胡宗宪马上说：“二位远道而来，舟车劳顿，就要去平湖县去探望陆炳家人。可否先到馆驿歇息，择良日前往？”戚继光辩解道：“陆炳的家人一定等不及了，我们还是赶快去吧。”
胡宗宪脸上露出了怀疑，张居正赶快说道：“既然胡大人如此盛情，我们怎敢推辞？”
胡宗宪眉头舒展又问道：“今晚两位可否抽空，便移尊步，前往一座名叫楼外楼的酒店，下官为二位接风洗尘。”戚继光说道：“胡大人，我看是不必了，我既然是你的部下，又不是第一次晤面。”胡宗宪笑道：“你们不要误会了，我这次是礼尚往来，并非你们所想。再说了，我们之间不存在什么交易。上头不会怪罪的。难道你们这点面子都不给么？”
戚继光仍旧为难，张居正便说：“大人盛情难却，我们就恭敬不如从命了。”
晚上赴宴前，戚继光问张居正：“你怎可如此鲁莽？他请你，你就去赴宴了。这不正好有把柄落在他手里吗？我们如此尴尬，到时候他反指控我们，我们就是有理也说不清了啊。”
冯保也关切地说：“张大人，你这就是和他们同流合污的表现啊，裕王不是提醒您要注意谨慎吗？”张居正也只好叹道：“可是如果我们不去会怎么样？他们就会立刻察觉我们的来意，对我们产生戒备，更严重的是与我们划清界限。情况只恐怕会更糟。放心，我听说给京城官员接风洗尘设宴是严家自己定下的规矩，如果御史对此有异议，那也是严家自己扇自己耳光。两害相加取其轻，选择去还是明智之举。”冯保仍不放心，但自己没法跟去，也只能望洋兴叹。
张居正和戚继光前往赴宴。楼外楼是西湖边上一处著名酒楼，始建于唐朝贞观年间。楼高六层，美轮美奂。临湖启窗，春风吹得游人醉。室内琴师奏桂兰之乐，舞姬伴白雪之舞。让人不觉心旷神怡。胡宗宪带了七个人前往。
胡宗宪客气地说：“今天你们是客人，按照规矩，应该是你们先点菜，不要客气啊。”说完把菜单交给张居正。张居正翻了几页，告诉了侍者两个菜，然后偷偷嘱咐了句，侍者有些犹豫，但还是答应了。接着侍者把菜单交给胡宗宪。
胡宗宪笑着问侍者：“刚才张大人说了什么？”还没等侍者开口，张居正就说：“是这样的，我点了两个菜，一个粉蒸排骨，我要用醋泡过的，这样就没有那些磕牙齿的碎骨头。一个是清蒸鲈鱼，我要那种清蒸的，少放花椒。”胡宗宪微笑道：“你多虑了，有过一点常识的厨师都会用醋泡一下排骨。至于清蒸鲈鱼，我们这里是浙江，又不是湖广四川，你要放花椒还没有呢！”张居正赔笑道：“看来真是我多虑了，还望胡大人多多海涵。”
胡宗宪等人也点了几个菜。众人畅聊了一阵，菜便上好了。众人开始享用这一色香味俱全的盛宴。正是：朦胧雾起香檀，紫如烟。琴瑟乐调和，月缱绻。
享用到一半的时候，张居正起身如厕，胡宗宪允。可是张居正这一去有些久。待回来的时候，胡宗宪问为什么去了那么久，张居正说：“我肚子有些不舒服，所以去了这么久，还望总督大人见谅。今天酒我也不能多喝了。”
胡宗宪有些扫兴，不过还是保持了微笑说道：“真是可惜，那请大人随意。多吃喜欢的菜。”张居正笑着答应道：“就让我以茶代酒，敬大人一杯。”胡宗宪满面春风地对饮。戚继光此时也像胡宗宪敬酒。
当胡宗宪已有几分醉意的时候，侍者毕恭毕敬地来索帐。毕竟是官府的人，说话很有底气，胡宗宪借着酒性，慵懒地翻着白眼说：“真是麻烦，明天到我府衙里取。”府衙是什么地方，侍者自然知道，但不敢说，只好低头等着，又不愿走开。
张居正在众人面面相觑的时候掏出五两银子，说道：“今日我也未带太多银两，这五两银子权且垫着了，如果还缺钱的话，那日后再补上。”
侍者终于露出了一丝笑容，一名官员看到张居正付了帐，觉得很不好意思，便把剩下的帐都付了。然后众人都各自散去，胡宗宪步履摇晃地上了轿。
回到馆驿，戚继光不解地问张居正：你今日究竟是为何？张居正答道：“我今天所做都是为了日后为自己有个说法。”
☆、28.戚继光力荐海瑞 两侠客救驾文臣
张居正说：“我趁着胡宗宪醉酒之时，付了一部分的帐。如此一来，我们情理、道理都不亏了。我把我们自己的帐付清了还绰绰有余。然后他们也知趣地付了他们那部分的帐。如此一来，我们谁也不欠谁，更谈不上其他问题了。因此这根本没落下什么把柄。”
话说胡宗宪第二天酒醒，听说张居正付了五两银子，觉得有些不好意思。但他又听下面官员说自己这边付了剩下的五两，便不愿再做理会。
第二天三人就启程赶往平湖县看望陆炳的家人。陆炳的家在乡下，此时活着留下的人不多，人们在县里中心地带摆了一个灵堂。虽然灵柩在京城，这里却摆放着陆炳身前留下的遗物。其中还有一件陆炳小时候用过的木剑，显然是出自一个女子之手，做工细致。剑柄上雕刻着弯弯曲曲的花纹，像一条条青龙。
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