三人等待半刻,海瑞不知从哪里冒出来,抱着一摞资料出现了。海瑞介绍说:“这就是我二十年来收集的严嵩的罪状。”
四人在浩如烟海的纸堆中翻了几遍。海瑞见三人没有摸出头绪,解释道:“我粗略估计了一下,严党的罪状有六项。第一,嘉靖二十一年,首辅夏言举报大同总兵仇鸾贪赃枉法。严嵩接受仇鸾的贿赂,令陆炳制造伪证。夏言被指为诬告而被罢免。第二,二十九年,鞑靼入侵。大同总兵仇鸾平日疏于防备,无法抵挡。仇鸾遂贿赂俺答汗,让其不要攻打大同,转而向东劫掠。仇鸾同时贿赂严世蕃,让严家父子把此事瞒过去。最后俺答汗一直杀向北京,制造了庚戌之乱。”
冯保听了,感到了一丝莫名的兴奋。张居正问道:“还有呢?”海瑞继续说道:“第三就是利用职务之便,大肆收取贿赂。下级官员为了升官,都争相巴结严氏父子。”张居正蹙眉而言:“这个应当是众说周知。但如今严党爪牙甚众。那些跟严嵩有关系的人应该没有敢倒戈告状的,毕竟这也是他们自己的丑事。”
海瑞不回答,继续说:“第四件是,贿赂俺答汗。太子和亲失败过后,俺答汗长期以此为借口南侵。每次虽然都深入长城内,但都在关键时刻戏剧性地退兵。根据我调查,原因是严嵩贿赂了俺答汗,令其退兵。”
冯保不可思议地问道:“前几件事,普天之下都有所耳闻。这一件,又有何证据?”
海瑞低声而语:“本官有几个朋友在边境任职。这些是他们复制的署衙公文,不过他们没有公布姓名。”接着又继续:“第五件,便是俾众皆知的改稻田为桑茶。据本官多年的调查,这项举措其实弊大于利。我大明朝的农业生产水平还没有到那个程度。人们需要大量的粮食。本来粮食就是捉膝见肘,如今却让大量的农田该种桑树、茶叶。这三年来,浙江的粮价涨了十几倍。由于粮食少,官府的租税就更厉害了,种田的农民大部分收成都要上缴。而那些种桑茶的也没法获得实惠,因为丝绸、茶叶的大量生产,导致产品积压,根本卖不出去。严嵩为了自身的利益,坚持这项举措,实在是害国害民。这一条证据最为确凿,每一个浙江的农民都是见证。”
戚继光问:“第六条是什么?”海瑞答道:“那就是暗杀朝廷命官。我已经查到了八条人命跟严嵩有关,四位是锦衣卫和东厂的高级将帅,两位是户部,一位礼部,还一位是兵部。”
张居正看到了,问道:“这物证都在,可是人证呢?”海瑞答道:“我认识一位邢大人,他可以作证,他就在淳安县。他曾经是吏部的,对这些事情都有所了解。”
张居正说:“那我们还不赶快去?”四人飞快换装前往。
当四人到达邢大人的住所前,发现这是一件别致的城郊小苑,修葺得尚可,只是门窗颇小。海瑞敲着门问道:“老邢,是我。”里面没有应答。
戚继光见没人回应,便使劲地敲门,门还是没开。海瑞说:“我和老邢是莫逆之交,我有他的钥匙,他说过可以让我随便进去的。”说完就掏出钥匙打开了房门,却发现一个人活生生的吊死在横梁上,冯保和张居正不忍目睹。
海瑞不禁失声痛哭起来,扑在友人的怀里喊道:“出师未捷身先死,长使英雄泪满襟!”还不停地扑打着邢大人的胸部,企图将其唤醒。
突然四个蒙面人出现,个个全副武装,喊道:“去死吧!”当室内四人还没反应过来的时候,就已经拔刀相向,挥舞着明晃晃的刀一顿乱砍。
戚继光赶快拔出佩剑,向蒙面人砍去,并向后面喊道:“你们快跑,这里交给我。”海瑞仍有些不舍,冯保和张居正一把上去将其拽下,问后门有没有出口。在两人急切等待下,海瑞终于回过神,带着两人来到后门逃命。留下了戚继光一人厅内打斗,戚继光明显只能勉强招架。
三人刚出后门,稍稍松了一口气。冯保问戚继光怎么办,张居正长吁道:“戚继光武艺高强,应该没事,我们只能求自保了。”三人惊魂未定,却不敢久留,冯保说:“既然如此,我们先快跑,我们走远了,戚将军就可以追来了。”
三人没跑多远,一阵箭雨不知从哪里放来,不只是什么在保佑三人,居然没一个中箭。但三人马上吓得魂飞魄散。
接之四个另外的蒙面人除下来,这回拿得是长剑。蒙面人身形更高大,围成一个包围圈,将三人包住。
张居正知道来者不善,又没有武艺,但想尽殊死的搏斗,便铤而站出来,说道:“你们是什么人?劫财?竟敢劫朝廷命官!也不问问我是什么人?”
一个蒙面人神秘地笑道:“你这个穷家伙,又长着大胡子,谁会劫你的财?听好了,我们是奉胡总督的命令劫尔等的性命的。”
冯保惊慌地问道:“张大人,怎么办?我们没有完成裕王的任务,反而把事情闹大了。”
张居正没有回答突然笑道:“你们四个,我看是你们有性命之忧吧?你们想想,你们奉胡总督的命令杀了本官这四个,胡宗宪他有几个胆子敢把实情报上去?只能说你们是一帮山贼,劫杀了我们。你们回去还不是难逃一死?”
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