雨下得瓢泼也似，真是平地起水深满尺。
30
其时，程璐领着七八个人在东山一户人家避了大约两个时辰雨，见雨终于停了，便从屋里走出来。随行的女教员对程璐说：还有两户住得较远的人家让我独自去走走吧，你带现有的人先回碛口。程璐想想，道：也好。如果湫水河碰巧没发大水，我们就过去了，免得队长政委他们担心。你如果下山晚了，就住我家，别急着过河。
程璐带着七八个游击队员走到湫河岸边时，天完全放晴了。雨后初霁的阳光灿烂无比，四山染金，满目青翠笼在一袭绛紫色的薄纱里，梦幻似的。西北天际出现了一条绚丽的彩虹，将那梦幻装点的更加神秘。
湫、黄二水涛声如鼓。黄河河道突然变得宽了许多。目力所及，皆成汪洋。二碛那边的巨浪销声匿迹了，老河水浩浩荡荡一路东去，从李家山村脚到河南坪的好大一片滩涂尽数成为河道。那从临县北川下来的山洪直泄黄河。在与黄河交汇的一刹，击起一道冲天巨浪，而后节节败退，朝后倒流，在湫河大川形成数里地一个迴水湾。
水边白花花一片赤裸的人影。中间有些穿了一点衣衫的女人往来穿梭。男人们大都手执一个长柄网兜，一人占住一块地儿在打捞水中的漂浮物。那大都是些干枯的树柴、箱笼木头、死牛死羊。偶然也有粗大的树木连根带梢顺流而来。每逢有大件的财物出现在水面时，那些身强力壮的男人们便竞相跳入水中，一路与浪涛搏击着直冲过去，将那庞然大物拖到岸边。依照河上规矩，凡打捞水中财物，上手者皆有一份。于是在财物近岸的一瞬，会有更多的人搭上一手。在河边，无论男人还是女人，他们眼中只有水面漂浮物，或是泥沙中的煤炭，没有人会留心谁胖谁瘦，谁身上长着什么物件的。男人们捞河自古以来赤裸其身，连自家姐妹、女儿、媳妇都不避讳。
程家人也混在捞河的队伍中。程环和他的叔叔程云鹏赤裸着身子站在河边打捞树柴，程云鹤并未脱衣。他已经发现，今日水中有大量来自老河上游露天煤矿的煤炭，便和家下几个女人在河边沉积的泥沙中刨挖。在寨子山村脚下，他们瞅见了一块一人多高的煤块，估计上万斤不止，程云鹤一边感叹大水的神力，一边手掂一把大铁锤使劲砸，煤屑泥浆粘得满身都是。在歇气的工夫，程云鹤手指河边白花花的一片男人说：都是些没脑子货！捞柴哪如捞炭划算。树柴值几个钱呀！语气中满是自矜和自傲。女人们点头附和，却又说：他们没脑子是真的，可光有煤没柴烧也不行呀！又说：河上飘着的浮财如果不快捞，水退时大都随水走了，砂里的煤炭迟点刨也是走不了的。程云鹤想想也是，就也去河边占地儿捞“浮财”，又让女人们去归拢二爷和环儿打捞上来的东西。干了一阵儿，担心那大煤块被别人趁乱抢占，又转回来独自掂着大锤捣炭。
这时，程璐带着她的人马走过来了。程璐说：“啊呀爹，您的运气怎这么好！”程云鹤道：“这辈子初见这么大的煤块哩，够烧二年的了，河神爷关照咱哩。”程璐说：“爹，您一向乐善好施，是吧？”程云鹤警觉地说：“你又想耍甚鬼心眼呀！”程璐朝她的人马挥挥手，道：“快，把这块炭给我爹砸开，送给附近的几户抗属去。”
程云鹤气得鼻子口里三股气，说：“这可是我占住的。”程璐道：“好，您给咱占得好，让它为抗日发光发热去吧。”游击队员们哈哈笑着动了手，铁锤嘡嘡的砸击声中，程云鹤无奈地摇摇头，对女儿说：“进村借几对箩筐呀，没箩筐怎送嘛！”程璐道：“抗属都有人在河边呢，砸开分成几堆，一户一堆。”又说：“爹，快把咱家的男人都叫来刨炭——刨炭上算哩。”程云鹤嘟囔说：“就让他们去干不‘上算’的吧。”程璐道：“咱家缺那点烧灶柴啊！您这是故意怠慢优抚抗属哩。”程云鹤苦着脸叫：“我的小姑奶奶呀，你别给我乱扣帽子了，我执行你的命令还不行嘛！”一头说话，一头去叫人。
程璐下山后见河上水大，暂时无法渡河，就决定先帮抗属们弄些柴炭。
河畔上突然出现了几个陌生人。他们既不捞柴，也不刨炭，只是这边看看，那边瞧瞧。他们好像对这个白花花的世界挺不习惯，尤其是对男女混杂，男人们却一丝不挂的情景很不以为然，脸上不时有嘲讽的笑意绽开。当他们发现程璐带着的几个男人始终衣冠严整地忙乎着时，仿佛在食人生番的世界里，见到同类似的兴高采烈了。内中有一个大个子的粗壮男人还哼起小调来。那调式也是碛口地面从未听过的。他们朝着程璐他们走过来了。那时，大煤块已被砸开，游击队员们正把它们分作几堆。程云鹤手指几个凹凸不平的砂圪梁，对程璐说：“让你的人在这些地儿挖吧，保险有大炭。”程璐笑道：“您快回村给咱多弄些铁锹来。”程云鹤看着女儿道：“咦，你倒会抓差呀！”程璐说：“您为抗日做贡献，共产党会记着您的。”程云鹤道：“等抗日胜利了，你们还不知到哪里去了。你们记着我顶甚用！”话是这么说，他还是转身回村去了。
当那几个陌生人朝着他们围拢过来时，程璐警觉地摸摸腰间的小手枪，问：“你们是干甚的？从哪里来？”大个子笑眯眯道：“我们是外路客商，在碛口街赁房常住收购干枣转运回去赚几个辛苦钱。你们这煤卖吗？要卖，我们出好价。”
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