万历亲笔御批这一批人的职位安排。正巧李太后、国舅李和也在场，李和看着万历一笔一划，十分苍劲有力，本想赞赏，却忽而长叹。
万历停笔，问舅舅为何而叹。李和摇摇头。李太后猜出了兄长的心思，问：“你是不是觉得这一批中举者都很年轻？感叹自己年纪大了？”
李和仿佛被一箭穿心，感觉心中那道伤口剧烈作痛，终于觉得再压制怒火已经不行了。于是对李太后说：“是的，这是人之常情。我曾经在浙江，随戚大帅防倭寇，屡战屡胜。现在功成身退，回到北京，却只能屈居一个五品的副尉，换任何一个人都会有不平的。”
李太后安慰哥哥：“可是你有一样比他们都强，你是驸马啊，你既是皇帝的舅舅又是姑父。你还不满足吗？”
李和仿佛火山喷发，将心底的话说了出来：“驸马又如何？宁安太公主骄横跋扈，我却要屈服于她，作为一个男人你让我面子往哪搁？所以我才一直逃避，长年在外。”
李太后听后惊讶地说：“据妹妹所知，宁安太公主一向很随和，不可能嚣张跋扈。你如此冷落她，只教她如何不伤心抱怨？”
李和坚定地回答：“她就是霸道，以前每次我工作到很晚，她就有意见，晚上在家看书，她强行把蜡烛熄灭让我上床睡觉。”
李太后劝解：“她是关心你啊，你也要懂得体谅他人。”
李和苦笑一声说：“好了，家里的事就算了，问题是这边也不让我满意。先帝留下了那个古怪的规矩，什么驸马国舅不能担任四品以上的官。凭什么？”
李太后连连劝解兄长：“这也是为了防止外戚干政，也是为国着想，你就想开一点，你现在不是很好吗？”
李和十分怅然，突然冯保求见。原来冯保要过来教皇上弹琴了。
冯保向皇上和太后行礼，看见李和也在，心里猜出了三分。便谨慎地问：“皇上，敢问臣的侄子邦宁，授予了什么职位？”
李太后回答：“爱卿的侄子如此骁勇又极为忠孝，自然是他们中间最高的那一拨，正五品的步军校尉。当然，如果爱卿觉得还不够高，只要他干几个月还算合格，就提拔四品，以后还有提拔。”
冯保看着李和那张纠缠得快要揉碎的脸，心里有些发憷，只好向李太后启奏：“臣以为，小侄还年轻，应当多历练。李大人为国效力那么多年，也只有个五品，臣岂敢僭越。臣请太后恩准将小侄降一级，改为从五品的护军参领。”
李太后连忙劝解：“爱卿不要这样，这些官职，都是有能力者居之。既然可以胜任，就要不拘一格用人才。李和因为驸马和国舅的身份，不能逾越四品的限制。我们不能以此为由就打压其他的人才。”
李和见冯保如此说，感到十分尴尬，心里却想：这个冯保也是太有城府了，明明知道妹妹肯定会留冯邦宁的，就故意来演戏给我看。我再有抵触情绪就真不行了。
于是李和强装笑颜说：“冯大人真是公私分明，从来不因私废公。以致连这样的嫌疑也不愿惹上。这让我们不得不佩服。既然大人如此说，我们岂敢再为难大人？冯大人莫要多虑。您的侄子肯定能胜任步军校尉。能与您的侄子同僚共事，李某倍感荣幸。”说完还深深地鞠了一躬。
冯保看见李和今日如此坦诚，感动万分，也连忙向李和致谢。接着李和说：“既然冯大人要给皇上上课，臣也就不打扰了。”便向三人告退。
冯保送走了李和，心情舒畅地摆好了琴，教万历弹奏《美男吟》。小万历向来聪颖，这样广为流传的曲子，即使冯保不教，也会了三分。万历很快就熟稔了。
李和回到府里，没有过多的理会妻子，便在院子里踢起蹴鞠。仿佛是戒酒消愁愁更愁，这所谓的“出气球”并没有那么出气。
这时门外有人敲门，李和狠狠地将球对着墙壁踢过去，结果踢到了墙外。李和生气了，对外宣称：“今天老子谁也不想见。”
外面传来声音：“你难道不想要你的‘出气球’了么？”李和听声音，是陈太后的，便慵懒地前去开门。
门打开了，站着身着朴素便装的陈太后。李和叩见太后，请她进来，太后说等一等。等了好一阵子，靖娘才气喘吁吁地拿着球过来说：“娘娘，球找到了。奴婢跑了差不多半里地才捡到。”
李和让两人进来，瞩宁安长公主给太后沏茶。长公主没有一点尊贵的感觉，奉上茶就告退了。
陈太后赞李和：“你的身手真不凡。一脚将球踢出了半里地。只可惜这样的身手，却屈居某些小儿之下。”
李和又有些激惹，但面对这位太后，也有些收敛，轻声而叹：“虎落平阳，娘娘就不要笑话臣了。”
陈太后面容诚恳地说：“本宫怎么会笑话你呢？本宫是替你惋惜啊。你以前总是反对与本宫亲近的高拱，现在发现了吧？张居正和冯保联手，比以前的高拱和孟冲还要厉害百倍。”
李和眉头紧蹙，久之感叹：“的确是厉害百倍，先前严嵩想一手遮天，却受到了方皇后还有当时裕王的两重反对，三足鼎立中保持平衡。高拱和孟冲联手，虽然得到过娘娘支持，却始终得不到子嗣，不能名正言顺。如今张居正和冯保再加上我的妹妹，那就是没有不能遮到的。先前对皇上下药，企图迷惑皇上。接着就利用授课之便，在后宫行*之事。唉，我真的没法想下去了。”
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