冲过来传话，说皇上召见冯保。
冯保忙不迭地更衣前往朝见皇上。嘉靖龙颜大悦，一扫前日的狂躁。嘉靖说道：“还好有陶师傅调养，这三日又吃了点小心肝。不过把正事耽搁了。你做了那么好的一篇贺词，虽然被海瑞那个可恨的家伙抹杀了风景，朕还是要赏你。中秋节到了，就赏给你一盒月饼，这盒月饼做工相当考究，酥而带脆，甜而不腻，吃起来口感十分好，而且大部分是你最爱吃的桂花糖馅的。”冯保马上不胜犬马怖惧之情，叩谢圣恩。
嘉靖停顿片刻，补充道：“放心，朕隆恩浩荡，做了贺词的人都有赏赐。听说裕王也做了贺词，只是那三天没人宣读。朕也未能免俗，虽然不能去见他，还是给他一点赏赐。朕就赏给他两盒胭脂，让他给两位妃子用。”
冯保基本猜到嘉靖的用意了：宁可赏两个妃子也不直接赏裕王，看来是对裕王彻底死了心了。不过还是打起精神继续叩谢。
回到府内，冯保向裕王呈上嘉靖送来的赏赐。没想到裕王欣然接受，竟抱着那盒胭脂，几近热泪盈眶。裕王马上召来两位妃子，分给她们使用。两位妃子也感激万分。
突然张居正求见，听说此事后立刻阻止。究竟为何？
☆、41.嘉靖传位鸩骨肉 高拱定计毒昏君
张居正说道：“胭脂这东西最容易下毒了。娘娘还是小心为妙。”陈妃不解地问道：“我们又不吃胭脂，如何中毒？”
张居正作揖解释：“恕臣斗胆妄言，皇上可能想对与裕王最亲近的人下毒手。裕王亲近两位娘娘时就有可能吸入毒物，受其影响比两位娘娘还重。”两位妃子恍然大悟。
冯保问：“那我的月饼可能也不安全。”说完赶快打开盒子，掏出一块看上去色泽有些暗淡的，掰开发现里面是皮蛋馅的。冯保请示：“不妨用银针检查一下。”
李妃拔下头上的银簪交给冯保，冯保插进月饼的馅里，过了一阵，银簪居然变黑了。冯保感到犹如五雷轰顶。
两位妃子不约而同地长大了嘴，随即变得毛骨悚然。冯保暂时克制住了，冷静地掰开第二个月饼，是个桂花糖馅的，冯保用银簪的另一头试探，许久银簪未变黑。
众人稍稍安定，张居正提醒大家注意安全。众人各自散去，李妃和冯保去看小王爷，李妃忐忑地问冯保：“皇上是不是已经知道小王爷的事？”
冯保说这很有可能，猜测道：“不排除这种可能，是陈妃娘娘传出去的，然后皇上知道了，想除去这个隐患。不过事已至此，我们现在最需要的是冷静。也许皇上并没有那个意思，臣听说变质的食物也可以使银子发黑。这个月饼我们都不要吃了，留着点心就行了。听说皇上现在还在吃男孩心肝，过了年或许会停止。这一段风波过后，或许一切都会好起来的。”李妃心神不宁地点点头。
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