冯保叹道:“韶华已逝,只有自己才明白。别人,猜不透的。那些美男美女将自己得而美丽绽放了一次。比起天下穷苦的苍生,他们也曾光辉绚烂过,还算好的。”
满座皆叹惋,李和望着冯保揣摩了片刻,突然灵光一闪问道:“大人长得好像小人小时候见过的一个年轻男孩。他也是严世蕃家里的男宠,好像是一个叫吕什么的师傅的徒弟。小人听过他弹琴,十分优美。那首曲子大概是这样……”说完他哼唱起了一首曲子,冯保听后一惊,李和哼的正是自己的《花鸟语》。
这旋律在冯保的耳边回响,敲击着他的心扉。冯保努力地避免被此曲勾引出曾经的往事。压抑着自己的思绪的同时,冯保不禁喊了出来:“别哼了,这都什么时候了,还玩干什么?”
李和感到莫名其妙,解释道:“大人息怒,我是说我明白那首曲子作者的心境。他虽然表面上快乐,却只是一只笼中之鸟,无法自由飞翔。但他痛苦并快乐着,而总而言之他生命的价值显然是偏向快乐的。小人正是靠这首曲子才支撑住这么久的。每当痛苦的时候,就回想去这首曲子。痛苦就被快乐战胜了。”冯保觉得刚才自己的失态,只好道歉:“对不起,我很担心我们的安危,所以有些烦,你不要往心里去啊。”李和见贵人道歉,自然是欣然接受。
冯保还有些不放心:“海大人,您还有公差在身,能不能这样就去京城?再怎么也该向胡大人请假吧?不然他会随便告您一个擅离职守,可是这一请假,胡大人就会猜出你会回京告状。这样我们就全脱不了干系。您说该怎么办啊?”
还没等海瑞开口,戚继光就答道:“这个简单,我们就去找胡大人。不对,是海大人独自向胡宗宪告假。就说昨日遭到了刺客的伏击,受了伤,需要静养,找县丞代替一阵。”海瑞觉得有些难以接受,毕竟自己向来都是正直的人从不说谎。但望着剩下五人期盼的表情,肯定地点头了。众人继续谈论了许久,互相嘱咐该注意什么。妥善安排了才决定。
六人挑了一个细雨绵绵的日子上路。车上坐着海瑞、冯保和李彩,张居正驾车。戚继光在右边骑马护卫,李和前面远远地骑马带路,让人看上去跟后面的人不是一伙的。证据太多,几条关键的在李和的包袱里,还有几样藏在车内。马儿飞奔,向希望的胜利奔去。
淳安县已经靠近边界。当天下午,一行人就到了浙江和南直隶的边界。李和轻松地通过了关隘。接下来,轮到了马车。戚继光特意用头盔遮住了脸,张居正也低着头。守卫的卫兵十分慵懒,稍稍对了一下画像,便准备放人。突然一个地位高一点的守卫让张居正抬起头来。张居正战战兢兢地抬头。半刻过后守卫才换上微笑,放张居正离去。马车过关后便与李和回合。
刚才这一幕实在太险了。六人出了关都大舒一口气,张居正说:“我们快走。接下来就是一马平川,直到京城了。”冯保却担忧道:“小人觉得刚刚很可疑,为什么那个人看着张大人看了那么久,而且只看他?”其他五人早已很累了,说:“甭管他,过了这一关就好了。”
果然如张居正所料,六人顺利地到了京城,在裕王府会合。裕王和徐阶、高拱接见了他们。徐阶和海瑞是老朋友,两人相互问候别来无恙。裕王听了张居正的介绍,同意让李彩住在府里。李彩连声谢过裕王殿下,便去收拾行李。剩下的人们开始讨论向嘉靖进言的问题。
高拱说:“这件事要尽量少涉及人。所以,不如先让张居正明日去向皇上汇报陆炳遗属安排情况。顺便引荐海瑞。然后接下来海瑞说什么,张居正要假装一概不知。”众人觉得有理,便决意如此。
第二天,嘉靖在仁寿宫会见了张居正。张居正报道:“陆炳的家乡还有遗属二十六人,已经全部发放了慰问银两。臣这次前来,感觉陆炳家乡平湖县民风甚好,人们安居乐业,其乐融融。”嘉靖略喜,称好。
张居正接着说:“臣在回来的途中路过淳安县,那里有一位叫海瑞的县令。他说有要事禀报皇上。微臣拗不过,只好将其带来。”
嘉靖漫不经心地说道:“他不知道上书吗?还有,他擅离职守难道不知错吗?”张居正答道:“他说上书皇上不会看。所以想亲自来禀报陛下。当然他也不是擅离职守,他请了假的。陛下见不见?”嘉靖点头说:“当然见,人家跑了那么远,朕总得给他点面子。”
黄锦传海瑞觐见,海瑞跪在嘉靖面前,深深地行了大礼。嘉靖问:“你就是海瑞吧?所谓何事?快说与朕听。”
海瑞奏道:“微臣所奏之事,与张大人无关,他什么也不知道。是微臣死求张大人才让他答应的。”嘉靖有些好奇,问道:“你要说什么秘密?”
海瑞道:“臣要弹劾一人。”嘉靖问是谁。
海瑞再次三叩首,一字一句地奏道:“内阁首辅严嵩。”嘉靖顿时目瞪口呆,张居正也装作大吃一惊。
嘉靖勉强定定神,问道:“你要弹劾他什么?这不是闹着玩的。如果你现在悬崖勒马,朕可以宽宥你,送你回去复职。”
海瑞理直气壮地对道:“微臣一心只为国家。今天要替天行道,弹劾严嵩及其党羽的罪恶。听臣容禀。其罪状如下。”然后把那几条罪状从头到尾报了一遍。
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