海瑞叹道:“真是世事多艰辛啊。按照大明律法,这位少侠,你属于正当防卫,最多只需杖笞二十,甚至可以酌情免罪。这样吧,我想办法给你们点钱,你们找个地方安家吧。”
李和与妹妹跪谢海瑞恩典,但停留片刻却叹道:“海大人,这钱儿我们不能收。我的意思是,恕我直言,这钱给了我们,我们终究还是会被加害。您想一想,我们拿钱能干什么?物价飞涨,钱越来越不值钱。如果我们拿去做小买卖,盘剥会很厉害。去租田种更不可能,盘剥到了无以复加的地步了。我的意思是,恕在下妄言,大人应当让上面改革,不要让百姓们都受苦了。仅接济我们俩是远远不够的。”
海瑞和张居正开始沉思,戚继光有些反感,但没有说什么。李彩劝哥哥:“你怎么能这样辜负大人的一番好意?”
冯保突然问道:“你们不是浙江人么?怎么这位大哥说话带着北方口音?”李和答道:“我们的娘是北方人,所以我们都是先学的北方话。”
海瑞突然抬起头说道:“既然你们已经无家可归,不如随我去作证。不瞒你说,我已经搜集了严嵩家族的诸多罪证。这强行改稻田就是其中一条。你们为本官作证,将会是很重要的一个砝码。”
李和听后犹豫了一下,求海瑞答应他与妹妹商量。海瑞应允,两人商量了一阵,转过身来,李和跪下说道:“实不相瞒,小人是十年前的逃犯。”
满座皆惊,只有冯保先反应过来道:“你别胡说了,十年前你最多十岁,怎么会是逃犯呢?”
李和开始抽泣,无语。李彩早已成泪人了,说道:“我们其实本来不姓李。我们是十年前兵部尚书丁汝夔的孙子孙女。那一年鞑靼入侵,我们……”冯保将其打断:“不要说了,我们已经讨论了很多次这个话题。我们有确凿的物证证明当年大同总兵仇鸾贿赂俺答汗,让其掉转攻击方向。俺答汗一路向东攻至北京。然后仇鸾又贿赂严世蕃,让严嵩把这件事掩盖下去。接着送太子和亲,皇上怒了,严嵩便把责任推给丁汝夔。你们也要这样说吧?”
李和停止抽泣,说道:“的确如此。当年就是陆炳偷偷放了我们和母亲一条生路。可是后来我们和陆统领失去联系。然后我们就备受官府欺凌,不过还好,官府并不知道我们的身世。”
冯保问:“你们这样说,可有凭证?”李彩掏出一块玉佩,上面有着十年前兵部尚书的图案。众人看了,方才完全信服。
冯保点头称:“那真是极好,你们可以作为一个更加强有力的佐证。”张居正却说:“不可,既然你们是漏网之鱼。你们再这么一去,岂不是自投罗网?”李和只好自个嘀咕,说道:“大人,小人唯有此愿。”张居正依然摇头。
这时海瑞拍着桌子坚定地说:“你们去吧。有我在,一切责任由我承担。”张居正劝道:“我们还是给人家留点香火吧,毕竟这样很危险。”
海瑞说:“既然他坚持己见,我们也要拿出勇气来全程保护。李和,你说呢?”李和此时却有些迟疑,说道:“大人能不能放过小人的妹妹?她是无辜的。”
海瑞道:“当然可以,你如果愿意就随本官作证,本官欢迎前往,并会妥善安排好你的妹妹的。”张居正见海瑞意思坚定,便说:“如果你想找个地方安顿你妹妹的话。裕王很关心民间疾苦。依我看不如让你妹妹前往裕王府内暂居,如何?”李和叩谢感恩。
海瑞露出喜色道:“我们感觉已经胜券在握了。”张居正提醒海瑞不要高兴得太早。
冯保提出:“我们得安全的返回京城,这不是一个容易的事情。严党一次暗算不成,定不可善罢甘休,一路定当再有截杀。”海瑞也赞同。戚继光提出:“兵法有云,虚虚实实。严家那些人个个很多疑,我们往往可以选择最张扬的方法,或许可以出奇制胜。”
冯保问:“这是一种高端的方法,戚将军,你会使用吗?”戚继光自信地说道:“我们可以让张居正、冯保和海瑞三个不会武功的人的车在前面走,我们三个会武功的在后面。严党多疑,肯定会认为我们前面的车子是假的,后面的才是真的。我们会武功,就好对付。”
冯保满面恐惧地说道:“戚将军,你是否太自信了?严党才不管,他们有的是杀手,将我们统统一网打尽。您这样会让我们遭遇潜在不测的。”
李和说:“我们不如采用金蝉脱壳。他们并不认识我,所以发生危险时,就让我驾着马,拿着证据逃跑。当然我妹妹也行。戚将军就保护好剩下三人。我想严党最大的愿望是销毁海大人的证据。毕竟杀朝廷命官的事他们还是不会在光天化日之下轻易做出来。尤其戚将军是皇上的爱将,张大人是皇上的宠臣,冯大人也据说是皇上宠爱的内侍才赐予裕王的。”
众人赞其有理,冯保有些受宠若惊地说:“李和你言重了。我只不过是一个被随便打发给裕王的下人。我现在的职责只不过是侍奉张先生。”
气氛略微轻松,李和开始展开话匣:“小人曾经去过严家府邸。那里富丽堂皇,不知搜刮了多少民脂民膏。更重要的是严世蕃不仅好色,搜刮美女,还宠幸美男。多少位童男童女就在他的手里被蹂躏。这我也是亲眼看到过的。那些童男童女,为了保持皮肤的光滑,每天要服用药物。最后当他们到了三十岁的时候,就会被严公子像破鞋子一样扔掉。那里也是个青春的炼狱啊。”
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